“……”外人
的东莞侯仁善温和，又不失手段。
这也不算错，但谁人知晓，东莞侯
更有几分促狭顽劣。
东方朔可不会落
陷阱。
“我东方曼倩钱财名利贫乏，唯独友人不说遍布天
，总也比真正一意孤行的东莞侯，要多上几个可以通信问候的熟识。”
赵禹的一意孤行、独来独往或许还有待商榷，东莞侯刘吉哪怕平素言行和善，却是真正哪个公卿豪
的面都不看。
守所思所想，秉持独立意志行事。
东方朔言外之意，他收到了熟识来信，知
东莞侯庶
颜枢的‘有事在外’，不是指正忙的’酒事’。
刘吉偏
，神似努力地猜测：“那我猜……”
“曼倩的那位熟识，必定现居于会稽郡。”
虽然齐鲁半岛上也有可能，但会稽郡太守朱买臣去年升任主爵都尉，官吏班随之变动。
东方朔的熟识更可能就在补任的官吏之列，并非郡府主官和佐二官，可能是跟随上任的属吏或家臣。
东方朔不用再追问，刘吉这话便已代表一切。
“
照，你真是……”
真是不知死活？真是急功冒
？真是仁善心怀？
东方朔虽为挚友担忧，却也欣赏他的志向与胆气。
“我不止收到了会稽郡好友的书信，还有赠礼——只略逊于
盐肆所售盐一二分的‘杏盐’。”
虽颜
杏黄，不如盐雪白，但同样细腻，几乎尝不
苦涩。
酒业虽也是
利商业，却无法与盐铁二业相提并论。
酒商的财与势，也就与粮商在伯仲之间，二者之后一大截者，才是盐商和矿主（通常是诸侯王，小半是地方豪大族。）
东方朔不能劝阻，只能警示：“酒商会雇游侠
民趁夜打砸烧汉酒坊在建工地，此前你输粮关稳定粮价后，‘粮商’会
谋针对掌
安盐肆的吴女娘。”
“但盐商和铁矿主们的手段，则既有明枪，也会有暗箭。”
“暗箭针对你及亲人，明枪还是直指你与亲人。总归都是奔着你们的命，不死不休。”
东方朔一番肺腑之言，刘吉岂会不知好歹。
但是，“放心罢。暗箭，陛会帮我挡大半。”
“明枪，无非是再来几次千人甚至万人围杀而已。”
这是他早就有的觉悟。
“至于剩的些许暗箭，以及可能会有的防护不周的明枪……”
刘吉坦然而又决绝：“此次我回安后，便打算与絅娘举行昏礼。此前她已通过国商司的考试，不日将职。”
“到那时，我与她生活和办公都在一
，再带上吴泽小郎君，形影不离。”
“真有百密一疏的时候，也不过是一起慨然赴死而已。”
既已无
肋被拿
威胁，不是酒商、盐商、铁矿主，还是暗其他利益相背的敌人，都将拿他无可奈何。
“如此甚好。我等着赴你与吴夫人的喜宴。”
东方朔提前改
，又不放心地提醒：
“既然我都已经得知，你的侯庶在会稽郡浙江
岸畔，营建了万亩盐场。”
“那想来这事已不再是绝密。”
此事还没传得尽人皆知——毕竟谁能想到，东莞侯在忙于遍地开
营建汉酒坊时，竟然还暗地着更大的一盘棋！
比‘酒业国营专卖’更大胆——酒业国营专卖已不算是机密了，只是没有正式诏。
盐业国营专卖！简直有
不顾死活的孤勇！
刘吉偏，恶作剧似的：“如果我说，不止在会稽郡，齐鲁一南一北两座千亩海盐场，也已建成呢？”
其实他更想再往北一些，在
海湾也建一座更大的盐场。
但近年匈
会不时南侵，虽基本不会南如此
，到底边境后方也受到影响。
先等等。
等帝国双璧打匈打完了，他再去建一个万亩海盐场。
至于更南方的后世‘琼州岛’也是著名海盐产地……
天时和地利都实在不佳，唯有暂且搁置。
东方朔看自家挚友，竟
遗憾神。
请问呢！你遗憾什么！还嫌不够吗！
“如果你齐鲁也建了两座千亩盐场，那你就等死吧！”
东方朔真是气狠了，不拿自己的命当命啊！
“放心放心，没事的没事的。”刘吉顺
捋着哄着。
“虽然会有些艰难，但终将有惊无险地大获成功。”
历史上的盐铁官营不就成功了吗？
真正
其后，才清晰地
知到，他
动的利益冰山有多庞大和冰冷。
但终将成功。
“汪汪汪！”趴在
树的狼灰汪汪两声。
“我还有我的护卫猛犬呢。”
刘吉实话实说。
东方朔却只当挚友故作轻松：“是是是！你有你的猛犬护卫！”
“据说是协助击杀过数百围杀刺客，钢铁之躯的猛犬呢！”
【这不是知我的能耐嘛！ 】
【东方曼倩他哪里是真知，他那是
怪气呢。 】
【人类就是复杂！ 】
……
回到安别院，递上奏章散等待召见汇报工作的间隙。
东方朔的登门玩耍，令刘吉心愉悦。
也心
张，暗生警惕。
这一份警惕，在刘吉从冠军侯府回程途时，应验了。
东莞侯兼国商司总刘吉，在未央
北门外的藁街上，行至戚里南门外路段时遇刺。
遭到数以百计的武士围杀。
藁街遇刺前一日，刘吉得到了皇帝刘彻的召见，汇报差工作况。
“照，你总能将托付的事办得妥善周全，朕很放心。”
汇报完后， 刘彻以熟悉的一
说词结尾。
面对皇帝， 刘吉便不能再与东方朔这样说时一样反应了。
一贯的谦逊，掺上两分对皇帝兼辈的敬慕：“全仰赖陛的威势震慑， 叵测宵小方才不敢造次，臣侄乃有奔走之劳。”
有陛的撑腰，乃有奔走的苦劳。
甚至不敢居功。
他这侄儿，公差外半年有余，把事变得漂亮无比，归来却仍旧不居功自矜。
才
群且不说， 谦退心真是多年如一日不改。
“照素来谦退不改， 然你的功劳，朕都记在心间。”
若说他刘吉谦退心如故，那谁又变了谦退心呢？
刘吉与皇帝对席而坐， 察觉到对方神的寥落。
而说起谦退品德，他首先想到的便是大将军卫青。
“微末苦劳， 不敢叫皇叔挂心。”
说起来，位比三公的大将军卫青
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