自几日前同知翻供，陛
表达了对崔家的无限信任，命刑
早日结案，还清白于崔家，定罪名于同知。
崔家虽不受太多影响，但明显谨言慎行了许多日，我递与崔梨的信她并未回过了，江南一行就此搁置。
那同知受了多少酷刑，却除了翻供崔家外再也不多说其他的，李琰的
上常染上血
，后来他便不再穿浅上朝。
我在家里等待掌柜的消息，心里知
急不得，却还是忍不住焦虑。
又三日后，那同知再次
代了一件事，他说张笃在乡试
贿赂了崔家。
这一，朝攻击崔氏的声音更多更烈了。五十散一事无明显证据关联，陛态度也不
。可乡试作弊，与崔父礼尚书却有着万般关联。
他还说：“张笃曾酒后吐言，他任泸州知州是因为崔氏需要四川有人，四川境
大官对皇
之争持立态度，所以需要将张笃派过去，日后再寻理由升到省。而且当前南方大半地方官员都是崔氏选任了自己人过去。”
当时刑说完，陛面上未显。朝后，私里又召来
湛，发现确实有此现象——不说全是崔家门生，起码大半是的，剩的也和崔家门生沾亲带故。
据闻在
当场大发雷霆，给湛骂了个狗血淋
，斥其是否与崔家同气连枝，私有来往。
太监婢女来往小心谨慎，外人心惶惶。陛虽未达命令，坤宁却闭门消停了许久，连贵妃也不敢
霉，毕竟没有那个望族世家敢保证互相之间是没有牵连。
一事接一事，李琰日日有新活，
脆宿在了衙。家里就剩我与赵云疏大
瞪小，也不
门与我试吃新菜了。
因天之怒，他的老师原计划月底离开，也暂时
，每日被陛召
商量事宜。
日后黄昏，赵云疏倦怠地靠在躺椅上，怀里拢着秋雨，我和小桃二人趴在桌上玩五棋，像极了霜打的茄。
我盯着小桃垂的睫
，昏昏
睡。忽然门外有侍从传话，说是我留在驿站的房间送来了一封信，刚给我取回来。
我猛得起，给小桃吓了一
，顾不上棋局，提着裙就跑过去了。
赵云疏斜我一，
了秋雨的爪，突然重重叹气，我迈的脚步一固在空，有些心虚：“怎么了？”
“没什么，你去忙吧。”他低看趴在他
上的秋雨，秋雨撇开他的手，自顾自的在踩
，赵云疏的青丝散落在躺椅上，神
专注而认真，我不觉想到一个形容：
看狗也
。
屋，我
燃两片烛火，摇曳的
立
爬上我的衣袖，于是我展开了信。
那掌柜送来一份名单，是京分庄的前十五年到前十年之间的使用名录。
我娘大约在我三岁左右取过一次钱，算算时间，应该是祖母去世那段时间，而且拿的也不算多。
在我生前五年左右，祖父曾取过一次，写的是“宁芝嫁妆”。
一共只有两次，看不什么特别的，掌柜另附信说明：近十年只有分庄大掌柜和官家能看到，至于所求另一事，还未有眉目。
我将信卷起来，叹了
气，不该有那么心急期待的，这事确实不好查。
我爹是陇西李氏的旁支，靠着祖上荫产庇佑，祖母为他捐了个监生，比起仕途经济，更
山
诗画，当时便是游历泸州时与娘相识。
阿娘是泸州有名的才女，喜作诗作画。阿爹初到泸州时，
相俊秀
格开朗
，结了不少当时泸州的青年才俊，其正有二舅。之后又凭借一天赋，一首山诗
了阿娘的。
我暗腹诽，说白了是个闲散的弟，爹无官职无志向，依外祖的格，当初必然拦过二人成婚，只是不知最后为什么答应了，可能是拳拳女之心吧。那份嫁妆备得也合乎规格，并不是十里红妆的超规格的婚姻。
那他们因何而死，有什么仇家，祖父为何对此避之不谈？李琰作为圣前
臣，难也无法查吗？
只知二人一门后，再回来上尽是伤痕，是相熟的人在巷里被发现。小桃的父亲门找官府报案求真相，再没回来过，甚至没人知晓他门离开我们的视线后，往哪走了。府上皆默认死在不为人知的地方了，连个尸
都没有。
一时间府人心四散，李琰请来一些族老办完小型丧事后，当即决定遣散
仆。李氏不是没写信来过，愿意接我们回族生活，只是李琰拒绝了。
他说：“族老当时愿意收我，不仅是看在血脉上，也有私心吧。我族学，你同族女眷生活。要我二人自此忘了父母事，只顾各自前程。”
李琰说族老说的太理所当然，可是当时我生了病只认李琰，弱不良于行。
那族老见过后，直说我或许不用了，
促行程，让他切莫因这些误了自己的前程。
这话说的凉薄又功利，我忍不住骂：“李家人怎么这样？”
又立回想起来，自己也是李家人，又打了个补丁：“当然我们不一样。”
是了，当时李琰已经小有才名，族老舍我保他也是人之常，我虽不恼却也不喜。
脑仍是一团谜雾，看来还是得拜访一大掌柜，拿到近十年的备案，说不定有些线索，我心里想着事，伸手打开枕位置的暗格，放了去。
这块暗格是原先便有的，说是李氏祖传的制床规矩，我这里面除了查事的书信外，便是李琰和我的通信，容上没什么说是秘密的，只是我想放在此
同我睡觉。
李琰的暗格什么也没有，我翻过几回，一无所获。
至于小桃，本也有自己的院，府上已默认她是我的义
，李琰曾提过正式认亲，小桃当时拒绝了，怎么说来着？
“夫人与老爷对我有父母之恩，可我爹至今落不明，我想等他回来亲告诉他我成了夫人的女儿。”小桃当时红着眶，我和李琰对视一，知不过是推辞，恐怕小桃心里还存着李叔活着的念想。
小桃一贯又着我，我离不开她，她便宿在我院里的，有外人在就
我的丫鬟，也是府
家的一把手。
私里，她早已是我的亲人了。
正惆怅间，小桃在门外喊我，见我来，她神神秘秘地附在我耳边说悄悄话：“小，刚外面有两个神
来府讨饭吃。我原先打发了银钱准备赶走他们，没想到他们收钱后非说不能白拿，嘀嘀咕咕了一会，说府近日有些难事，但危害不了什么，只是会让人心烦闷，气不通顺。”
她从后拿两迭符纸，我嘴角
搐了一，她说：“说是这些贴在门上，可以静心养气，免除烦恼。”
我：“……”
小桃是个不完全的信教徒：如果你愿意为我算上一卦，并且我觉得能接受，那她可以些形式上的行为，比如念经贴符，善事积德；如果你赶在我气上在这里招摇撞骗，就别怪她突然悟到自然之说——一个崇尚无鬼神
派的人。
她此时看起来便十
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