第二十二回
连酲带了琼
，先去了兰园那
给张氏请安，却没想成兰园已有几个客人。
院里没丫，琼打了帘
他就
去了。
忽个一个神仙相貌哥儿
了门，倒让一屋娘们愣了瞬，反应过来，朝西坐的一个穿青绫袄儿的妇人起了
，她绕连酲走一圈，打量着问：“这是你家酲哥儿吧？”
张
莲说是，又故作严厉，“你前日受了凉，我免了你请安，怎又自跑了来？”
连酲作了个漂亮的揖，“虽然病
，但也一直记挂着母亲，见母亲气
又比前些日好了不少，我有病也成了无病。”
张莲看了连酲几秒钟，实没忍住，放声大笑，“我看你还有力气打趣人，定是病好了，待会回去，去青竹那里领些吃
衣裳回去，明日方是除夕，全家要一起拜祖宗吃团年饭的。”
连酲应承后，张莲指着他旁青绫袄儿妇人说：“这是大理寺佐寺丞的夫人，你该叫声伯母。”
连酲便听话地说了句“伯母好”。
对方欸了声，她丫鬟捧着一枚红木礼匣上前，她拿到手里，揭开后给大家伙看了
，笑对连酲说：“不是甚贵重东西，是我那冤家自己个
的些小玩意儿。”
一盒金锞，捡起一颗到手里才能发觉是梅形状的，
分嵌极小巧红宝石，不值什么大钱，但一看便是用了心的。
连酲收
了，说谢谢伯母。
而后，他在对方的引路介绍，又各自识得了堂上其他几名妇人，是国家机关事业单位从事者们的夫人提前上门拜年来了。
连酲跟在第一位夫人后，让叫什么就叫什么，手礼匣多得拿不住。
认完一圈人后才算完。
连酲没在兰园久坐，都是女眷，又不是甚熟人，他不好一直赖着不走的，只吃了半盏茶，便向众人告辞了。
“东西太多，稍后使虎丘来取，你我再去见见父亲。”许是刚从
和的室
来，由
转冷太突兀，连酲咳嗽了几声，琼忙与他拍背。
“这些人甚是烦人，”琼压着嗓说，“来就来，还非让哥儿转着圈儿的识人，识不识又能怎的，总归她们睛里只有权势。莫说明日就是除夕，家本就事多忙碌，就说前夫人病得快死了，她们也没使人来瞧过一半的，如今倒是肯来了，但心里
的怕是都只念着六哥儿呢。”
琼能看明白，虎丘却不能，都免了连酲再多余解释一番——这些夫人们怕是见着连家有将要起势之风才上门叨扰，而连岫声是今上前的红人，连生个病，今上都派老太监带着太医来望，她们免不得也要来与连家多走动走动。
见自家哥儿没作声，琼努努嘴，“我对六哥儿没甚意见，我方才说的是那起势利儿。”
“我知
。”连酲笑说，“琼
最是憎分明了。”
琼跺脚：“哥儿莫再耍油嘴了，我们快些去了
芳阁就回吧，外冷，你还没好全呢。”
雪的细碎，主仆俩到芳阁时，满园银妆里，连溥正席地坐于院落正央，面前置一小几，几上碳炉茶壶茶碗一应俱全。
连酲脸上挂满黑线，这里到底还有没有正常人？
但还好，连溥似乎只自己个坐在这里受冻，没让他院里小厮丫鬟也搁一旁吃苦伺候。
主仆俩很有默契地放轻放慢步伐，缓缓靠近，但将还剩几步时，连溥突然转过脸来，吓了两人一大
。
琼忙福，“问家老爷安。”
连溥温和一笑，“坐吧。”
连酲一愣，坐哪儿？
看连酲脸上疑惑，连溥指着他对面，“你扫了那里的雪，有个蒲团。”
见琼就要起来了，连酲把她拉到后，快步走过去，三两就从积雪里翻一个蒲团来，他抖
净上面的雪后，盘
坐于上面，连溥挽着袖，给他面前放上了一碗茶。
“寒冷能醒人
神，历年严冬，我都会如此打坐一番。”连溥说。
连酲捧着茶，哈着白气，思及连溥个人成就，得结论，在冰天雪地里打坐是毫无用
的。
“
孜今日来寻我，所为何事啊？”连溥又说。
“孩儿的确有事相告。”连酲说正事，便不同平日里嬉
笑脸了，隔着纷纷扬扬的雪，连酲看着其后的连溥，说：“孩儿日前赴叶信的宴，来家路上偶见一鬻书换米者，实乃可怜，就与了他一些
羊
和酒，这一结识，方才知晓他竟是与六弟同年参加殿试却又被褫夺了功名的
廉老先生，久闻老先生博学广知，孩儿想到社学先生还未落定，便自作主张，在前夕将老先生接了府，，老先生正于蓬莱阁安置着。”
连溥听完，静思半晌，“你知他是何人？”
连酲：“孩儿知，他是和六弟……”
连溥摇，“他与岫声在殿上起了争执，皆是因，今上辱他不良于行，抬岫声玉珏之貌，两个本是同年的国之栋梁就因此生了龃龉，结仇怨。今上的
，你我都知，他能放任老先生在京行动自如，摆明是还要启用他的，你而今截了今上的胡。”
“孜，你让我如何说你是好？”
连酲眨了眨睛，雪被温的界
化成
，沿着他脸颊淌而，他蓦然起，他明白了，他明白了为什么后来皇帝会在殿试时抬连岫声贬廉，后却又三请廉朝。
从一开始，皇帝就不打算让任何人在朝独大，甚至是还未成气候的状元，皇帝也早早地就给他准备好了对手。
连酲没顾上去自问连溥为何会考虑到这些，他茫然问对方，“父亲，那我当如何？”
连溥笑笑，“你既已把人接了府，再送去反而可能会害了他，便是先留先生，往后的事，来土掩罢。”
连酲心如擂，脚悬浮，如何离开的芳阁都未可知。
牵一发则动全，他到底是新手，万万不到如连溥那老油不动如山，他回了院，在彤雪的盯视一
不剩地喝完了药，又跑去找廉了。
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一门，连酲找到正在伏案备课的白发老者，他走过去，跪地与对方一连磕了三个，≈ot;我许是给先生惹麻烦了。≈ot;
如果对方是皇帝一早看上的棋，现在成了弃不说，还成了连家的助力，又岂知皇帝会不会视连家和廉为钉。
草，这真是一脚踩油门上了，连酲心哀嚎。
可他却也是真心觉得对不住廉，本是好意，却反而置对方于如此危险境地。
连酲愁眉苦脸地将自己前面和连溥的谈话说与对方听了，后又：“但先生且放心，学生定不会弃先生不顾，你便是自今日起不连府，不蓬莱阁，不床榻了，学生也会照顾你到老，你冷了学生与你加衣，你饿了学生与你喂饭，你没了学生还给你打
好的棺材……”
“哎，哎哎！”廉的神
从欣
到耐人寻味，“我方
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