因在
多受孙司膳照顾，空手上门不像话，路过果摊时，李怀珠顺手挑了一篓
杏
。
这时的杏粉红参半，个
小而饱满，凉脆，酸甜，带
细微的涩，是个赶时令的新鲜
儿，若再隔几天，果
就
乎了，味
也会更甜，但那时，杏就不脆
，是另一番滋味儿了。
李怀珠喜
酸甜
，几个
肚觉得不错，想着回来的时候再挑些，
成
煎和果脯，当成午茶吃。
了
城沿着官行不过半里，三人合抱的老槐树便撞
帘，树冠如翠盖般遮了半方天，底青石阶一路向上，尽
挑着面杏黄酒旗，“孙家打火店”五个大字墨迹酣畅，像是用烧火
蘸了
墨挥就的。
李怀珠仰望向酒旗，忽听得一阵清脆笑声。
她抬眸，但见一位着杏红窄袖褙的妇人倚在门框边，鹅
脸上缀着对酒窝。
“娘可是从里来的？”孙大娘不等回答，便
络朝她走来，“可是阿妹托女郎捎信来了？快来吃盏新酿的梅酒，这大日底站着多烤得慌！”
孙大娘朗诚，与里那位终日板着脸的孙司膳大不相同。
李怀珠展颜一笑，福
行礼，“正是。孙司膳托我给
带封家书。”
从袖取信笺，双手奉上，“司膳大人常念叨酿的梅酒，说是一去，连里御酿都比去了。”
“女郎说笑了。”孙大娘接过信笺，“我那妹在里当差，尽学些虚
脑的客
话。”
说着，已将她引至院。
“不过今日既来了，定要尝尝我新试的方，加了蜂和紫苏，最是消暑。”
李怀珠称是，随着孙大娘一同院，前豁然开朗。
这孙家打火店果然与寻常邸馆大不相同。
院视野开阔，池
回环，青砖白瓦。
翘角飞檐一片青萝藤，倒有几分江南韵味。
穿过月
门，再往前走，经过廊门，便到了外租的宅舍。
更有别院赏雨楼亭、假山寿石，曲径通幽。
其他如庖厨、
房、农猎一类的，则还有后面的杂院。
“我们这儿除了住宿，还能随猎
山打野味，或是池边垂钓。”孙大娘笑
，“后山还有片野林，这个时节正好赏
。”
李怀珠连连。
这哪是什么农家乐？
分明是专为文人雅士打造的清雅别院。
那些追求“采
东篱”的官宦人家，怕是最
这等既野趣又不失
面的去。
来到前厅坐，孙大娘展信细读时，小鬟奉上一碟樱桃煎。
李怀珠坐在首，挑起银签，戳了一颗放在嘴里。
与的用盐与香料炮制的“砌香樱桃”不同，民间起樱桃果，多半用蜂熬煎，大大致相当于后世的饯。
樱桃选用紫红相接的紫樱，挟
去籽，用蜂熬，待耗
樱桃
，晾晒后再佐蜂慢火煎，直到樱桃果呈琥珀状，放凉后保存，能贮存很久。1
这时常用这样的法保存新鲜果，用以待客。
就跟过节时的瓜、生一样，客人可以不吃，但主人家不能没有。
李怀珠略吃一颗，只觉太甜。
白瓷壶里的梅酒倒是清香甘醇。
紫红的面，青碧的背，清冽温
，却不是腻人的甜，是往
的，喝完了，齿颊间还凉津津的。
她抿了，连声称赞，目光却不由被院景致
引。
假山后的竹帘忽被风掀起，
半幅正在晾晒的野味，想来便是孙大娘方才说的“随行野猎”所得。这般经营心思，倒比汴京城里那些刻板的邸馆
明多了。
“哎呦，这可如何是好……”
孙大娘看罢书信，脸
踌躇，话音未落，风已往李怀珠上扫了三回。
“可是有为难？”李怀珠搁茶盏。
“娘不知，年前泰安伯爵府的周老伯爷来歇脚，”孙大娘为难，“听闻二娘升司膳官，便非要讨顿席面。当时未与二娘商量，我没敢应承。后来书信往来，二娘原定这月初四告假……”
李怀珠垂眸一想，了然。
官家近来都不往后溜达，太后她老人家急了——寒
宴不够，又搞个求祭，孙司膳
着尚局，忙得脚不沾地，怕是吃饭都得站着扒两，哪还腾得空来？
“她在信说
不开，可一应时鲜材早半月就订了，连山里的獐都腌上了。老伯爷几日后便到，这……”
话尾悬在半空，目光却黏在了李怀珠脸上。
茶汤在
尖回甘，李怀珠慢条斯理咽。
——孙娘这是万事俱备，独独缺个掌勺，来给她递梯呢。
她放茶盏，眉弯弯接住对方目光：“娘事事都想在前，您若不嫌冒昧，这桩事
，不如就
由儿来试试？”
孙大娘狡黠一笑，“那我可是遇见贵人了！”
＊
这事缓不得。
接了差事，李怀珠便拿到了定好的席面单，
照果、菜、、酒，将手分成了四拨人，又分了几人专门备菜。
泰安伯爵府的老伯爷很有名，乃是当今官家的大舅，继承爵位后，领了份不咸不淡的闲官，平时就喜四吃喝，再写帖品鉴批颂，活像个
网红，与孙司膳好，在提起这人，司膳常会戏称伯爷一声“老饕”，连李怀珠这样的人也知。
对待这样的人，自然要打起十二分
神。
从采买到选材、蔬法，到上菜顺序，喝什么酒佐什么酒馔，用什么银
，都极讲究。
虽说在的就是统筹宴席，但让李怀珠自己完整订一遍
程，还是废了好些事，况且是第一回脱离上司亲自督导，难免有些地方会来回细琢磨。
当天回到邸馆，将菜单上所需材、佐料、银餐
写成了册，第二天到了孙大娘手。
——别的倒还算好说，只是打火店里没有齐备的银，须得去京酒楼借用，例如潘楼，或者樊楼，再不济，去四司六局也能凑齐。2
又实地考察，与当地的铺摊和蔬菜小贩订好份例和时间。
正好也借着外勤，李怀珠也能在街上多转会儿，为以后营生个野调。
西市瓦旁的和菜兜客多，一个兜才八文，是一
金黄的半月形面，咬破酥脆的外壳，猪油混着荠菜清香。只是吃到半只，荤油腻在
上。到底是一文钱一文货的买卖。
倒是州桥的鱼羹摊别有巧思，羹汤里还有冬腌菜和萝卜条。鱼片是现杀的，带清甜，佐着酸脆小菜，竟把十五文钱吃了筵席的
觉。
吃饱喝足，李怀珠回去继续培训员工。
“蒸鸭得挑稻谷喂养大的。”
“鲫鱼要扁、肚白的，才鲜
。”
“鹿
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