小荷的两个愿望
这个当
过来, 小
娥坐在院
的
?凳上，用巾
黑乎乎的脸，洗
净自己的手, 同林秀
说去扫炭粉了。
“扫灰？”林秀伸手递给她?面照（镜），“快照照你的脸。”
小娥接过，站起来同王月兰问?好, 又笑眯眯地摸了摸小荷脑袋，连猫小叶也一同友好问?候过，才说：“我?给你寻的大生意，就跟扫炭粉有关。”
林秀叫她?上屋里说来, 给她?端一盘果来，关了门开了窗，仍旧是那句话, 关切
?：“你
什么名堂？
工不休息，跑去
炭粉？你要烧炭粉去？”
“才去两次，”小娥好奇打量屋一番，拉了凳坐来，“你这便不懂了吧，我?就算想烧，活也
不到我?, 那都?是抢手的活呢。”
小娥说起自个儿?这两日工的事, 到清河坞那运炭船上扫炭粉。
关于?石炭（煤）, 临安府城用炭多, 尤其寒冬里，家家
要打炭墼（ji），但寻常日里，用炭也多, 制炭饼、香炭团、冶铁的多。
可临安的石炭少，是从平江府以及东边诸府里买来的，运炭的船在清河坞换官船到
城，船底剩一堆碎炭、炭粉，便成了桑青镇各香药铺、炭行的抢手货，纷纷雇人扫炭粉。
当然小娥不是奔着二十来文钱去的，市面上好些炭，各
竹木、
松炭、香炭等等，好些炭她?自个儿?说，闭着
睛都?能烧好。这回借此机会，想瞧瞧人家炭团怎么的，不过两日工夫，靠她?自个儿?本事，混
了炭行里。
“从前只
买炭来烧练手，又有火钳，风匣、烧火
等
件，反正也不大脏手，”小娥回想自己在炭行里的光景，飘扬的全是炭灰，不男女老?少，
着张黑乎乎的脸，那手跟黑炭一般，常年浸染在炭里，洗也洗不净。
她?想那里的人跟枯炭一般，是烧完的炭灰。
“我?在那里了小半个时辰，想着这炭团的活算不上难，要有手
的话，肯定能好受许多。”
小娥手搭在林秀肩上，故作?笑嘻嘻地问?她?，“将手卖给炭行的，是不是前没有人，后没有人的大生意？”
“是，”林秀轻轻拍拍她?的背，笃定?，“没有比这更大的生意了。”
“我?手里还有批手，我?们明日一起去看看。”
小娥犹豫，“那你到时得穿最不想要的衣衫，
上包布，掩面盖
去。”
炭行在炭桥那，方向很好认，烧黑烟的那
便是，连河上也飘一层黑灰，那里的路是黑脚印踩
来的，路过的男女都?穿黑布衫，赤着两只黑灰
的手，脸用黑布包着，或是挑着担，背着炭篓，行匆匆。
林秀鼻尖充斥着
沉闷酸苦的气味，成堆燃烧的木炭、石炭，熏得她?脑袋疼，可生在炭桥里的孩，能光着手脚，嘻嘻哈哈跑在这路上，手里
着炭团玩。
炭行这条路上住了许多人家，家家靠炭为生，有拉桑条来制木柴的，有烧制炭火甏儿?的，还有卖去年秋的芡壳，供穷苦人家当炭烧的，最多是用米浆和炭粉炭团的。
小娥走在林秀前面，转过来说：“好些人不大喜
这，我?娘也不许我?常待，我?哥
说我?犯傻，我?却觉得这里真
好的。”
“哪里好？”林秀问?她?。
小娥没急着带她?去买卖，拉她?去靠近边的一个小作?坊里，其实?只是用竹木搭的棚，边上围了一圈孩，林秀闻到了火药燃烧的味?。
她?也踮起脚凑过去瞧，只见地上铺了块大石，有东西在上面烧，往上
着火
，不算绚烂，刺刺拉地响，只是烧得很快，小孩们却呼雀跃，喊着再?
一个。
里的那对夫妻也笑，系着黑布巾的女来说：“夜里再?放给你们瞧，快打炭团去。”
小孩们背着小篓嘻嘻哈哈跑开，林秀却从小娥嘴里知?，这不是火药的铺，只是特意学了的烟火，叫火杨梅的，逗这里孩玩的。
女说：“正好这里有许多的炭屑，混了枣
，加上铁丝，就能烟火来，我?烧给孩瞧瞧的，不会烧着的，边上都?浇了。”
“图一乐嘛。”
这里图一乐的东西还多，有专门炭雕的，用乌煤雕黑漆漆的乌鸦，睛缀上些白米，很
巧，或是成各兽炭，里加了香粉，一块块活灵活现，还有先生用树枝炭灰，在地上写?写?画画，教孩画字的。
林秀所见的，也是小娥里的炭桥人家。
两人逛了逛，才到炭行里卖手里去，小娥昨日帮了炭行里一个娘，买卖很顺利。
主要小娥很实?诚，自己上手，在一堆人的注视，取了炭灰加米浆以及各材料，了个很规整的炭团来，边边说：“我?昨儿?便说了，肯定好用。”
她取手来，手上净净的，“你们看吧，真没有沾上。”
“这是我?裁
手艺好的朋友，”她?拉过林秀，满脸夸耀“买她?的东西从没有说过一声亏的，不然我?也不会跟你们说了。”
“怎么气跟你自个儿的一般，”有大娘笑她?，去洗了洗手，准备了试试，发?现手洗不净，又笑着在
上了，一更脏了，她?脆?，“你们看看，这活就是脏得很，想净都?没法?，给我?来上两双用用。”
“我?也来两双，”另一个娘拍拍自己手上的黑灰，“先试试，反正也亏不了，好用我?还能给你们吆喝吆喝。”
其他人也抱着或许有些用，买了几双，并跟林秀说：“我?们用不用都?行，有没有给小娃的，有的话，多少银无所谓，家里孩也跟着打炭团呢。”
“这两日吧，有多少人要，我?只了大的，”林秀之前不了解炭行，来了才知?，在炭行里小孩也是跟着一起打炭团。
“我?家的要三双小的。”
“我?先来两双。”
原先给自己买的时候，倒是稀稀拉拉的，说有给小孩的手，一堆人围上来，掏钱袋说要买。
林秀拿的不是油布手，而?是麻布的，厚了些，给打炭团用正好。
炭行里总有五六百号人，在小娥的卖力吆喝，她?接了一百二十五人的单，光定钱收了八百多文，而?且这
布手才十文一双，确实?是笔大生意。
林秀从炭行里来，问?小娥，“你怎么比我?还
兴？”
“你赚钱了嘛，小孩也有手了呀，我?当然兴。”
林秀笑说：“你可没占到便宜，也没有赚到钱啊。”
她?真的想分钱给小娥，但人家不要，并且振振有词，“我?们两个不要谈钱，银钱这事
分扯不清，伤我?们俩的
?。”
所以林秀钱买了三筒香炭送给小娥，小娥抱
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