用手艺换取新行当的活计……
小荷用盐和芝麻聘了只橘猫。
在猫儿巷千百来只猫里, 她一
便挑
了，那?只小小的，圆
圆脑窝着不
动的橘猫。
自在船上知?晓, 猫大多是不会自个儿捕鱼的后，她转变了想法，选小的, 小猫吃得少，她能日日给它从?后河里钓鱼，她不嫌猫小，猫也不要?嫌她的鱼小。
虽然她钓一个月, 从?没有钓上过一条鱼。
“我叫王小荷，它叫猫小叶，我们俩是人猫
妹。”
小荷坐船舱里说, 小叶缩她怀里打盹，它是只很睡的小猫。
王月兰看她们这人猫妹不顺，叉着腰说：“你能带着你的猫妹，
门玩一会儿，别杵门槛边上。”
小荷蹲
来，教训缩在门槛边的小叶，“猫妹, 我跟你说, 我娘脚劲大, 你会被它踩瘪的, 来，我带你钓小鱼去。”
一人一猫钓一午，小荷挥杆，小叶翘尾
趴在它脚边, 地看河里，压
钓不上来一条鱼。
林秀
时常从?窗
里看一，笑得拿不稳针线，起早摇船去河岸
卖鱼郎那?，正好卖鱼娘在，她说：“娘，劳烦每日起早送
猫鱼，隔两日送一条鲜鱼来。”
“正好有小鳑鲏（pángpi）鱼，猫最吃，两文?一小篓，近来河里鳜鱼
，我给你挑好的送来，”卖鱼娘蹲在埠
，手里利索剖着鱼，还笑问她，“家里养猫了？”
林秀递了钱过去，“刚聘只猫来，是只橘猫，娘哪日来送猫鱼，碰着它叫它小叶就成。”
她又好奇问
：“这河里有鱼吗？”
“只有些小鱼小虾的，非说有，就上巳节那?日西卖鱼的，掉到里的几尾大活鱼。”
林秀算是知?了，合着没鱼，怪不得小荷日日钓不上来呢。
她行船往前，
过两岸人家晒的
衣裳，
了成衣铺里，小
娥飞跑过来迎她，“猫聘了没？”
“聘了呀，”林秀迈门槛里，有些奇怪，“怎么，你要?上我家瞧瞧去？”
“瞧什么，我家里养了三只猫呢，老猫都十岁了，”小娥理理发髻，冲大玲招招手，“快拿来。”
大玲捧两只陶罐，放在桌边，“送你的。”
林秀打一瞧，扑哧笑来，“你们两个可真逗趣。”
聘了猫，不送别的，送她叫猫气杀的陶罐，这
陶罐的盖上面开了两个小，能用来腌鱼腌
，猫闻着味却没法偷吃。
王月兰更?好笑，聘了猫后一日，在小经?纪那?买了两只竹猫儿，是捕鼠用的。
“原指望聘只能捕鼠的大猫来，这猫妹比老鼠个还小，我还怕老鼠给它叼走呢。”
小荷摇摇脑袋，“老鼠又不吃猫。”
“赚你买猫鱼的钱去，阿俏，每日两文?让她自个儿付，”王月兰她的脑袋，“猫也聘了，别给我偷懒。”
“我可没有，这两天我还帮阿绑穗了，”小荷跺脚，“我最勤快了。”
林秀给猫
个猫窝，走过来闻言懒得拆穿她，绑两个要?歇好一会儿，要?喝要?玩会儿千千车的家伙。
傍晚，小荷遛小叶去，小小一只橘猫迈着
跑在她边上，林秀留在家里，有成堆的活要?。
她的生意大多是客带客，这家补了衣裳觉得好，碰见亲戚要?补东西，连忙拉到她这里来，连跟
补碰不到的一块去的，也要?过来碰碰运气，万一瞎猫撞上死耗，她能补还可以省些银钱。
搞得林秀算是见过不少东西，王月兰说市面上收些小破烂的小贩，手里东西怕是没她的多，说让她少接其?他?的，只接些补补的活计。
“这啥活也接，钱又赚不完，还耽误你自个儿的手艺功夫，你又忙不过来，日日睡得那?么晚，”王月兰话是这样说，转给她收拾些杂
的东西。
林秀将针扎在布袋里，剪了线：“不是想多赚钱，也给大伙寻个方?便，有些活我要?是不接，得跑好些路专门到其?他?巷里，能顺手了便了。”
“等以后我赚了大钱，那?我可雇人来，我日日不等天黑便睡，不等天光大亮不起，姨母
，你等着我孝敬你吧，叫你也早早过上这样的日。”
“你少胡天胡地说些胡话。”
林秀朝她笑，赚钱哪有她挑活的理，有什么活什么。
但她乍一看院，还真是糟糟的，小院里横了两竹竿，上挂了一排篮，桑青镇卖篮的多，菜篮儿、饭篮儿、香篮儿以及装拿去卖的小篮儿，底要?垫布块的，请她将布和篮底到一去。
她接了这个活，赚三十八文?，人家还送她两个大篓，她能拿去装布。
另一竹竿挂了手帕、包布、腰巾、门帘等东西，地上
着几面酒旗、两只灯笼，林秀不接，有些也是换面新的，旧的扔掉，她想着给人家补补，又赚了钱，东西补补还能用。
她低补东西，门外有人喊她：“阿俏，阿俏，你上我家来趟成不成，我家的竹帘散了架，我用线不上，散了一堆不好拿。”
林秀一看，是巷里住在间的人家，那?娘着急忙慌的，手里还沾了面粉，又抬起脸冲她笑，“也不知?能寻谁，没这竹帘，家里
在床上的老太太要?闹脾气，寻着你给补补。”
“娘你别急，我先去瞧瞧，”林秀又朝里喊，“姨母，我门到蔡娘家里瞧瞧，补些东西。”
林秀收拾东西，她给自己备了个包，好几个夹层，挎在
上，跟郎门给人看病拿药箱一般，她门给
件看病，看看还有没有救，有救的话拿针线给补上。
这些日寻她上门的人也多了起来，当她是郎一般，要?给她上门“救治”的脚费，不多，两文?钱。
林秀到那娘家里去，地上的竹帘散了一半，屋里老太太咿咿呀呀地喊，捶床，蔡娘赶
去，她没
，只先蹲来看。
这竹帘从?前是用细麻绳绕着竹
的，一拉成了竹席的，线用许多年，风
断裂了，她从?包里取整捆的细麻线，小剪，穿上围布，坐来拢了竹左右绕。
冲里的蔡娘说：“娘，这竹帘好补的，我给绕回?去便成，你给我十文?钱。”
“可亏了这巷有你，不然也不知?几时能补好，”蔡娘
??松了气，抹了抹上的虚汗，取了十二文?钱给她，两文?是脚费，又连声谢。
林秀放到自己的小包里，将麻线挨绕竹里，右手绑，左手抬起拉，不多时这竹帘便绑好了，又挂回?原去，跟没散架过一般。
她洗了手，蔡娘送她来，林秀挎着包走在??的巷
里，一边是人家的屋檐，一边是
的墙檐，她脚步雀跃，绣鞋轻轻快快踏在青石板上。
远有提着菜篮，牵了孩童
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