米德兰纳斯，璀璨之城。
自从柯莱特王国从帝国分裂、独立建国以来，即为王都所在。
蜿蜒自西侧山脉的河
将城市划分为南北两区，一行人从东南侧城门
城。
河以南是平民区，房屋大多低矮，街虽然窄而拥挤，但十分整洁，甚至有术式驱动的路灯。人多的路段可以看到穿着轻甲的骑士们巡逻。
河边
耸着一座黑
的石塔，路过时，克诺尔即使把脖
仰到极限也难以看到
端。
“这里是王都黑曜石塔，我就到这里。”
柯提斯像要划清界限一般，只和克诺尔一人别。
过了桥就是贵族区，与黑曜石塔隔河相望的是一座华丽雄伟的宗教建筑。
纹繁复的银白
钟挂在尖的钟塔上，看起来圣洁又冰冷。
北区的街明显宽敞起来，房屋都很气派，带着各式各样大到离谱的
院。除了商业街略微嘈杂外，街上几乎听不到
蹄声以外的声响。
与海雾港喧闹的、纸醉金迷的繁华不同，克诺尔觉得米德兰纳斯更沉静
敛，带着悠久文明的华贵气息。
地势逐渐升，远
可以看到依山而建的
殿。
大概是王。
克诺尔收回眺望的目光，跟着一行人
第三骑士团的驻地。
象征
的集合
数后，任务就算正式结束了。骑士们就地解散，还赶得及回家吃午饭。
“克诺尔，你有住的地方吗？没有的话可以住我家。”卢克停
来问她。
“我不知，德里诺应该有安排吧。”
“哦，那之后可以来我家吃饭，我祖母会很
迎的。”
“好啊，那你记得邀请我。”
克诺尔和他挥手告别。
“你住我家。”德里诺不知何时站在她
后。
“你家？”克诺尔指着的王，“难是那里？”
德里诺握着她的手腕往旁边移动了一些。
“那里。”
克诺尔惊讶地看着指尖的方向。
“你住树林里？”
“……那是公爵府的前。”
克诺尔战战兢兢地跟着走大门。
院
栽
了很多大的树木，隔开街上的噪音与视线，所以从外侧看不到主屋。
她很担心会
现一排女仆男仆在门前鞠躬迎接的场景，幸好，只有一个上了年纪的男
家，和几个等着牵的男仆。
公爵府的佣人不多。
知她容易
张，德里诺只介绍了男家葛瑞文先生和女家温
夫人。
德里诺和温夫人一起带她参观主屋。给她准备的客房在二楼角落，面向后，带小
台，安静而隐蔽。
房间很宽敞，家
简洁雅致，衣柜里已经挂着几
常服，都是简单利落的款式。
不知德里诺什么时候安排了这些，克诺尔暗自吃惊。
温夫人打开同一层走廊另一端的房间。
“这里是给客人准备的书房。”
“我的？”
她探
去。
房间光照很好，靠窗的位置放着足够六人面对面坐的书桌。桌旁是两个矮书架，即使以克诺尔的，要拿最上层的书也用不着脚凳。
另一侧摆着一组
沙发，大概是用小会客室临时改成的。
“之后你要在这里补课。”德里诺满意地。
显然，这也是他的安排。
一楼有宴会厅、会客厅和厨房，德里诺的卧室和书房在三楼。
其他需要记住的就只有楼梯和餐厅的位置。
午餐后德里诺去了王。
克诺尔一个人探索院，没一会就被光晒回了房间。
王都比森
尔大森林靠北，更加四季分明。六月末，正是太开始毒辣的时节。
她老老实实待在屋里，收拾好行李，把一路上的脏衣服掏来，请女仆帮忙洗。
晚饭时德里诺也没现，大概被留在王用餐，克诺尔一个人享用了
肚派。
大块的肚颗粒保留了脏
的
，和番茄土豆一起
成
馅，包在焦脆的派
里。
离开海雾港后她第一次吃这么饱，撑得难以坐，不得不痛苦地在院里溜达。
刚好遇到在门的德里诺。
“王的晚饭怎么样？”
他们闲聊着往主屋走。
“味同嚼蜡，”德里诺叹了气，“真想敕令禁止所有人在吃饭时说话。”
刚被
抚
过的克诺尔对他产生一丝同
。
“我提了让你学的事。”
“啊……不顺利吗？”
“骑士学院没接收过等学级
班生，所以明天校会来见你，到时候再决定。”
克诺尔有后悔跟他闲聊，这她一整晚都会惴惴不安。
“没必要张，只是问几个问题。”
克诺尔闷闷不乐：“是啊，你当初审我的时候也说只是‘问几个问题’。”
德里诺无话可说。
“要问什么？不会问我王室姓什么吧？我肯定答不上来。”她张兮兮地说，“如果他们最终不让我学的话……”
“不会的。”
德里诺很肯定。
但克诺尔觉这可不好说。
如果在第一步就失败，首先二楼那个小书房肯定是用不上了。
她也没什么理由留在王都，虽然也可以原地转回海雾港，但很丢脸，而且觉对不起
西娅——像是
给她别人不要的垃圾。
隔天上午，克诺尔面如死灰地被带到一楼会客厅。
沉重的雕门打开，克诺尔首先看到德里诺沙发上，姿态松弛。
落地窗前有另一个背光的人影。
她的瞳孔因为吃惊而微缩——
那是一个坐在
椅上的女。
“克诺尔小
，是吗？”
窗边的女转过，声音温和。
有人走上前，将她推到
影之外。
但其实克诺尔早就看清，她左
着几乎遮盖半张脸的罩，浅白的疤痕自其延伸，横断纤细又锋利的眉峰。
她看不年纪，穿着
装，气质优雅沉静，一金发，没被遮住的另一只睛是
沉的绿。
克诺尔注意到她着靴的双
，左比右
很多。
大概一条是假肢，另一条因为年
痪而肌萎缩。
“您好，是我。”克诺尔将目光转回女脸上。
“这位是前任王国第一骑士团团，骑士学院的现任校，”德里诺起，站到女人边，“赫莱妮·斯特洛尼亚，温莎尼亚女爵，也是……我的姑姑。”
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