浴桶
的
渐渐变凉, 汽缕缕消散。
崔煜犹自倚在桶
，心暗忖，若对她只是一时
牵动, 起了
浅妄念, 又何至于此，
了他多年清修
心。
他目光落向虚空，怔怔失神许久, 眸空茫。
刚想呵斥自己太过浅薄, 又怀念起她唤“表哥”时的温顺可人, 心
又是阵阵闷堵。
堕落在这桶冷里跟自己较劲, 一念至此，自己都觉荒谬绝
。
冷不丁门外传来柳叶轻声禀：“世
，寿宴时辰将近，要更衣了么？”
崔煜猛地回神, 起
, 珠顺着他的肌肤
落, 滴在地面上。
修了半辈清心寡，而今却在连名分都没有的念想挣扎，简直是倒反天罡！
——
邺国公府华堂焕彩, 朱楹雕梁鎏金错彩, 悬灯千盏自廊庑直延府门，彤光映地, 一派鼎盛气象。
阶
遍植姚黄魏紫，牡丹盛放如锦霞堆绣, 香风漫卷，沁人心脾。
仆妇侍童往来趋步，井然有序, 笑语声与杯盘声相和，更显世家威仪。
江筎宁随众步
正堂，抬眸四顾，但见宾客云集，冠盖相望，博陵郡名门望族尽聚于此，衣香鬓影，觥筹
错，尽显钟鸣鼎
之风。
“
，这边！”
闻崔晴唤她，江筎宁便移步至闺阁一席，与崔芙、崔晴及诸旁支女眷见礼寒暄，温恭有度。
忽闻外间鼓乐齐鸣，
事
声唱喏：“端缙公主驾到 ——”
满堂宾客悚然起，敛声屏息，垂首恭迎。
端缙公主金钗摇曳，气度雍容，步履之间自带天家威严。
驸
都尉
随其后，仪态端方。众人屏息垂目，不敢仰视。
崔瑾立在席间，面
青白加，呼
浊重急促，后背已浸一层薄寒。
崔琅在旁觉他异样，只当是敬畏天颜，低声随
问：“二哥昔年京赴太后寿宴，曾谒公主，今日何故如此局促？”
“……”崔瑾脑一片麻，无言以对。
唯有他心知肚明，这位与圣上同母的公主，手握重权，行事狠绝，而今在京一手遮天，多少朝臣俯首，多少世家噤声。
朝早有传言，端缙公主与数位重臣“往来亲密”。亲密到何
地步，无人敢细究。
不多时，老夫人由李嬷嬷搀扶而，着绛红绣金福寿寿袍，神采奕奕。
邺国公崔渊亲上前搀扶，恭谨有加。满堂齐贺，声震屋瓦。
待老夫人安坐主位，事声唱喏：“
寿桃——”
崔煜自席间
而起，
蓝锦袍，姿如松，气宇非凡。
他躬捧桃，声清如玉：“孙儿崔煜，恭祝祖母福绵日月，寿比松椿。”复奉清茶一盏，双手托举，姿态恭谨。
老夫人接过茶盏，抿了一，
角的笑意漫了上来。她放茶杯，忙伸手扶起崔煜：“好孩，你有这份心，祖母便兴了。”
江筎宁坐于偏席，目光不自觉随那清冷影而动。世素来淡漠疏冷，唯独对老夫人恭孝至诚，分毫不敢怠慢。
秦氏适时举杯，笑请晚辈依次献礼。
崔煜从童手接过一卷装裱
的书卷，躬奉上：“孙儿亲手抄录的一卷《贺寿经》，愿祖母福寿安康，平安顺遂。”
两个童上前，小心翼翼地展开书卷，笔墨遒劲，章法森严，满堂皆叹。
老夫人看着书卷，笑得合不拢嘴，连连
。
其后崔瑾、崔琅、崔芙、崔晴等人次第上前，百寿图、金玉珠玩、绣品佛串等罗列案前琳琅满目。
秦氏站在老夫人后，时不时对着献礼的晚辈夸上两句，言语得
，将场面烘托得络
洽。
终至江筎宁。
她端庄走到老夫人面前，启匣展卷，取别致画幅。
并非传统的笔墨画作，而是用各
、叶、草、蝶的标本，细细拼接而成的《群芳祝寿图》。
画作展开的瞬间，满堂哗然。
整幅图彩斑斓却不艳俗，层次分明，栩栩如生，每一片叶、每一只蝴蝶，都经过心挑选与修剪，拼接得严丝合
，宛若天然生成。
幅标本画不仅立生动，还萦绕着淡淡的草清香，沁人心脾，与寻常画作相比，别有一番韵味。
宾客们纷纷站起张望，脸上满是惊艳，皆赞此画甚妙。
“筎宁祝老夫人福寿绵延，岁岁安康。”这两个月来，她闲时便在圃挑选、晾晒、修剪、拼接，方得此作。
老夫人仔细端详，满目动容：“宁丫有心了，把心照料的圃，都搬来给我贺寿！”
她执起江筎宁手腕，引至堂，扬声唤崔瑾上前：“瑾儿，过来。”
崔瑾应声起，行至近前。老夫人将江筎宁的手往崔瑾掌一送，将二人之手叠相握，朗声宣告：“今日借寿筵吉时，昭告诸位亲友，吾孙崔瑾，与江氏筎宁定婚约，不日行聘，永结同心。”
一语既，贺声如
。
秦氏眯了眯
，心暗忖，事已至此，再折腾也是无益。她并非不喜江筎宁，只是先前担忧崔瑾前程，又觉得她单薄，恐难
育嗣。如今江晏官途渐稳，份倒也相
，便也作罢。
江筎宁垂眸，望着与崔瑾握的手，心微动，既已定亲，此后便安心侍奉辈，与他相敬如宾，好好度日。
可她抬眸望去，崔瑾虽面带笑意，神却虚浮飘移，神思不属。
崔瑾余光扫视至端缙公主席位，周绷如弦。他惧的是公主权势，怕的是旧孽重提，哪里有半分婚约在即的真切
喜。
二人并立在堂，形如璧人，接受络绎不绝的贺。
席侧一隅，崔琅独坐自饮，指节攥着玉杯几发白。
他望着堂璧人成双，耳听得满座 “天作之合”“金童玉女” 之赞，只觉
酒
，尽是苦涩，连带着满席珍馐，亦味同嚼蜡。
他倾慕表已久，如今见她许崔瑾，婚约昭告天，再无半分指望，唯有借酒浇愁，愁更愁。
主桌之上，崔煜端坐如常，面上淡漠，看不绪。
他轻执玉杯，浅啜慢饮，目光似不经意扫过堂握的双手，又淡淡移开，仿佛事不关己。杯沿微顿之际，他指腹暗自用力，杯酒轻轻晃
，泛起细微波纹。
席间愈发闹起来，觥筹错，笑语盈
，烛火摇红，映着喜庆与祥和。
戏台早搭，丝竹骤起，戏披红挂绿，扮相妍丽，唱腔婉转
丽，一唱三叹，引得满堂击节喝彩。
未几，杂耍班登场，小厮手矫捷，叠罗汉如叠奇峰，钻火圈似惊鸿掠影，耍星时寒芒
转，惊险利落，满座宾客无不瞠目注目，掌声雷动。
酒过三巡，菜过五味，众人面上皆染薄醺，红
浅浅，推杯换盏之间，和乐。
待到宴散，宾客陆续
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