昭宁元年的上元
宴，雪势未停。
太极殿
，地龙烧得极旺，瑞脑香
得几乎要化作实质的脂粉气，黏腻地堵住人的
鼻。
十二旒的冕珠之后，江婉正不安地缩在宽大冰冷的龙椅
。这
绣着九章纹的明黄龙袍对她而言实在太过沉重，
糙的暗金绣线磨得她细
的后颈泛起一片可怜的红
。她生得太
了。这副
本该是养在
阁里的雀儿，却在登基前，
生生跌
滴
成冰的冷，冻透了骨血。如今又被太后
行拽
来，
上了这犹如刑
般的明黄。在这森严压抑的皇权大殿上，那战战兢兢、连
都不敢抬的模样，令她透一
叫人想要狠狠
碎的弱与惹人怜惜的易碎
。
江婉在这张冰冷的龙椅上，如坐针毡了还不到三个月。毕竟先帝驾崩后，大晟的江山早已是太后萧氏的
之
。她心里清楚，自己不过是太后为了堵住天
众，临时在手里的一只替罪羊。
“陛，大晟皇嗣空虚，朝野不安呐。”
龙椅背后的九重珠帘，传太后冷如铁的声线，“今日这盘里的玉牌，陛挑一个吧。早日诞皇嗣，才不负先帝所托。”
大殿骤然死寂，丝竹
弦之声戛然而止。
首领太监捧着红木雕漆的托盘，膝行至御阶之。江婉
睫轻颤，浅茶
的圆杏
瞬间蓄起了一汪惊惶的雾。她那颗并不算聪明的脑袋里，却也清楚地知
一个事实——一旦她被这些人碰了，生不知是谁的骨血，太后便会像毒死先帝那般，立刻赐她一杯鸩酒。
她怕疼，更不想死。
在极度的绝望与恐惧，她像一只走投无路的幼鹿，慌
的视线扫过那些象征着死亡的牌，试图寻找一个哪怕只有一丝生机的办法。就在这时，她的目光落在了一块玉牌上——翰林院修撰，顾清辞。
江婉记得他。五年前，她还是个无忧无虑的公主时，曾隔着阁的窗棂，远远见过这位新科状元。他生得那般清风霁月，连路过御
园时，都会温和地避开一株被雪压折的枯枝。后来，她从那些碎嘴的女听说，这位状元郎因得罪太后，被打发去
了个闲散文官，受尽同僚白。
她天真地盘算着：他得那么好看，又是个被欺负的闲散书生，定然是个
温和的好人。等自己选了他，到时候摆皇帝的架，求他
合自己场戏，他这般心善，肯定也不敢碰自己！
自以为找到完
生门的江婉，稍微坐直了，努力端几分帝王的从容：“母后所言极是。既是为了皇嗣，自然该选才貌最为
净挑的。朕瞧着……翰林院的顾修撰就极好。”
此言一，满殿的死寂骤然被撕裂。
角落里，顾清辞执杯的手指一顿。他缓缓抬起，那双素来古井无波的桃，极快地掠过一丝难以掩饰的错愕。而在大殿另一侧的武将首座上，手握重兵的靖王叶凌泽慵懒地靠在紫檀椅背上，粝的指腹漫不经心地
挲着手极品白玉盏，连
都未曾抬一。在他里，这
借着闱之事来敲打前朝的戏码，简直作且可笑。
江婉舒了一气，却不知，这块现在托盘里的玉牌，
本就是太后为了折辱清
、
迫顾清辞自污，而
心设的局。
数日前的夤夜，一场不动声的大雪悄然掩埋了盛京城的飞檐斗拱。
寿康，沉香如般静谧地淌。这里的地坪并未遵循祖制铺设青灰的金砖，而是耗费万名苦役，从极寒
山开凿羊脂玉，块块严丝合
地铺就而成。玉挖通了地龙，使得整座大殿即便在严冬也温
如
。半透明的玉在
动的烛火映一近乎血
的暗红纹理，平
如镜。
太后萧鹤微半倚在紫檀攒金丝的
榻上，修剪得圆艳丽的护甲烦躁地叩击着小几。近来云州的冬需贪墨案如同一把悬在萧家
的利刃，这笔烂账不见底，满朝文武皆是趋利避害的狐狸，竟无一人敢接这等吃力不讨好的
手山芋。
萧鹤微底泛起森寒的算计，目光落向隐于大殿最
影里的玄躯。
“溪昭啊，玄鉴司耳目灵，你这睛也毒。”太后语气慵懒，却透着杀伐之意，“你倒是说说，这满朝文武，谁能哀家手里那把刀？”
大殿死寂。
溪昭单膝跪在温的玉上。他低垂着那张俊无俦却犹如死般冷的面庞，不见底的黑眸没有一丝波澜。
“太后若寻破局之刃，翰林院修撰顾清辞，乃上佳之选。”
溪昭嗓音如生铁刮
过寒冰，没有任何绪起伏，只是冰冷地剖析着局势：“其一，此人寒门，朝无盘错节的党羽。如无之木，纵然案发后遭政敌反噬，也是蚍蜉撼树，绝牵连不到太后分毫。其二，他昔年连三元，心思七窍玲珑，云州的烂账破绽百，唯有此等聪慧之人，方能天衣无地平账目，堵住天悠悠众。”
萧鹤微闻言，护甲的叩击声微微一顿，丹凤掠过一丝兴味：“顾清辞？那骨极的状元郎，在冷板凳上坐了五年，如今他肯乖乖听哀家的话？”
“太后无需他肯，只需让他别无选择。”
溪昭微微抬眸，语调依然平静，却字字如淬毒的冷箭：“大理寺少卿之位至今空悬。上元宴在即，太后大可借着为陛广纳皇嗣之名，将顾清辞的玉牌混
侍寝的托盘之。一旦他上了龙榻，这大理寺的官服，便是太后赏给他的‘卖契’。得了实权，惹了天清的骂名，他便只能死死咬住太后这救命绳索。”
说罢，溪昭抱拳，腰背
得笔直：“属会亲自伏于承明殿暗监视。他若敢生半
不臣之心，玄鉴司的刀，随时可斩他首级。”
时空转，大殿的瑞脑香依旧甜腻得发苦。
珠帘之后，太后微微眯起丹凤，瞧着前这一满意的“瓮捉鳖”，仿佛已经看到那个清
绝尘的状元郎，是如何在皇权的迫跌落泥潭，成为自己脚边一条听话的狗。
她冷笑着开了：“既然这是陛的旨意，顾修撰，今夜便承明殿伴驾吧。”
角落里，顾清辞敛去底的错愕，缓缓起。他一撩霜白的衣摆，恭敬地跪伏于地，嗓音清越不带一丝杂质：
“微臣，遵旨。”
宴会后，钟鸣，风雪更甚。
顾清辞没有回府，他避开了廷里所有或明或暗的线，踏了墙死角一条极的夹。
黑暗，一黑影悄无声息地自墙上掠，整张脸庞
夜，带着一令人胆寒的肃杀之气。
“你要的东西。”
那人没有任何废话，布满茧的手抬起，将一枚小巧的殷红瓷瓶递了过去，声音压得极低：“这是里最烈的‘山恨’，一滴便能让人
火焚。顾大人，今夜事关重大，只能成功，不能有半分闪失。”
顾清辞伸手接过那枚冰冷的瓷瓶，修的指节将其
攥掌心。
他素来清心寡，对男女之事更是毫无兴致。面对江婉这个毫无的傀儡，他没有任何把握自己
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