苏府十余日后，林清韵终于鼓足勇气，在
事又一次来送饭时，声音有些发
，却清晰地说她想学习一
烧火熬粥。
说这话时，她双手不自觉地绞着
上那件月白衣衫的衣角，将那方原本平整的素白布料，攥
了一片细密而凌
的皱褶，指尖因用力而微微泛白。
事正背对着她，在灶台旁的角落里，挥着一柄短柄斧
，利落地劈着堆成小山的松木柴。
闻言，斧在空
顿了一，随即“咔”的一声，劈开了脚那截碗
的柴薪，
里面新鲜
燥的木芯。
他直起腰，转过，撩起腰间围裙的一角
了手，目光落在门那张因张而显得有些苍白的脸上。
那一
里，倒没有什么轻视或嘲
，更多的是一
实实在在的意外。
虽说这位是
着“罪臣之女”份
来的，可到底曾是相府里金尊玉贵养大的嫡小
。
在刑
大牢里关了那些时日，
骨想必也虚。
苏小把人接回来，安置在这僻静西院，吩咐的是“好生照顾”，从没提过半句要让她这些烟熏火燎、沾手油污的活。
前些天她在井台边，笨手笨脚打
洗衣，把自己得浑
透、双手冻疮的模样，事看在里，心里已然觉得有些“不妥”。
不是嫌她
得不好，是觉得这实在不该是这位“姑娘”该的事。
如今，她竟主动找上门，说要“学烧火熬粥？”
事张了张嘴，那句“这些活自有使的人，姑娘不必费心”，已经到了
咙。
可林清韵没给他开的机会。
她像是怕自己一犹豫就会退缩，几乎在话音落的同时，就已经蹲去，开始捡拾地上散落的、劈好的松柴。动作固然生疏，不知
先挑燥的，也不知避开那些带着
刺的木屑，但她得十分认真。
她将大小不一的柴块，小心翼翼地分成了两小堆，一堆是壮耐烧的，一堆是细碎引火的。
“从前……都是别人烧好了，端到我面前。”
她一边分拣，一边低声说着，像是在解释，又像是在说服自己，尽量让声音听起来不那么颤抖。
“现在……我想学着自己来。”
她的目光落在那些糙的木柴上，没有看事。
仿佛多看对方一，那好不容易积聚起来的勇气，就会消散殆尽。
事看着她低垂的、纤细脆弱后颈的侧影，又看了看地上那两堆分得虽不专业、却明显用了心的柴薪，到了嘴边的话，终究是咽了回去。
他叹了气，几不可闻，最终只。
“那……姑娘先试试，小心些，莫
着。”
他搬来一张矮矮的、磨得发亮的榆木小凳，让林清韵坐在正对着灶膛的位置。
自己则站在一旁，指着黑黢黢、尚有余温的灶膛
，用带着
重乡音的语，开始讲解。
“姑娘看，柴不能
，得先架个空，底通气，火才旺……”
“喏，细柴引火，架在上面，柴后加……看到没？这儿，火门，要留这么宽，不能堵死……火起来了，不能急着加柴，得看火
，等这炭烧红了，再添新的……”
“用火钳拨一拨，炭灰落去，火就更旺了……”
事的方言音有些重，加之灶房里回声嗡嗡，林清韵听得半懂不懂，全神贯注，生怕漏掉一个字。
当听到“火门”时，她耳朵里捕捉到的却是“火门闩”，心里便咯噔一，以为灶膛
真有一可以调节的“门闩”，意识就探，想伸手去摸摸看在哪里。
指尖还没碰到灶膛边缘那仍有余温的砖石，就被事疾手快地一把拦住了。
“哎哟！使不得！姑娘，里还着呢！”
事的声音带着后怕。
林清韵脸一红，慌忙缩回手，指尖仿佛已经
受到了那灼人的
度。
她只好更加努力地集
神，对着事连连
，表示“懂了懂了”，其实心里还是一团糨糊。
她从事手接过那柄沉甸甸、被烟火熏得乌黑的铁火钳。
手心因张而沁了一层薄汗，握在冰凉的铁柄上，有些
腻。
她学着事的样，用火钳颤巍巍地夹起一
细松柴，在灶膛比划了又比划，仿佛在瞄准什么了不得的目标，然后才万分小心地、一一地，将柴薪推那幽的灶膛。
独自生火，远比听人讲解要困难千百倍。
她
着记忆事的示范，先小心翼翼地将几细柴，架在昨夜烧剩、尚有些暗红余烬的旧炭灰上。
然后，揪了一小把引火的、燥的枯草松针，哆哆嗦嗦地细柴堆的底空隙里。右手拿起火折，这东西她也是第一次用，
开盖，对着
了好几，才将那一微弱的火星亮，赶凑到枯草边。
橘红的火苗“嗤”地一蹿起，贪婪地
舐着燥的草叶，迅速蔓延开来。
林清韵心一喜，看火苗起来了，生怕它熄灭，忙不迭地拿起旁边准备好的、更一些的柴薪，手忙脚地就往那刚刚燃起的、尚且脆弱的火苗上压去。
“噗。”
一声轻响，伴随着一
猛然增大的、灰白的烟。
刚刚腾起的火苗，被她这“好心”的一压，瞬间闷熄了。
大量的烟从柴薪的
隙里
而，直冲灶，劈盖脸地扑在她脸上、钻她鼻腔。
“咳咳！咳咳咳！”
她被呛得连声咳嗽，泪瞬间就涌了来，前一片模糊。
心里却是又急又慌，也顾不得脏，慌忙趴低，凑到灶，鼓起腮帮，对着那一堆只冒烟、不见明火的柴薪，使劲气。
“呼，呼。”
她得腮帮发酸，
，额前的碎发被自己的气
和灶的余搅得纷。
可灶膛里，除了冒的烟更、更呛人之外，依旧是一片死灰，没有丝毫复燃的迹象。
她不死心，用袖抹了把被烟呛的泪，重新拿起火折。
手有些抖，试了两次才再次燃枯草。
第二次，她记着教训，没敢立刻压柴，可等了一会儿，火苗又自己弱了去。
第三次，枯草燃到一半，她添柴的时机还是不对。
直到第四次。
她几乎是屏住了呼
，睛一眨不眨地盯着那簇在枯草上
跃的、微弱却顽
的火苗。
看着它慢慢上细柴的边缘，看着细柴的一端开始发红、变黑，最终“啪”地一声，绽开一朵真正属于木柴的、稳定的火焰。
然后，她以这辈从未有过的小心翼翼，用火钳夹起一细适的柴薪，轻轻架在已经燃起的细柴上方，留足够的空隙。
火焰顺着新柴攀爬，渐渐壮大。
橘红的火光，终于稳定而温
地，充满了整个灶膛
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