狱卒不知颜谨心
所想，兀自说着自己的打算：“我先往五月青茶庄去会会那薛夫人，瞧瞧她葫芦里究竟卖的什么药。”
话毕，狱卒起
走，颜谨忙
声喊住他，“可否……给我留一盏灯？”
“这可有些不合规矩，万一走
了，可不是咱们能担当得起的。”
“那……那便算了吧。”颜谨垂
帘，抖了抖脚，将爬上脚的一只小虫
给抖落去。
狱卒看到她这样，笑着叹了
气，“罢了罢了，我就好人
到底吧。”
狱卒往钥匙房取了钥匙来，打开了颜谨的牢房门，“走吧。”
“这就把我放了？”颜谨惊愕不已，“你不过是个狱卒，有能耐放走犯人吗？不怕上面追责吗？”
狱卒耸耸肩，神
疏狂，“这
鬼地方哪能住人，尤其是你这样细
的小姑娘。放心吧，我会让人盯着这边的，若有风
草动，保
抢在人前将你送回来，神不知鬼不觉。”
自打毁容以后，还是
一次有人用“细”来形容自己，颜谨心里说不的羞臊，竟连抬看他都有些不好意思。
狱卒将她安顿在离衙门不远的一
民宅，屋舍虽是简陋，但比起
暗
的牢房已经是好极了。
“这些天你就待在这儿等消息吧，日常所需，我会让人定时送来。”
“多谢。”颜谨福致谢，狱卒却只是摆摆手，连名字都没有告诉，便转离开了。
一连几日过去，狱卒始终没有传来有关薛夫人的任何消息，衙门那边也没有再找过她，颜谨等不及了，留一张字条给狱卒后，便稍作乔装，用帕遮住半张脸，偷偷寻去了五月青茶庄，打算自行打探薛夫人的消息。
五月青茶庄坐落在西郊，传闻是一个江南富商所建。庄
景致皆仿江南园林布置，还特地请了一众江南才题字作诗。自三年前开业以来，便
引了无数名人雅士、风
才前来捧场。不少大家闺秀也慕名前来喝茶赏景，男男女女以文会友，竟也撮合了几对佳偶良缘，传为佳话。于是乎，这五月青茶庄渐渐成了一些未婚男女互相认识的好去，周云儿当初与和
妹们来此饮茶，想必也是想借此觅得一段良缘吧。
颜谨是从牢里来的，上没有银钱，不敢堂而皇之往茶庄里去，只得躲在后门等待机会。
趁着茶庄伙计来倒送泔的时候，颜谨猫着腰，贴着墙，悄无声息地溜了
去。
茶庄里面的园是
茶类划分的，分别设有红茶园、绿茶园、青茶园、黄茶园、黑茶园和白茶园，每个茶园都各有特。
来这儿喝茶的达官贵人甚多，有些权贵女眷也会用轻纱遮面，颜谨这样打扮在茶庄里走动，倒也不显突兀。
于是她假装成普通客人，随手拦了一个伙计问：“薛夫人今日可来了？”
“姓薛的夫人有好几位，不知客官要找哪一位？”
“
的最漂亮的那个。”
“得最漂亮的那个薛夫人，已经好些天没来了。”
“那她平日偏
去哪个园喝茶？”
“这可说不准，得看她当日的心
了。”
问了跟没问一样，颜谨只好继续在茶庄里四转悠。忽然，有人从后拍了她一，把她吓了一
，回一看，不是狱卒又是哪个。
“你怎么来了？”狱卒将她拉到一旁角落。
“你一直没有消息，我等不及了。”
日光，狱卒看着比上次脸要好一些。他今日没穿狱卒那官，而是穿了一袭颇为华贵的缎面青衫，看起来也更为矜贵俊朗。只是他周仍笼罩着一层灰白的病气，病气还夹杂着缕缕血气，好似一张密密匝匝的大网，捆缚在他上。这样的病象，颜谨还是第一次见。
“你这丫，可真不让人省心！”狱卒没好气
，却也没赶她走，而是领着她去了自己刚付过钱的雅间。
“你得的是什么病？”颜谨忍不住好奇问他。
“哟，你看来了？”狱卒有些意外，“看来你这丫医术还不错嘛，光是看看，就知我有病了。”
颜谨没有告诉他自己能够看到病气，不免有些心虚，“要不要我帮你诊诊脉？”
“好啊。”狱卒没有拒绝，将手伸了来。
颜谨轻轻搭上他的脉搏，随即眉便皱了起来，“奇怪，你的脉象很正常，并无任何不妥。”
病气是不会看错的，为什么会摸不准脉呢？
“莫不是吃了什么药，暂时压制住了病？”
狱卒
，从怀里掏一个小瓷瓶，“全靠这药吊着，不然早死了。”
颜谨倒一粒闻了闻，里面有灵芝、人参、鹿茸、雪莲……都是些十分珍贵的药材，凭他一个小狱卒是绝不可能吃得起的。颜谨愈发肯定，他应该就是王媒婆所说的那个病秧张公。
正想问清楚他的份之时，隔
雅间来人了。
狱卒立即示意颜谨噤声，等隔关了门，才悄悄过去。透过门
往里看，只见一个
妇人正与几个姑娘在寒暄。
这妇人让姑娘们称她为薛夫人。
颜谨睛一亮，看向狱卒，用型无声问他：“你怎么知她会来这个房间？”
狱卒贴在她耳畔，压低声音：“这几日一直没有找到薛夫人，却意外听到几个姑娘在议论驻颜之术，话里话外对自己容貌多有不满，我便猜想薛夫人可能会找上她们，于是一直暗跟着，没想到今日还真蹲到了她。”
和周云儿说的一样，薛夫人先是对姑娘们自称已八十
龄。众少女掩惊笑，权当是玩笑话。薛夫人也不着急解释，而是曼理丝鬓，与她们缓缓说起了
秋时期的夏姬。
夏姬乃是郑国公主，生得艳绝
，倾国倾城。年仅十二三岁时，便背着父母与同父异母的兄公蛮私通。三年后，公蛮病逝，郑穆公为掩盖家丑，将她远嫁陈国，许
给陈宣公的孙夏御叔，她也因此得名夏姬。
十六岁那年，夏姬为夏御叔生一，名为夏徵舒。十二年后，夏御叔去世，夏姬沦为寡妇，独自抚养幼。
陈国大夫孔宁和仪行父争相照顾夏姬母，教夏徵舒
箭读书，两人皆博得了夏姬的
心，甚至还各自拿到了夏姬的贴亵衣，经常互相炫耀。
后来，孔宁为博国君陈灵公的心，将夏姬引荐给了陈灵公。
初时，陈灵公对此并不以为然，认为夏姬再，现在年近四旬，肯定也已经是明日黄
，比不得妙龄少女。
孔宁却说：“夏姬房之术天无双，年近四旬仍如少女。”力荐陈灵公去见夏姬。
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