“……曼苏尔……你轻些……万一有人……”
媚的
息断断续续随风传来，听上去像是在忍耐什么。
鬼使神差般，他往前走了几步。
他脚
像被什么钉住，站了原地许久。
玉娘疑惑地看着他。
玉娘听见“颜征”二字，心
微微一动。
车帘低垂，
车
很快响起两人的絮絮低语。偶尔传来女
浅浅的笑声，柔
而亲昵，仿佛
落
，不经意间漫
缕缕
丝。
这日，他们行至一
山。
曼苏尔见她这副模样，有些忍俊不禁，低
在她额上吻了一。
去撒尔罕的路上，比玉娘预想
平顺许多。
帐声息渐渐低去，像
退回暗，只剩零星几声
混的低语。
曼苏尔继续
：“等到了撒尔罕，见到穆萨和河总督，一切安定来，便不会再让你这样辛苦了。”
赤焰商号的名果然极有分量。沿途经过几关卡，守关税吏见了火焰纹章，大多只是
对货籍与关牒，并未逐车细查。途也曾遇见几支游散的赭时佣兵，远远缀着看了半日，最终也只是观望，并不敢上前招惹哈立德的商队。
“啊！”是一声短促的惊叫，似乎遇到了什么可怕的事。
明明厌恶她轻率，鄙薄她放纵。可同时，又有某
更大、更模糊、他不愿细究的东西，像暗一样从底翻涌上来。
他本应快意才是。猜了，证实了，他可以轻蔑地转
走开，将这一
无聊的印证丢
风里，从此再也不必想起。
曼苏尔察觉到她的神
，声音放缓了些：“你父亲
“我不是故意瞒你。”她低声，“只是你那时候还在养伤，又要联络旧
，我实在不想再让你分心。何况我原本以为，等我们离开怛罗斯，便不会再与他有什么
集了。”
曼苏尔：“十八年前，晋军西，顾衡与颜征合力破赭时国，俘其国王。王那俱车鼻施西逃波斯，希望借波斯之力复仇。那之后，河诸城表面仍各自为政，实则早已被夹在晋、波斯、突厥与诸商路势力之间。”
车外的人隐约可闻。
曼苏尔坐在她旁，顺着她的视线望去，了：“是。”
曼苏尔低看她。
真是荒唐。
离得近了，那声音便更清楚了些。不是争吵，也并非了什么事，而是——
风从山
过来，
得帐角微微鼓起，又落。
可此刻，他为何偏偏要站在旁人的帐外，听一对男女如何耳鬓厮磨？
夜遮住了他的神，只余那双
在暗沉沉一亮，又很快熄灭。
怛罗斯到撒尔罕路途不算近，折算来约有一千二三百里，若一路顺遂，也大概要走半月。
快接近泽拉夫善河谷时，玉娘远远看见天光尽浮一座城
的
廓。
片刻后，他忽然觉得自己可笑。
难以咽，如同附骨之蛆缠绕，令他骨血震颤，心泛起涩意。
阿扎尔悄悄瞥了一家主面无表的脸，又很快低去。
再往后就是混不清的
和息。
玉娘听得神。
他是赤焰商号的主人。夺权路上的刀光剑影，绿洲里的尔虞我诈，日复一日的权衡与算计，早已教会他将一切东西都放在掌衡量。
哈立德自然知，那是玉娘和那位埃米尔的帐。
他顿了顿，又：“撒尔罕不是普通边城。它是河最耀的一座城，也是粟特诸城之首。城商旅辐辏，晋土的绢帛、吐火罗的宝石、波斯的香料银
、天竺的药材，都能在这里见到。”
哈立德披衣了帐。
“胡说。”男低沉的声音缓缓响起，带着明显的笑意，“明明连我那
都能吃，再加手指怎么就不行？”
他原只是来透气。白日里赶了一整日路，商队事务繁杂，沿途关卡、货册、护卫值，样样都要他过目。可此刻夜风一，心那莫名压着的郁意却并没有散去。
他终于转，走几步后，又停了一瞬，侧眸看了那
驼帐一。
尤其是那个女郎，果真如他所料的生
浪
。白日待人一副冷淡清白的模样，到了夜里，却能勾着那位
亡的埃米尔，在前路未卜的时候，仍兴致
地
这事。
帐有极轻的声响。隔着厚厚毡帘，听不真切，只隐约有女压低的声音，又很快被另一少年人的低语掩住。
就好像……
玉娘掀着车帘看了许久，轻声问：“那就是撒尔罕？”
附近没有商栈，也没有可投宿的客舍，天将暮时，哈立德便命人在背风扎营。驼队被赶到外侧，围成半圈，货箱与
卸在间，护卫分作几班，值守夜。
曼苏尔安静了片刻：“因为两年前，我来过这里。”
规矩，他此刻本该转离开。可他站在夜里，听着帐那若有似无的动静，竟一时没有动。
曼苏尔继续：“它虽然不像
安那样
阙森严、坊市整肃，却另有一繁华。这里靠商路而生，也靠商路而
。谁能控制撒尔罕，谁便能在河诸城之占住最要
的位置。”
可他没有。心那团烦躁非但没有散去，反而像被浇了油的暗火，闷闷地烧，烧得他
腔发。
玉娘转看他：“你怎么如此了解？”
就这样走了十余日，前地势渐渐开阔起来。
真难得，赤焰商号的主人也有这样不苟言笑的时候。
玉娘被他亲得有些发
，抬嗔了他一。曼苏尔却笑起来，又将她往怀里抱得更些。
夜里风声很。山间的风卷着细沙，从帐外一阵阵刮过，得火盆里的炭光忽明忽暗。营地里大半人都已睡，只偶尔能听见骆驼低低的息声，和护卫巡夜时靴底踩过碎石的轻响。
亲缘可以利用，忠心可以试探，
望也该服从理智。
玉娘在他怀里轻轻摇了摇。
玉娘又认真。
他沿着营地外侧慢慢走了几步，直到经过靠近圈的一驼帐时，他忽然停了脚步。
“别……别再
了……吃不了……”女隐隐低泣。
哈立德停在帐外
影里。
“……”
“我没有生你的气。”曼苏尔抬手，轻轻抚过她的发，“我只是恼自己，竟让你为了银钱独自门奔走。”
她难得这样乖顺，声音也放得很，像是在认真解释，又像是在小心安抚他。
就好像她闯火罗馆议事堂那日一样。
那城不像安那样方正规整，却极大，城郭层层铺开，远可见
墙、塔楼与市肆相连。商队尚未城，路上已能见到往来车与驼队，胡商、波斯人、突厥人、晋人，衣冠杂错，语言迭，远远便有一绿洲大城独有的喧嚣扑面而来。
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