八月十五， 
秋。
州桥夜市通宵达旦
闹着，瓦
里唱戏的、说书的、耍猴的， 都赶着节前多挣几文，街边卖桂
糕、栗糕、
煎果的小贩扯着嗓吆喝，满城的孩童手里举着纸糊的兔儿爷、彩画的泥娃娃、还有竹篾糊上纱的小灯笼疯跑。
李记酥斋柜前挤满了人，各府的
家，采买的娘，几个读书人一边看墙上的各
糕
介绍，一边等着买心匣。
晴环脚不沾地地介绍李记的各月饼， 莫娘帮着打包， 一匣匣心系上红绳，递到客人手里，还能笑着说一句“秋吉祥”。
去年这时候，李怀珠还在纠结月饼
什么馅的，今年倒不用她
心了——晴环和莫娘都已经安排好了。
今年的月饼， 比去年又多了些样。
传统的五仁、枣泥、豆沙自然少不了， 苏式酥
的鲜
月饼也还在， 团娘举大旗的馅咸香带
， 去年卖的更是不错。
最惹
的“冰玉团”
了新样。
晴环在柜上专门摆了个碟，切好冰月饼的小块供客人品尝。
今年酥斋单来， 人手也充裕，除了要送到各府的大单，也有余力当日开张卖些零散的单，给当日到店的客人们心血来
， 少买一两匣或者只是只买一两个解解馋。
冰比去年还要透亮的，薄薄透里
的颜
——浅紫的是香芋，淡黄的是桂栗， 粉红的是玫瑰豆沙，还有青绿的，是今秋新采的龙井茶碾了粉，和
白豆沙里的，李怀珠尝过半块，调整了茶粉的比例，更
郁清新了些。
“紫的什么馅儿？”一个穿绸衫的娘问。
“香芋桂的。”晴环笑盈盈答，“芋蒸熟了压成泥，拌上今年新收的桂，甜而不腻，娘尝尝？”
娘尝了块小的，被惊艳的微微睁大睛：“凉糯可
，这怎么的？”
晴环笑着李怀珠。
李怀珠远远比了个手型。
晴环便也笑：“说起来这起来忒费劲，又要
搓抓洗，又要静置浆
，又要
研磨……若不是糕铺实在犯不上，娘若想吃只来买就好，何必自己费事！”
李怀珠欣
——瞧瞧，还得是她从小看到大的，满分答案，
商回答！
娘一笑：“说来也是，自家买就是了。来拼一匣吧，香芋和龙井的拼半匣，再来半匣五仁的，老人家
吃。”
“好嘞！”莫娘在旁打包。
今年的心匣比去年又
致了，竹篾盒上印着月
桂树和玉兔捣药，角落里有“李记”的刻章，盒盖上系着细绸带，打个结就能提，比提盒轻便，吃完心还把盒留着装针线、装零碎。
李怀珠想起去年自己画样、跑木匠铺、改了好几版才定来，如今这些事都
给晴环和莫娘张罗了，她只个主意、尝个味
，剩的全放手让她们折腾去。
掌柜当的清闲，李怀珠便也帮着卖糕。
熟客一登门，就觉察到了店主人光彩照人——崭新的藕荷的齐
襦裙，浅碧的半臂，绣鞋上是两朵木槿，挽着当娘们最喜的同心髻，还有耳朵上这对坠，银的，
苞待放的兰样式。
左手无名指上
着一枚玉环，不仔细看，还以为是普通的玉戒。
可李怀珠自己知是谢慈亲手磨的。
——他回来那天夜里，亲手给她
上的。
两枚玉环同一方玉石，又分别在他们二人手上，谢慈把她的手拢在掌心里。
“去岁初
佳节，小娘还在东市坊间卖早
，慈每回路过总要多看几，后来小娘租了铺面，慈亦是常常去吃糕品茶，彼时只是寻常市井烟火，如今想来，小娘原是慈命缘分。”
“那夜娘为我奔走，为我宽解，慈平生读书万卷，自以为见惯了世间悲
，却不曾想有朝一日也会被另一人如此珍重，你知不知，这世上肯共富贵的人多，肯同患难的人少。而娘，便是那个少之又少的人。”
“从今往后，宦海风波、人事翻覆，我自去应对。只一桩你且宽心——无论如何，《诗》云‘惟其有之，是以似之’，慈不敢言能似，但愿为执辔，
随左右。玉环虽小却寸寸相磨，正如你我之间来日方，亦可相濡以沫。”
怀珠，你愿不愿意同我此生相濡以沫？
怀珠——
一声声的“怀珠”，让李怀珠彻底放心忧虑，罢了，常听的那些什么“三千弱只取一瓢饮”“执之手与偕老”的傻话，在此时此刻竟是如此珍贵动人。
李怀珠神故作狡黠：“古语‘兰兮秋
，无绝兮终古’，郎君既以时为字，我若再推三阻四，岂非辜负良辰
景？”
怀珠。
我的怀珠。
谢慈敛首，笼着手，轻轻颤抖着在李怀珠指上啄吻。
……
八月十六，李怀珠和谢慈一去喝了孙承和庆娘的喜酒。
这二人的亲事在溪山办的。
溪山到
贴双喜字，院里皆是喜棚，光是酒席便不知摆了多少桌，连树上都挂满了红绸。
新娘庆娘穿着绿衣裳——这时候的婚服讲究红男绿女，新郎穿红，新娘穿绿，跟后世不尽相同，婚服上还绣着鸳鸯和合、石榴百，金光大闪。
李怀珠和谢慈都不是能闹新郎新娘的人，在旁人闹的时候就躲到了一旁，瞧着一群叔叔叔母辈的人又是喝酒又是玩笑，众人闹得最厉害的时候，他俩却看见了最应备受瞩目的新郎官在席上偷藏了半只
，猫腰让人打掩护去给新娘送吃的……
李怀珠和谢慈相视大笑，默契避开了孙承鬼鬼祟祟的背影。
秋一过，李怀珠又见了谢慈的家人。
这回跟上回可不一样了。
上回是七夕，是以“谢二郎的朋友”的
份去的，这回却是以“谢二郎要定亲的小娘”份去的，一门，伯娘就拉着她的手送了红封，还没等她
气，柳氏又托着匣送了过来，绸缎，金镯、金簪、嵌着珍珠的金项圈……谢家给李怀珠的见面礼晃得人缭
。
临走的时候，一墨手里拎着大包小包，和谢慈一送她回去，李怀珠整个人从到脚，从里到外都能掏新东西。
谢慈又给金陵那边写信，给李怀珠的母亲王氏要登门提亲的信，李怀珠看完，又把信叠好还给谢慈。
谢慈瞧她：“如何？”
李怀珠想了想，说：“
好。”
谢慈等着文。
李怀珠又说：“太客气了，一一个‘晚生’，只会叫得我阿娘不好意思拒绝。”
谢慈笑了：“那叫什么？‘小婿’？”
李怀珠脸一红：“谁是你岳母？还没定呢！”
谢慈握她的手，徐徐笑起来。
信送去没几日，谢卿就带着谢家的辈，家的伯父伯娘一大家启程回江宁了，为给谢慈提亲。
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