沙洲刺史姓吴, 掌
沙、瓜两州事务。
先前李赟已经派人去给刺史府通报，因而一行人上门时，吴刺史早已带人在门
恭候。
小凉王勤勉之名果然不假, 一
刺史府, 便
不停蹄与吴刺史去谈公事。
周
炤和明宜则去了官舍休息。
“可算到了。”周炤呷了
，
慨
, “明日我们就去千佛
, 看看这敦煌的石窟与
画，到底与别
有何不同？”
明宜轻笑：“嗯, 我也迫不及待想一睹风采。”说着, 又状似随, “对了, 先前那个叫沙狼的
民之首，看着好像很不得了的样, 也不知什么来路？”
“诶？你提醒了我。”周炤抬手打了个响指, “容我去打探一番。”
说着，便放
茶杯，
快跑了
去。
这刺史府最不缺就是消息。
果不其然, 齐王殿很快便笑容满面地去而复返, 显然收获颇丰。
他喜滋滋在明宜对面坐, 猛喝了一杯茶，又重重呼气：“刚问了刺史府的典史，那沙狼确实是沙洲民之首，不仅是沙洲, 在瓜州民
也颇有声望。大概是五年前来的敦煌，自称沙狼，没人知他本名, 什么来历，只知
手极
，尤其是刀法，有沙洲第一刀之称。沙瓜两州沙匪泛滥，又神鬼没，常有商队被劫掠，许多商客为安全过沙漠，会在敦煌请熟悉地形的护卫。这沙狼便是沙匪克星，由他护送的商队，从未被沙匪成功劫过。有商队在沙漠被劫掠，只要找他，也定能寻到沙匪将财
追回。越来越多的民跟着他
这一行，久而久之，他便成了这沙洲民之首。”
明宜若有所思
：“那确实有本事。”
“岂止？”周炤，“听说现在城百姓遇到事，都不来找官府，而是直接去找沙狼。”
明宜笑着随：“看来在沙洲，这沙狼的声望已超过小凉王。”
“可不是么？”
两人正说着，门忽然传来一声轻咳。
明宜转看去，却见是李赟不知何时来到了门。
“阿兄。”她连忙站起，有些心虚，“您忙完了？”
李赟轻描淡写。迈步走
来。
“表兄，我刚和三娘商量，明天去千佛，你有空陪我们一起吗？”
李赟在桌旁坐，自顾地为自己倒了杯茶，饮了一才不
不慢：“嗯，明日早上我约了城三大商，与他们洽谈买事宜。千佛离敦煌不算太远，等我谈完与你们一起去。”
周炤眉开
笑：“有表兄与我们同行，那就放心了。”
明宜则是随问：“阿兄要买多少匹？”
李赟回：“先买一万补齐大营虚报的那一万。”
明宜又问：“沙瓜两州募兵的
况如何？”
在河西普通民
，凡男年满十六皆要伍，而沙瓜两州如今总共只得一万多兵卒，乃是因为两州在籍人不足六万，而非在籍的民，却远超这个数字。
小凉王这次来督办募兵正是要招募民。
明宜见李赟眉微皱，猜到况并不乐观。
果然，只见他放茶杯，撇了撇嘴角，：“募兵告示已发一月有余，但两州加起来才募到不足两千。”
“这么少？”周炤惊讶，“这沙洲之也无过多营生，民们宁愿受穷受苦，也不愿从戎。”
李赟：“民来历复杂，大都无家国之概念，有饭吃即可。北狄也好，大宁也罢，对他们无甚区别，打起仗来，他们跑去寻找个栖之地便是。”
“这倒也是。”周炤，继而又
一个机智的表，“既然这些民都是为了一饭，我看只要提饷钱，肯定不怕没人投军。”
李赟
笑
不笑地扯了嘴角：“怎么？军饷你？”
周炤忙不迭抿抿嘴，轻咳一声：“算我没说。”
李赟沉
片刻，蓦地抬眸看向明宜：“不知弟妹可有何妙策？”
明宜微微一怔，又轻笑：“我能想到的阿兄定然早已想到。”
“哦？”李赟眉轻挑，“弟妹说来听听。”
明宜：“所谓
人先，擒贼先擒王，若是能招揽那些民首领，给他们一官半职，定能引来大批民主动投军。”
周炤闻言双明亮：“没错，民多成帮结派，招揽来一个领，那便能招来一队人。”说着又想到什么似的，“要是能把那沙狼招麾，沙瓜两州民只怕会争先恐后来投军。”
李赟原本风轻云淡的神
沉几分，一时没再说话，倒是不知从哪里忽然冒来的楚飞，耷拉着脸：“殿，您可别提这个了。前年王爷来沙洲，听闻这沙狼大名，便有心招揽，岂料这沙狼完全不知好歹，王爷派人三次登门去相请，他竟然都闭门不见。”
明宜看向李赟，对方脸果然有几分愠怒，也难怪刚刚在街上，他提起沙狼时满脸不屑。
他原本以为他是单纯瞧不上民，原来是因为在人家上吃了闭门羹。
想到这样在上的小凉王也有吃瘪的时候，她竟是有些忍不住想笑。
实际上明宜也确实笑了，虽没笑声，但是嘴角翘起的弧度，却落李赟。
男人原本微蹙的眉蹙得更
。
明宜反应过来自己失态，赶
盖弥彰轻咳一声：“豪侠多放
不羁，不逐功名，不喜拘束，军一官半职定然是
引不了他们。”
李赟哂笑一声：“一个来路不明的民，也能被称作豪侠？”
明宜还未声，周炤先啧了声：“表兄这话可就有失偏颇，我可是听说了，那沙狼时常行侠仗义，在沙洲瓜洲两地颇有声望。依我看，表兄既然来了，不如再想办法继续招揽。”
明宜想到什么似的，问：“阿兄不知此人来历？”
李赟默了片刻才淡声：“嗯，差人查过，没能查到，恐怕是什么作
犯科之人，才故意隐藏份。”说着又冷笑一声，“这样来路不明的人，即使他愿意投奔本王，本王也不敢用。”
明宜心只怕你是嘴倔，但脑浮上那沙狼的模样，不由得若有所思起来。
李赟显然并不想多谈此人，只：“你俩好好休息，明天带你们去千佛。”
余这小半日，李赟依旧去忙公务，明宜在官舍无所事事，让人找了几本县志来读，这半天时光很快便被打发。
翌日清晨，明宜刚起床洗漱，便听到外面吵吵闹闹，她心好奇，让白芷去看况。
对方很快去而复返，睁大双有些惊魂未定的样：“娘，大事了。”
明宜一愣：“何事？”
白芷：“说是王爷今日要召见的三大商昨夜全遭人灭了门。”
“什么？”明宜大惊。
“王爷已经跟刺史去看况了。”
明宜意识就
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