吓
过去 我怀疑凶手是女
。
尸
是今早扫大街的人在西市西边和怀德坊之间的巷
污秽堆里发现的。
倘若是冻死, 亦或者病死无主的，会放在城外义庄。但这
尸
上有着明显的血迹，八成是凶杀案, 就被送去位于县衙后院角落里的停尸间。
仵作简单检查一番便得
结论——他杀！
死者着短打, 又是细棉衣, 手上有厚厚的茧, 像是住在县衙南边几个坊的木匠、泥瓦匠。但乡
人也穿得起细棉衣，不能排除是城外百姓。
衙役之所以能碰到即将城的陈芝华, 是因为他从乡回来——请乡
前往各个村
询问有没有失踪人。
失踪人非凶手，村不会包庇，所以不需要衙役挨个村普法提醒包庇严惩！
话说回来, 陈芝华也怕死人, 就问衙役死了几天。
衙役：“大嫂请放心，不会很瘆人。”
陈芝华依然
张。
叶经年的表嫂和表妹见状就要和她们一起。叶经年提醒二人, 她们家离城远, 来回一耽搁，到家天就黑了。
陈芝华叫二人绕去叶家村，跟家里人说一声。
二人闻言同叶经年分开。
幸而县衙离城门不是很远。姑嫂疾走两炷香，便来到县衙正堂。
先行一步的衙役已经告诉当值的衙役, 叶姑娘和她嫂嫂会过来，因此衙役见着二人就指着西边巷，“叶姑娘, 从那里去停尸房。”
往常叶经年是从东侧绕去后堂。细想想也对, 活人哪能跟死人住在一个院。
叶经年陪陈芝华踏
停尸的小院就
觉
风阵阵。陈芝华不禁抓叶经年的手臂。
仵作听到动静从室
来，看清来人笑了：“叶姑娘？咱们真是有缘啊。”
叶经年心说，谁要和你有缘啊。
“您老这次说错了，我是陪大嫂过来。”
话音落, 先前碰到陈芝华的衙役来，同仵作解释，陈大嫂这几日在西市街卖饼，有可能见过死者。
仵作诧异：“不
席面了？”
叶经年：“席面生意不是天天有。大嫂和大哥打算再生个孩，日后用钱的地方多，所以想多攒
钱。”
仵作心说，这姑娘真不错。守着程县令这座金山，从未打过歪念
！
仵作越发觉得这般心
的姑娘很难得。回他得问问县令，县令再不开窍，他就给叶姑娘保媒。
他在城里几十年，那么多亲戚邻居，肯定能找一个
得上叶姑娘的。
心里这么琢磨，仵作面上不动声
，“叶姑娘和你大嫂一块去？”
叶经年就要开应来，后传来一阵脚步声。姑嫂二人回，着常服的程县令来，同俩人六目相对。
陈芝华看到程县令有些心虚，只因叶经年告诉大哥，“定亲”一说是她编的，她甚至编过未婚夫是县衙的人。
陈芝华趁机就问，有没有可能被误会成程县令。叶经年仗着程县令不可能知
，毫无心理负担地。但陈芝华不如她心大。以至于再也不敢嫌弃同程县令有孽缘。
考虑到地特殊，陈芝华的心虚落到程县令
就成了害怕。
程县令安
陈芝华：“不必担心，看一来便可。”
仵作：“叶姑娘可以在院里等着，我陪你嫂嫂去。”
陈芝华不敢松手。
程县令见状叫仵作给她俩拿两个面罩。
仵作心说，果真不一样啊。
“大人，卑职只带了一个面罩啊。”仵作举起手的面罩。
程县令转向衙役，叶经年不想给他们添麻烦，便说：“不用面罩。”
陈芝华只想辨认后早回去，就附和：“去看一哪用得着面罩。”
仵作看向程县令：“去？”
程县令。
仵作前面带路，叶经年和陈芝华随其后，程县令抬脚跟上去。请陈芝华过来的衙役就想问，县令去什么。跟着县令过来的衙役拉一同僚，微微摇，示意他们在院里等着。
那名衙役愈发奇怪，低声问：“大人都去了，我们不用去？”
其同僚：“咱们又不懂验尸。再说了，大人跟去是担心叶姑娘。我们去什么？”
“担心？”那名衙役张张，“你你是说——”
其同僚打断：“知就好，不要说来。”
那名衙役满好奇：“大人害羞啊？”
其同僚嫌他是个木，这么明显的事竟然时至今日都不知，“俩人还没订婚，叶姑娘的清白要不要了？”
那名衙役在县衙这几年见过因为
言蜚语自杀的女。前些时候顺国公府的表小
上吊，八成也是因为清白没了
那名衙役怕人听见，就低声说：“难怪大人过来。方才我还奇怪，叶姑娘的嫂嫂来认尸，大人来什么。竟然还叫仵作准备面罩。咱们谁用过面罩啊。”
同僚：“机灵。”
那名衙役连连。
室传来一声惊呼。
俩人大步去，陈芝华直直地往后倒去，程县令赶忙伸手扶住她。
找她过来的衙役慌忙询问她怎么了。
程县令叹气：“吓过去。”
衙役愣了一瞬，“胆这么——”转向尸，倒
一气。
早上他见到的死者只是面
有些变化，不仔细看甚至看不尸斑。此时的死者鼻
不止有血
，肚也变大了，像是能突然炸开似的。虽然可以看人形，可人不人鬼不鬼的反倒比再放几日变了形的还要瘆人。
衙役想要解释，嘴
一动，闻到
的尸臭味：“怎么变化这么大？”
仵作：“天
啊。虽然这里凉，但也不如
秋二季的室外。更不如冬季。冬季放了三日也不会是这个样。”
衙役想想也对，便询问要不要找大夫。
叶经年看向程县令：“我们一起把嫂嫂转过来？”
程县令，同她同时使劲把陈芝华的转向门外。
叶经年请衙役帮她把人扶去。另一名衙役找来仵作记录时坐的椅，把陈芝华放到椅上，才把陈芝华叫醒。
陈芝华睁开睛意识到她吓过去，很是不好意思：“大人，容我缓缓？”
程县令：“不必了。你不敢细看，再看也看不什么。”
叶经年：“我也随大哥大嫂去过西市，我去看看？”
程县令知她胆大，但此刻看她面不改，还是有些意外，“不怕？”
叶经年：“没有抛尸在河边被泡过的可怕。”
程县令想想那个尸面有些损毁，是比这个可怕，“那我陪你去。不用离太近。”
叶经年心说，既然要辨认尸，自然要一次看清楚。
回到室，叶经年凑近看看，确
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