挖
尸
是不是兵
侍郎
的？
叶经年来到田间地
, 假模假式地抓几把艾草叶就回家，
给二嫂说放她屋里驱蚊，这才再次
城。
今日非休沐日, 三伏天来闹事的人不多, 程县令闲着无事在后堂桃树
乘凉看卷宗。
叶经年到时便看到程县令用卷宗掩面, 躺在摇椅上摇摇晃晃好不舒服自在。
衙役轻咳一声。
“没睡着。”嘴上这样说, 但不见程县令睁
，“有事直说。”
衙役：“叶姑娘来了？”
“叶——”
程县令慌忙抓卷宗, 坐稳一看，正是叶经年，他有本能起来, 
觉叶经年不该在此, 就忍不住问，“叶姑娘找本官？”
衙役笑着退。
叶经年
。
程县令左右一看, 指着对面石墩, “请坐！”
发现叶经年的脸
通红，程县令问她
不，要不要冰饮。
叶经年：“我这次过来有要事。”
程县令听来了，不吃不喝, 先说事。
“哪次过来不是有事？”
程县令说完就移到她对面的石墩上坐，“这次是毒杀还是猝死？”
叶经年不意外他这样问：“都不是。我想知
一，从市场买的人可以随意打死吗？”
程县令：“如果
隶有错, 被打死了, 亦或者失手杀人，主家无罪。”
叶经年想想廖家隔
的
况，一年十几个十来岁的小丫，不可能都是卖
为的隶, “如果一个人一年买十多个丫鬟，今年是第三年，三十多人有没有可能都是隶？”
程县令很是笃定：“不可能！但凡有盼都不会卖为。多是同主家签
契。像我祖母府上，除了家生
，便是签了契的仆人。”
叶经年：“那就没错。前几日我在崇化坊廖家
事，而廖家东边是兵侍郎的宅——”
程县令微微摇，“两位兵侍郎的宅不在崇化坊。”
叶经年：“又没说是兵侍郎的家。兵侍郎为朝
重臣，不住布政坊，也没能在东边平康坊和崇仁坊抢到宅，还可以住在朱雀大街两侧，来往便捷啊。怎会住到
邻城墙的崇化坊啊。”
程县令一时忘记叶经年并非目不识丁之人。这些对她而言就如同常识，如同菜需要放盐。
程县令：“叶姑娘请继续。”
叶经年：“廖家人不敢靠近兵侍郎的宅，不知谁住在里面，也不清楚是哪位兵侍郎。但时常可以听到小丫半夜哭泣想死。”
随后隔宅里有几十个丫鬟，但没人看到她们来过。
程县令皱眉：“这么严苛？”
婢女每月还能见见家人。
叶经年：“很是诡异。兴许前两年的丫鬟都不在了。”
程县令：“此事需要从计议。”
叶经年：“陛初登基，动的第一人便是兵侍郎，可能现兵
。”
程县令不禁在心里叹，同她谈事省心。
“那你应当知，此事你不可
手？”
叶经年：“民女哪敢啊。但我希望此事县里上上心。迟了一日兴许就是两条人命。”
“本官改日便安排。”
程县令送走叶经年就令人备
。
叶经年还没走远，听到蹄声回看去，从县衙侧门来一匹，直直地向北飞奔。
程县令八成是去皇请示，叶经年因此整个人都松快了。
当日午程县令就叫县尉去找市场小吏拿名册。
西市有个买卖市场，主仆双方在市场小吏的见证签了用人文书，仆人便可同主家回去。
程县令翻开名册便看端倪，面的人并非两位兵侍郎。
想来也正常。
大
人家多是
家面招人。
程县令又叫人找崇化坊和两位兵侍郎所在的坊间所有人的
登记资料。之所以这样要求，只是为了混淆视听。
程县令从其一位兵侍郎名找
市场招人的人名。但市场登记一年只有四五人，同叶经年的说辞对不上。
叶经年后来提过一句，廖家的小丫和厨娘都知隔一年到有十多人。也不止一人听到隔有人哭泣。
程县令相信廖家丫鬟和厨娘没有胡诌。
以他对边书童和随从的了解，要是对什么事上心，其机
程度不亚于大理寺诸卿。
程县令思索再三，圈兵侍郎家招的五人。随后程县令挑几个相
皆不起的衙役扮成菜农果农，又令经验丰富的衙役去找那五位女的家人，询问他们可曾前往崇化坊探望过女儿。
毫无例外，五人的家人从没见过女儿。
衙役询问难不想念吗。有人回答大人家得严不好见面。有人说女儿叫人捎信回来，说她过得很好。
衙役又问，没有见到人怎知她过得好。此女家人便说每月都送来一贯钱啊。她可以给家里一贯钱，肯定吃穿不愁。
另有两人家人不上心，但想要女儿的钱，曾去过崇化坊，但拿到钱后就被主家威胁一通，说知他们想要钱，再闹事就把他们送到官府。这两家再也不敢踏崇化坊。
面对衙役的询问，这两家好奇他们的女儿什么事了。衙役警告两家人今日不许踏崇化坊便回去复命。
程县令担心那两家人自作聪明，便叫衙役换上便服在廖家门外盯着。果不其然，不到一个时辰，这两家人就现在崇化坊。
卖菜卖果的衙役因为不认识他们才叫他们混来。
这两家人先后看到廖家门外的衙役，没等靠近廖家隔就吓得
就跑。
翌日上午，衙役前往另外三家，叫他们间隔几日前往女儿事的地方，一个说祖母病重，希望她回去见上最后一。一个说想为她赎。因为这几年家里省吃俭用，攒够了赎钱。另有一人签了五年的契，今年已是第三年，家人就说希望她去和表兄定亲，过两年来就嫁人。理由是两年后她就十七岁了，那个时候再相看就迟了。
无一例外，三人的家人都被拒绝，但也都收到两贯钱。
此时无需衙役多言，三人的家人都意识到事了。
好在他们还有良知，问衙役该怎么。衙役令三家再过两日再继续，最好大吵大闹一番，惊得他们手伤人。届时衙役会在他们家等着。
六月二十九日晚上，叶经年刚刚睡，要给女儿定亲、闹得最凶的这家小院多两人。
这家人住在城最南端，鱼龙混杂之地，所以邻居听到院里有动静也懒得起来。只因此地住一个比一个穷，没什么可偷的。
一炷香后，躲在屋
的四名衙役把两人堵住嘴绑起来押往县衙。翌日清晨，这家人就向县衙状告，兵侍郎的家杀了他女儿，请县衙面把尸找来，好叫女
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