盼
科林斯修正
：“不， 应该是再住一段时间。”
朱
斯
，从
袋里数
十枚
币放到柜台上。
房东似乎早就知她们会回来，收起币后又拿了一把相同的钥匙。
朱斯接过钥匙， 发现还是二零三。
房东仍旧坐在柜台里， 穿着那件黑
罩袍， 趴在桌上微微合
。她的面孔
邃而凛冽，即使不说话也给人一
生人勿近的气场。
科林斯先上楼
了房间， 她说她想和沃林了解一
这附近的
况。朱斯则站在柜台前， 问：“艾里太太，请问您知这附近的工匠坊什么时候才会营业吗？”
房东连睛都没睁开，维持着原本的姿势， 反问：“你想这附近的工匠坊？”
朱斯回答：“是的。”
房东皱了皱眉，托着
， 思索了一会儿回答：“再过一周吧， 圣诞假结束， 它就会开门的。不过它招收工匠的要求很
的， 你要
好心理准备。”
“好的， 谢谢您。”朱斯转
就要走， 又被房东叫住了。
“你有什么作品吗？”
朱斯楞了一， 开始手忙脚
地在上翻找，“请等我一！”，然后便飞速地跑上楼梯，了房间， 摊开行李箱， 从层层衣
掏那柄
巧的匕首，再小跑着楼，递给房东。
艾里太太接过匕首， 左右端详。刀
稳固，刀尖向前延伸，没有丝毫卷边和豁，握柄的手
极佳，没有任何突兀。
艾里太太此时才真正有了兴趣，她用匕首轻轻在登记住客的本
边缘划了两，纸张随刀尖的轨迹迅速破开。她抬起看向朱斯问：“这是你自己的吗？你用了多久了，测试过它的
能吗？有用生
或木过测试吗？”
朱斯很惊讶艾里太太居然会问这么多的问题，她看上去对什么都不在乎，没想到这个匕首居然能引起她的兴趣。
“是的，是我的。大概用了两个月吧，没有完整地测试过能。但……”朱斯忽地想起比尔死去的那一夜，接着说：“这把匕首在生上表现良好。”
“你有兴趣参加工匠大赛吗？”艾里太太放匕首，饶有兴趣地问。
朱斯忙，回答：“是的，我很想参加。但我看外面工匠坊的告示上说，先要通过工匠坊的考
才能推选参加工匠大赛。”
“是的，因为只有一些知名的工匠坊才有推选的资格。你把匕首放在这里吧，我明天会把它拿去给我的一个老朋友评定。如果她愿意收你，那你也不用为此发愁了。”
“真的吗？！”朱斯对于突然而来的惊喜有些不知所措，她连忙向艾里太太谢，但摸遍全也没有找到可以表示谢的礼。
艾里太太看了她的窘迫，冷冷：“你也别太兴了，我只是帮你的匕首引荐一个人。至于能不能成功，谁也不知。况且那个人的工匠坊很久没开了，也不知还有没有推选的资格。”
朱斯仍旧非常兴奋，能有一个机会被看到总比自己瞎琢磨好。她握住艾里太太的手不断谢，直到艾里太太挥手赶她，才回到了自己的房间。
科林斯仍在隔
和沃林了解况，朱斯兴得在屋里绕圈走来走去。
科林斯一房门，就看到神采飞扬的朱斯，忍不住问：“怎么了，
？是工匠坊那边有什么好消息吗？”
朱斯立
将艾里太太的话一五一十地转述给了科林斯，科林斯听后，开心地说：“真好！想不到艾里太太竟是一个这么
心
的人！太好了，如果能顺利参加工匠大赛并找到一份工作就好了！”
朱斯的睛亮亮的，嘴角不自觉上扬。她不知多久没有像现在这样为某件事到全心全意的期待和兴奋了。
她很清楚自己喜
打铁，喜当个铁匠。但兰开夏郡就那么大，铁匠就那么几个。无论你的好不好，都有人来找你订购铁
。质量不是最重要的，价格才是。就算得不好，只要价格低一，顾客也不会少。
但现在不一样，工匠大赛意味着竞争，意味着晋升和淘汰。
朱斯觉得自己现在全都好兴奋，恨不得上去炼铁塑，找找手。
科林斯知到朱斯飞扬的绪，说：“，我也有一个好消息！”
“什么？”
“沃林告诉我，每周六在索兰街会有一场集市，人们会在那里售各式各样的东西，小到一块面包，大到房产地契。而且
敦远郊有不少
草草，我打算过几天去那里看看有没有可药用的材料。”
“好，到时候我和你一起去。”
“沃林说，这家旅馆是艾里太太个人所有，所以她通常
据缘来随意定价。但好像也不全是据缘，据说如果带着小孩，会收得更便宜，如果和丈夫一起
住，则会更贵一。不过这都只是猜测。”
朱斯，说：“那看来，艾里太太还是蛮喜我们的。一便士一晚的价格确实很不错了。”
“嗯嗯，沃林好像也是这个价格。她还说艾里太太虽然每天都待在旅馆
，但对所有新发生的事都了如指掌，很是神奇。不过没有人见过艾里太太的其他家人，似乎一直以来就只有她自己。听说如果和艾里太太混熟了，甚至可以借用楼的厨房。她是个表面严肃但心柔和的人。”
科林斯的话让朱斯对房东更是好奇，独自守着这座旅馆，房价随意，房客大都是青年女，房东太太的上有太多令人困惑的秘密。但至少有一可以肯定，她是个善良的人。
两个人坐在床边叽叽喳喳地讨论到了后半夜，直到困得
撑不住了，才依依不舍地睡。敦的一切对于她们来说，都太富
引力了。
无论是层层挑选的工匠大赛还是奇人云集的每周市集，这个地方似乎有无限的可能让她们可以开辟属于自己的
天。甩掉女巫的枷锁，每一步都轻盈自在。
睡前朱斯问科林斯的最后一个问题是，“你说，这个地方还会有女巫吗？”
科林斯打了个大大的鼾，说：“应该没有吧。沃林没有主动提起，艾里太太也没有问过我们是否有女巫的案底。这里的女人好像什么的都有，卖面包的，卖金的，开旅馆的。她们有的穿着彩鲜艳的裙，有的穿着普通罩衫，多姿多彩。这况，应该很难定义什么是女巫吧。”
朱斯觉得科林斯的话很有理，如果一棵大树允许所有的枝桠生
，那又怎么会随意地砍伐其旁逸斜的枝桠呢。想通后，朱斯很放心地睡着了。
万籁俱寂的时刻，一个神秘的组织破夜而。
几扇房门悄悄地打开，几双脚轻轻地踮起，几多人偷偷地窜上窜。
艾里旅馆的后门开了一个小
，有人披星
月从大街上偷溜来，有人从善如
地走楼梯，有人……有人就睡在集会地。
嚓地一声，火苗亮了。个灯里的火焰唰地
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