人传言，消息传得自然快。
午时刚过，整个九歌都知
了——王褚飞重伤武
老，被执刑堂拿
。
行刑定在明日午时三刻。消息也是行刑当天早上传
来的。
王褚飞重伤武老，用剑，三剑，两剑在
腹，一剑在
上。武老当场昏死，抬来的时候血染了半张担架。据说再偏半寸，那剑就要了他的命。
九歌震怒。
五个老连夜会审，判了三十二条罪状：以犯上、残害尊、忤逆门规、败坏门风——凑够了三十二枚焚
。
三十二枚。
应祈听到这个数的时候，一
，坐在地上。
九歌立派五百年，这个数排
前三。
消息传开的时候，弟
们都在议论。有人说王褚飞疯了，有人说他活该，有人说武老那伤也不知能不能好，要是好不了，王褚飞这条命就得
代在这儿。
只有少数几个人知，王褚飞为什么去。
但他们不说。
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行刑日，午时，演武场。
日
正烈，晒得青砖地发
。九歌所有弟都被叫来观刑，乌压压站了一片，没人敢声。
演武场
央立着两
银
，之间架着铁链。行刑台足有两米
，地面也已经铺好了，青砖上撒了一层细细的沙土，据说是为了
血。
王褚飞被押上来的时候，人群里起了一阵
动。
他没穿上衣，
瘦的脊背
在外面，上面全是旧伤，刀伤、剑伤、不知名的疤痕，横一竖一，像被人用刀刻过无数遍的木。他低着，看不见表
。
两个执刑弟把他
在地上，脸朝，双臂拉开，用铁链固定在银上嵌着的铁环里。
他的脊背就这么暴在午后的
光。
日晒着那些旧伤，他一动不动，像一块石。
执刑弟退开。
一个老走上前，手里托着一个木盘。盘里整整齐齐排着三十二枚焚——两指大小的陀螺钉，一尖锐，银白
的，在光闪着冷光。
“王褚飞。”老的声音不不低，全场都听得见，“三十二枚，你可认？”
王褚飞没抬。
“认不认，都是三十二。”老把木盘递给执刑弟，“开始吧。”
第一枚。
执刑弟蹲
，把焚的尖端对准王褚飞脊椎左侧的位置。那是后背最薄的地方，
就是骨。
用力，去。
王褚飞的
猛地一绷，脊背上的肌
一条条贲起，像拉满的弓弦。但他没声。
执刑弟站起，后退一步。
第二枚。第三枚。第四枚。
每一枚拧去的时候，他的都会绷
一次。他的手抓着捆着双手的铁链，指甲抠抹着铁链，指甲盖翻起来，血顺着手掌往滴。
但他还是没声。
打到第十枚的时候，他的后背已经没法看了。那些银的钉半截埋在里，半截在外面，像一排诡异的骨刺。血从钉
渗来，沿着脊背往淌，在后腰汇成一，滴在青砖上。
打到第十五枚的时候，他开始抖。
完全无法忍住的抖，是自己控制不住的、一阵一阵的痉挛。他直不起背来，额抵在青砖上，汗和灰土混在一起，糊了满脸。但他还是没声。
打到第二十枚的时候，他已经趴在那里不动了。
是疼得撕心裂肺，没力气动了。后背上的被那些钉撑得变了形，有的地方鼓起来，有的地方凹去，血糊了整整一片。他的脸贴在青砖上，睛闭着，只有肩膀还在抖。
一，一，又一。
看的人心惊，瘆人。
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四周的火炉
燃了。
炉火烧起来的时候，温度会一升，那些埋在里的钉会因为受
而膨胀、炸裂，把血炸成碎片。
这才是真正的“焚”。
火炉烧了半刻钟，温度够了。
第一枚炸开。
闷响，像有人在远
敲了一鼓。王褚飞后背那个位置的血猛地炸开一个
，碎和血溅去，落在青砖上，发轻微的“啪”声。
王褚飞闷哼一声，脊背弓起，又塌去。
第二枚。第三枚。第四枚。
炸响一声接一声，像过年放的鞭炮，但比鞭炮闷，比鞭炮沉。每响一声，就有一块血从他后背上炸开。那些银的钉被炸得不知去向，只剩一个个血，往外冒着血和气。
血顺着青砖的
隙淌，淌成细细的暗红溪
。有些到沙土上，被去，洇成一片片
的印。
王褚飞的脸贴在石板上，看不清表。
只有肩膀还在抖。
一直在抖。
打到第二十五枚的时候，他已经彻底不动了。不知是昏过去了，还是只是没力气动。血从那些炸开的里涌来，在他汇成一小洼，浸透了他的
，又顺着青砖往淌。
执刑弟站在那里，等着一枚炸开。
没人说话。
演武场上一片死寂。
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人群忽然从后面分开。
一个发
白的老人踉踉跄跄地冲来，是王褚飞的师傅。他脸上全是泪，脚步不稳，好几次差摔倒。旁边的弟要拦，被他一把推开。
“褚飞——！”他喊了一声，声音嘶哑，让人听着心疼。
执刑台上，一个老皱了皱眉，挥手示意人拦住他。
两个弟架住他的胳膊，他挣不开，膝盖一弯，跪在了地上。
“他才十七岁！”他冲着台上喊，“他不懂事！是我没教好他！求老开恩，剩的刑我替他受！我替他受！”
台上的老没看他，开
：“行刑继续。”
王褚飞垂着睛，看着那个发白的老人跪在那里。他师傅这辈没向谁低过，如今当着全九歌弟的面，跪了。
他张了张嘴，想喊一声“师傅”。那声音太小了，像是委屈，像是孩
梦时说的呓语，被闷响盖过去，谁也听不见。
第二十六枚炸开。
王褚飞的弹了一，又落回去。
师傅跪在地上，浑都在抖。他的手抓着地上的沙土，指甲抠泥里，抠一一的沟。他张着嘴，想喊，喊不声。
“求你们了……”他的声音低去，低到只有自己能听见，“他才十七岁……”
又一声炸响。
师傅把额抵在地上，肩膀剧烈地耸动，
咙里
着呜咽。给着他骂着九歌蛀虫的这帮人，磕了，求他们手留。
他这辈教过很多弟，王褚飞是四岁时被他捡回来的，这不仅仅是弟了，那是他的孩。是他最听话，最勤奋的孩，每天天不亮就起来练功
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