盘问
堂厅
，崔熠不再说话，只有叶相济打着磕绊在回答。
“放榜时我榜上无名，本……本要走的，但当时仍在病，多留了一个月等好些再返程。准备
发时，陛
开恩科的消息放来，这次会试我病得重，自觉发挥不好，想再试一试。
“于是去信家，告诉他们我要在都城多留一年，不料……收到妻
回信说女儿病了需要犀角
药。”
这说辞合
合理，但都城里的落魄举许是都能凑上一段相似的经历，并不新鲜。顾令仪轻啜一
茶
，神
淡漠
：“我父亲资助过不少同乡的学，据我所知，这些学远赴都城，被寄予厚望，家来信常常是报喜不报忧，生怕他们受杂事所扰，耽误了前程。如叶举夫人这般的，倒是少见。”
听顾令仪话对妻隐隐的不赞同，叶相济顿时抬起一直低着的
，说话也不打磕绊了，反驳：“顾小
此言差矣，我妻在信自白，两边的父母都让她不说小女生病的事，不想让我忧心奔波，以免耽误我的前程。但她说孩是我们的，
为父母应当尽心尽力，才不免带她来人间一趟。我以为我夫人说得对，前程是要挣，但妻女的事我责无旁贷。”
叶相济对妻的维护之意显而易见，他的答复也有些不客气，不复刚
门时的恭敬，顾令仪非但不恼，甚至还
一
笑意：“你夫人的确说得对。”
随即话风一转，问：“犀角是珍药，多用于急症，我祖母前些年曾暑
上攻，险些昏厥，故而我买犀角备着，叶举人的女儿是什么病症？”
叶相济将妻在信所述一一告知：“小女半年来多次
惊厥，最近一次普通清药已经压不住，上了朱砂黄连才勉
退了，大夫说次这药怕也不
用了，叫我们准备犀角，否则小女再发起来恐
命堪忧。”
顾令仪这才，应承：“犀角我备了两截，可以让一截与你。”
叶相济大喜过望，连连谢，甚至跪地给顾令仪磕了一个，顾令仪从座上起，朝旁边避了避。
当叶相济奉上七十两银票时，顾令仪扫了一
他上灰扑扑的补丁，又瞧了瞧一旁板正得跟木桩似的崔熠，问：“这钱是你的？”
“是崔公心善，他先借我的。”顾令仪又瞧了崔熠一，他倒是慷慨，就叶相济这个落魄样，若是没奇遇，怕是猴年
月都还不上这个钱。
这好人便留给崔熠
吧，顾令仪示意岁余接过这七十两，等闰成从库房取了犀角送来，连犀角带十五两银一并给了叶相济。
不等叶相济拒绝，她：“七十两是如今的市价，这段时日犀角稀缺，价便涨了，我买得早，只
了五十五两，我是让药，不是卖药，只收回我购的银便好。”
“应当给市价，我用了顾小你这块，顾小再购就要多银……”
和这些书生打
就是麻烦，顾令仪忽然扭，唤了一声：“崔熠。”
崔熠冷不丁被名，猝不及防：“怎么了？”
“没什么，”顾令仪临时起意，随搪
，“许久不见，你在肃州如何？”
她和崔熠说着话，那书生已经闭嘴了，不再喋喋不休。
听见崔熠说“一切顺利”，顾令仪敷衍地应承完两句，又将扭回去，同叶相济换了个话题：“叶举人，你这犀角打算如何送回柳城？我手有家绸缎铺，这两日要送时兴的云锦去柳城，走的路，明日一早发，应当比你托人送快许多。若是需要的话，我让岁余带你去找掌柜的。”
崔熠懂了，方才叫他还是有用，他在这段对话起到了一个逗号的作用。
“这太
谢了，多谢顾小。”这么一打断，叶相济果然没心思再纠结银钱的事，朝崔熠和顾令仪躬作揖完，谢都没来得及多说两句，连忙跟上往外走的岁余。
岁余脚步倒腾得飞快，小最不耐烦别人谢来谢去、叽叽歪歪的，让小耳
快些清净吧。
少了叶相济，堂厅
重新静了来，窗外树影移了位置，崔熠刚来时，那光斑还落在青砖地，此时已经攀上了顾令仪浅碧的裙角。
崔熠收回视线，也回过劲儿来，问：“你方才问那么多是不信他？”
不论是盘问细节，还是直接走自家航线将犀角送到柳城，都是不信任叶相济。
顾令仪饮茶，挑眉看向崔熠：“我与他素不相识，为何要平白信他？就因为是你带来的？”
她放杯盏，反问崔熠：“你可知都城赌坊里有多少落第的举，输得倾家
产，满心满只剩银钱，着一把翻盘的梦？又不是只有地痞
氓才装，这些读书人行骗更是木三分。”
崔熠想证明自己并非盲目行善，解释：“我也问过，我是在书肆遇见叶兄的，不仅是听他一家之言，还和书肆老板打听过他，叶兄一直在抄书售卖，很是勤勉刻苦，我这才手相助。”
顾令仪不以为意，随应付：“嗯，得
好的，你带他来找我，证明你信任他，不过给不给药是我的事，自然由我来判断。”
简而言之，她对崔熠可没信任到，他带来一个人，她就问也不问地慷慨解
。被骗了银钱丢
脸就算了，她可不想买给祖母的药最后倒腾一手变成了赌徒的赌资。
更何况在顾令仪，小时候崔熠实在是生得蠢笨，去肃州的前半年，他才像是突然开了智，可肃州一战无功而返，顾令仪有些怀疑他开的那一窍是不是又闭上了。
对于崔熠的判断，不仅不能相信，甚至应当加倍怀疑才是。
“你谨慎些也好，无论如何，今日多谢了。”崔熠显然不知他是加倍怀疑的对象，诚恳谢。
顾令仪施施然起，动作间腰侧的青玉竹节与白玉莲蓬又撞得叮铃作响：“无事，你们这群人少聚一起说我坏话就好。”
“闰成，送客。”说着送客，顾令仪却率先迈开步转离开，也不回地往侧廊而去，只留崔熠一个背影。
崔熠望着失去裙摆，重新回到青石砖上的光斑——
不是？他怎么就说她坏话了？
等崔熠被闰成恭恭敬敬送了顾府的门，才想起来自己忘了问，她这几年在都城过得如何？
想起方才的她，崔熠笑了笑，顾令仪怎会过得差？
翌日一大早，顾令仪从祖母那里请安回来，母亲就派人来找，说让她上午去一趟栖
堂，报信的丫鬟走后，顾令仪坐到妆台上，在铜镜里仔细打量一番自己。
嗯，妆容得
。
起转一圈，粉的合领衫
罗裙，衣裳饰也没什么差错，左看右看，找到了可以改之
，她唤岁余：“还是将红的脂找来，我涂那个显得乖巧些。”
正当顾令仪快速自查，栖堂，李嬷嬷手上帮王氏
肩颈，嘴上问：“夫人只叫三姑娘来，又不说缘由，她怕是
张一阵呢。”
王氏笑了笑：“哪里是张，她是不愿让我看到她一丁的错，总想着在我这里
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