“怎么了吗？小梅。”秋的声音响起，比平时更加自然轻柔，“是不想在我
边工作吗？”
他问得直接，却并不
任何责备，只是纯粹的关心。
“不、不是的！”小梅立刻摇
，动作有些急，差
扯到秋的发丝，慌忙稳住手，将那支
致的簪
更加妥帖地
秋乌黑蓬松的发髻里。
她想说什么，嘴
嚅动了几
，脑海
却浮现
哥哥
夫太郎严肃而卑微的叮嘱，那些到了嘴边的话，又被
生生咽了回去。她只能更用力地垂，蓝
的
眸盯着榻榻米上繁复的纹，声音低得像蚊
哼哼：“在朔姬大人边我很开心。”
秋失笑，微微侧过，直接面向了小梅。常服的宽袖随着动作
落，
一截白皙纤细的手腕。他伸手，指尖带着微凉的
，轻轻了小梅小巧
翘的鼻尖。
“现在看起来可不像啊。”他的眉弯起，里面盛满了温和的、鼓励的笑意，仿佛能驱散一切
霾，“说吧，小梅，发生了什么事？”
小梅抬起，撞那片浅金的温柔里，心的委屈和渴望如同
般翻涌，她抿了抿，声音带着哭腔：“我我不想惹您不开心。”
“嗯？”秋的笑意更
了些，他收回手，转而轻轻抚了抚小梅柔
的发
，“放心，我不会生气。”他顿了顿，语气认真而温柔，“我向你保证，小梅。”
那抚过发的温
，和那笃定的、带着包容的目光，像冬日里最和煦的
光，毫无保留地笼罩了小梅。
她怔怔地望着近在咫尺的这双浅金眸，那里清澈见底，没有游女常见的算计或疲惫，只有一片令人安心的宁静与意。好温就像冬天的光再也不会冷了。
哥哥说得对，朔姬大人真的太善良了。
小梅心里想着，咬了咬，终于嗫嚅着开
：“我我有一个哥哥”
话刚起，夫太郎那张总是写满隐忍与告诫的脸又浮现在前。小梅猛地刹住话，用力摇了摇，试图将那份“得寸尺”的念甩去。
她努力扯动嘴角，想挤一个像样的笑容来证明自己真的很开心，声音却
的：“对不起，朔姬大人，真的没有什么。我会好好向您学习的。”
看着她这
言又止、
颜
笑的模样，秋心了然。他在吉原见惯了人
冷，也听其他游女或侍女私用厌恶或恐惧的语气提起过那个名字——夫太郎，小梅的哥哥，时任屋乃至整个街都小有名气的讨债人。一个因为外貌丑陋、手段狠厉而被视为“怪
”的孩。
“我知
你的哥哥，”秋轻声开，浅金的眸温和地注视着她，“是叫夫太郎，对吗？”
小梅猛地抬起，蓝的睛里写满了惊讶。
“他是很有名的讨债人呢。”秋的语气平淡，听不褒贬，只是在陈述一个事实。随即，他角微扬，勾起一个了然又带着促狭的柔和弧度，“你是想让你的哥哥也到我这边
事吗？”
在吉原的馆里，一个有地位的游女向妈妈桑讨要一两个人手，并非难事，尤其是像朔姬这样正当红、且背后似乎有大金主支持的。但这也意味着，游女需要额外承担起这些手人的日常销用度，是一笔不小的负担。
小梅闻言，蓝的瞳孔骤然收缩，慌忙摆手：“不、不是的！朔姬大人，我绝对没有那个意思！哥哥他他也能自己养活自己，我”她急得语无
次，生怕秋误会她是个贪得无厌、只会索取的人。
然而，秋脸上的笑容却并未消失，反而更加柔和了几分。他再次伸手，这次是轻轻抚了抚小梅因为焦急而微微泛红的脸颊，指尖的凉意让少女微微一颤。
“没关系哦，小梅。”秋的声音轻柔，却带着一
令人心安的力量，“如果这是小梅期望的话。”
他微微倾，浅金的眸直视着小梅那双盈满慌
与难以置信的蓝睛，一字一句，清晰而温和地说：“我可以去和妈妈说说把夫太郎，要过来。”
小梅彻底愣住了。
泪，再也无法抑制，如同断线的珍珠，大颗大颗地从她漂亮的蓝眸
落，划过白皙的脸颊。她死死咬住，仿佛不敢相信自己听到的。
“真真的吗？”她颤抖着问，带着小心翼翼的、生怕梦境破碎的希冀。
“嗯嗯。”秋肯定地了，眉弯弯，“毕竟，小梅是我第一就相的孩啊。”
“谢谢您朔姬大人！”
大的喜悦和激瞬间淹没了小梅，让她几乎忘记了所有的礼仪和矜持，
先于意识行动，猛地向前一扑，
抱住了秋！
少女温
柔的带着淡淡的皂角香气撞怀里，秋的几不可察地微微一僵，随即放松来，任由小梅抱着，甚至抬起手，轻轻拍了拍她因为激动而微微颤抖的背脊。
直到那
属于朔姬大人的、清雅而独特的淡香钻鼻腔，小梅才猛然惊醒自己了什么。她像被
到一般猛地松开手，脸颊瞬间涨得通红，一路蔓延到耳
。手忙脚地退后，重新规规矩矩地跪坐在榻榻米上，伏，行了一个标准而郑重的大礼，声音里还带着未散的哭腔和满满的激：“谢谢您真的，非常谢您！”
秋看着少女慌又真诚的模样，脸上的线条愈发柔和，底的笑意真实而温。
“现在，”他微微偏，指了指自己尚未完全打理好的发，语气里带着一丝轻松的调侃，“可以继续帮我梳发了吗？小梅？”
“抱、抱歉！”小梅的脸更红了，简直要烧起来。她连忙爬起来，重新拿起梳，动作比之前更加轻快细致，显然心已经完全不同。先前笼罩在她眉宇间的郁和沉重一扫而空，取而代之的是明亮的喜悦和活力。
甚至，她一边熟练地将秋剩余的
发梳理顺，挽发髻的
形，一边忍不住带着好奇，轻声开问：
“朔姬大人您的客人，是什么样的呢？”她想起最近每日都准时前来、一掷千金的那位神秘客人。
“唔”秋沉
了一，透过铜镜看着小梅好奇的蓝睛，想了想，用一个比较
的词概括，“是个有些奇怪的有钱人呢。”
“奇怪？”小梅眨了眨，“那这样的话，他会为您赎吗？”在吉原，一个愿意为游女一掷千金且持续光顾的客人，往往会被寄托赎从良的希望。这是很多游女和她们边人秘而不宣的期待。
秋的动作几不可察地顿了顿。
被童磨赎？
还是算了吧。
他透过镜，注视着后小梅的脸庞，缓缓开，声音很轻：“很多时候赎，并不意味着自由呢，小梅。”
小梅似懂非懂地了，她还太年轻，尚未完全理解吉原华丽表象更为复杂的规则与人心的囚笼。但朔姬大人的话，她总是愿意认真听的。
终于，将最后一支与发髻相
的、颤巍巍的簪妥帖地
发间，小梅满意地退后半步，仔细端详着自己的作品。镜的朔姬大人，发如云，发髻优雅而不失致，几
恰到好
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