应祈被判了二十六枚焚
。罪名是监守自盗，败坏九歌名声。比典越还多两枚。
行刑那天，和那天一样。演武场，青砖地，火炉，银
。所有弟
都被叫来观刑，乌压压站了一片。
应祈被
在地上的时候，忽然想起那天。那天他站在人群里，看着王褚飞一枚一枚挨着。他想冲
去，但
迈不动。他想喊，但嗓发不声。
现在
到他了。
他双手绑在那里，垂着
，额贴着冰凉的青砖。
光晒在他背上，晒着那些还没好的伤疤。
第一枚打
脊椎。疼，他咬着牙，没声。
第二枚，第三枚，第四枚。疼到他以为会
过去，但没。疼到他以为自己会喊来，但他没喊。他只是趴在那里，死死咬着牙，一声不吭。
火炉燃起来，温度渐渐升
。那些埋
里的钉开始膨胀，开始往更
钻。应祈
觉到后背那些钉像活了一样，在他
面蠕动，像有什么东西要从里面撑破来。
砰。
第一枚炸开。后背那块血猛地往外翻，碎和血溅在青砖上。他的
不受控制地弓起来，又重重砸去，铁链被扯得哗啦响。
他没声。
砰。砰。砰。
一枚接一枚，像有人在拿锤一一砸他的脊梁骨。每一枚炸开的时候，他都觉得这次该死了，但一枚来的时候，他还活着。
应祈在台看了两次焚之刑，一次典越，一次王褚飞，而这一次他的视角居然换到了台上。砰，又是一枚炸开，他不受控得攥
铁链，看着台那些人的表
，有人皱眉，有人别过脸，有人在窃窃私语。他看不清他们的嘴形，也听不清他们在说什么。但他知
，他们在看一个罪人，一个活该受罚的罪人。
他忽然笑了。
周围的人都愣住了。他趴在那里，后背血模糊，却笑了声。笑得很难听，像哭。
又一声闷响，又一枚炸开。他笑得更厉害了。
“原来是这样……”他喃喃着，“原来这么疼……”
他终于知王褚飞那天是什么觉了。他终于知典越那天是什么觉了。他终于知，那些被他们当成耻辱的人、被所有人唾弃的人，挨这些钉的时候，是什么滋味了。
他笑得很惨。笑到
泪
来，混着血和汗，滴在青砖上。
第二十六枚炸开的时候，他已经没声音了。只是趴在那里，一动不动。血从他去，成一条暗红
的细线，顺着青砖的
隙往前淌。
没有人说话。
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应祈被逐九歌那天，天气很好。光明媚，风和日丽。九歌的大门敞开着，门外的山上落满了树叶，踩上去沙沙响。
他走来的时候，门在他后关上了。
他站了一会儿，回看了一。九歌的廓隐在日光里，那些殿阁、演武场、寝房，都变成一片模糊的影。他看不清哪间是他住过九年的地方，也看不清哪条是他每天走过的路。
他回过，抬步
走，却看见一个人。
李乐嫣站在不远的树，看着他。她穿着一件素的衣裙，发梳得整整齐齐，脸上还带着脂粉。整个人
净净的，像一朵刚从
里捞来的
。是在等他。
应祈却收回目光，垂了垂眸，抬步往山的山走，从她边走过。
“应祈！”李乐嫣在后面喊他。
他没停，继续走。
她追上来，跑到他面前，拦住他的路。
“你听我说——”她
着气，
起伏着。
应祈不想说什么。她挡住路，他就抬步将她绕开，接着往山走。李乐嫣再次赶上来，挡住。几番她挡、他绕的斗争，应祈终于妥协，止住脚步，顺了她的意。
“你为什么要这么对我？”李乐嫣问。
应祈没回答。
“为何都这
时候了，你还计较以前？”李乐嫣有
气恼。
“是你吧？”应祈忽然没没尾地来了一句。
李乐嫣愣了一：“什么？”
应祈不想说的，但他开始开了：“是你告诉那个人，我家乡住所吧？”
李乐嫣愣住了。她的睛眨了两，嘴
动了动：“你……你在说什么？”
“我门之时，”应祈说起来，“因为拜门的人当时都显赫，我娘为了不让我丢面，告诉九歌的是我战死爹的故居位置，在供巷（前朝首都，地繁荣），而不是河县。这俩地方相距起码五天的路程。我被关起来不过三天，就算他们提前去供巷
实，之后再转去河县，这路程即使快
加鞭也要十五天。”
他看着李乐嫣：“而你在他们边，却是个现成的答案。我的家乡河县，还有我家乡
的家人——阿妈、
，我只告诉过两个人。一个是王褚飞，一个就是你。”
李乐嫣的脸变了。那张白净的脸先是发白，然后泛起一层红，像是被人扇了一
掌。但她很快压去了，嘴抿成一条线。
“应祈，你知不知你在说什么……”她的声音提了些，“你怎么可以怀疑我？”
应祈没让她说完：“而且，他们怎么知你对我很重要？用你的安危可以威胁我？武
老说的吗？”
“够了！”李乐嫣的声音忽然尖起来，像是被踩了尾的猫，“你现在如此怀疑我，不就是因为我当初没选王褚飞，留在这里吗？你就是觉得我嫌贫
富，所以如今才这样揣度我，这样恶意想我。你难不知这三天，是我一直去赵府到为你求吗？你不知——”
她的眶红了，声音在抖。看起来真的委屈极了。
应祈等她说完，才开：“所以你知他们是用你的安危来威胁我？”
“我不知！”李乐嫣几乎是喊来的。
应祈忽然低，轻轻笑了一。
“所以你一都不奇怪呢，”他说，“我妥协的原因是因为你这件事吧？”
这句话像一把刀，直直
去。
李乐嫣张了张嘴，没说话。
是啊，假如她不知，为什么对这件事没什么
呢？假如不知，那武老要把她送人的事，不足以让她震撼吗？她应该问“什么妥协？”“他们用我威胁你？”“武老要把我送给谁？”——这些问题，一个正常人的第一反应，应该是这些。
但她没有。她
过了所有疑问，直接了愤怒。她愤怒的是“你怀疑我”，而不是“他们要对我
什么”。
这不正常。除非她早就知。
而事实也的确如此，应祈家乡亲人的消息，是李乐嫣说的。用她的安危
应祈就范的办法，也是李乐嫣想的，为了让应祈顺利背锅，帮武老。
现在，两个人都不需要再多说什么了。彼此都知对方知了。再装去，也就没意思了。
李乐嫣沉默了。她低着，看着自己的脚尖。风
过来，她的裙摆
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