“我没听清，你的条件，再说一遍。”
萧翀冷锋般的目光盯在她脸上，凛冽气息
得南初有些胆怯。她的条件，方才讲得慎而又缓，她不信他听不清。
她又将那要求在心
过了一遍，觉得并不过分。她沉了沉气，又说一遍：“督帅，倘若匠人此番能帮您获得地
资财，还请放了他们，并承诺永不加害。”
萧翀
角牵起一抹讥诮，似是失望，又似嘲
她的天真。
南初
意识绷
了
，一双手已将膝上衣衫抓皱，他果然不愿。她
迫自己冷静，晓得这番谈判必要经历一番拉扯，努力思索还有何
可为自己“加码”。
无措间，便听萧翀
：“我当你终于看清了形势，没想到，还是如此天真。”他敛了笑，神
肃穆，“你想叫他们活？以为离了我这里，便是天
海阔，自由翱翔？天真！”
他站起，慢条斯理走
来，南初也立即起，后退了一步。
萧翀并未走向她，只踱向后书格，取了本名册丢到她
前的几案上。
南初不明所以，缓缓上前翻开，竟是那两百余
心工匠及他们家属的名册，他竟早已对他们查明并登记造册。
那些熟悉的名字，她能一个个背来，却没能将他们逐一送城去。此时再见，那些被划了红圈的“亡者”，刺得她鼻一酸，方才忍去的泪，几乎又要
落。
萧翀声音冷冷传来：“你是忘了军工坊里那些尸首？旧朝残余未靖，你那圣人藏的买命钱，也未必只地一
。匠人无罪，怀璧其罪，他们的悲剧，与你南氏如一辙。”
他目光如炬，钉在她上：“他们，自然也包括你，你可以想象一，你们从我这里离开，会是何场？”
南初听得脑
嗡鸣不止。
她只想着逃离前的囚笼，却忘了，这囚笼之外，竟是更大的屠宰场。
她忍的泪终于夺眶而。自己苦思整晚的唯一路，竟这般轻易地被他一句话堵死，且他的话，真实的让她无法反驳。
她手指攥着那本名册，攥得指尖泛白，悲哀地意识到，她和匠人们的命运、南书的命运，竟然恰恰系于前这个她最想逃离的男人上。
她失魂般跌坐回椅
上，泪一滴滴无声
落，打
了手上的名册。
萧翀眉目沉肃地靠在案，视线安静地落在她上。
室
一时静极。
最后还是萧翀打破了这份僵持，他拈起案那方素帕——她洗净叠好的“诚意”，轻轻一扬，又丢回了她前。帕飘飘悠悠，盖住了名册上“天工匠谱”四个字。
南初止了泪，盯着那帕看了几息，之后默默叠好，又放了回去。再抬，虽角还泛着
意，眸已带了被冰冷现实浸透的清醒，语气也变得平静而认命，却也因此生一
孤注一掷的决绝：“督帅……是想告诉我，这天虽大，却无我等安立命之所，所以除了依附你，别无选择，对吗？”
萧翀没作声，只稍稍站直了些，沉稳的目光一瞬不瞬盯在她脸上。
“既然如此，我的条件变了。”
萧翀嘴角微扬，转又坐了回去，仿佛此前失败的谈判未曾有过，淡淡：“你再说说。”
南初
气，语气变得
定：“事成之后，您需明令上，不得以任何形式欺侮、
待匠人和家属。”
她眉目灼灼地视他，事已至此，倒似比初来时底气还足。
萧翀应得痛快：“可以。”
南初又：“再有，他们不是囚犯，而是为你效力的匠师，请保证他们衣
无虞，居所安定。”
“没问题。”萧翀毫不迟疑，“我可以拿其一
分资财，用于他们的安置和日后生活，我向你保证，他们会过得比之前更好。”
南初未料他竟如此“大方”，顿了一才又：“还有，你须承诺，珍视他们的技艺，而非视其为可随意损耗、玷污的
，不可用于伤天害理、悖逆无之。”
“自然。”萧翀应得
脆。
南初却不放心，
声：“你起誓！”
萧翀一声轻笑，笑完，倒也顺从地竖起三
手指，郑重：“若我利用南氏绝学伤天害理，谋求私利，愿受天罚，毙于雷霆之。”
这誓言极重，可南初仍又：“若你违誓，哪怕我只剩最后一气，也必不会放过你。”
“好。”萧翀似笑非笑，“还有么？”
“有。”南初沉了沉气，一字字，“待天大定，海晏河清，再无明枪暗箭威胁他们
命之时，您须予他们自由离去的选择，不可有任何形式的迫。”
萧翀只顿了一息，随即：“也行……还有么？”
南初迎着他探究的目光，说了她思熟虑后的最后一个，也是最没把握的条件：
“还有最后一条。地之财，乃西渚民脂民膏，若有所获，愿督帅能酌
拨付分，用于抚
此次战事及
患受难的栾城百姓。”
她的话音落，书房陷
了异样的沉寂。
这个条件，超了萧翀的预料。
南初的心提了起来，她不知这个“得寸
尺”的条件，是否会
怒他，让她之前所有的努力前功尽弃。
萧翀坐直了，甚至向她探过来几分，声音压得又低又沉：“你以为战争是什么？慈善？”
南初心颤了一，明显
觉对面男人在压着火气。
可话既，断无再退缩的理。她忍着惧意，声音都带上了一丝颤音，却仍是定答：“战争自然不是慈善，可若只剩屠戮、死亡与掠夺……”她盯着他幽的眉，一字字，“则苍生皆输，无人可胜。”
萧翀没有作声，只一瞬不瞬地盯着她。
“苍生皆输，无人可胜……”这便是一个于以“仁善”著称的西渚世族嫡女的见识，在以刀和血讲话的萧翀心，搅起了一波澜。
他倒也并非不懂这个理，只是觉得世，
不上这份“仁善”。
南初掩在袖的拳微微发抖，却迫自己不许躲避他的视线。怕他不应，她再补充：“督帅想让匠人帮你取财，只给他们
钱还不够，要知，这批匠人
是有仁有义不怕死的，要他们为一己私利
‘资敌’行径，倒不如直接杀了他们！”
萧翀眉峰又压暗几分，南初只觉一
寒意蹿上脊背，脸颊似有冷
替涌过。
僵持几息后，萧翀浅浅了气，望向她的目光锐利退了几分，取而代之的是一抹玩味的兴趣。
他思绪飞转，忽然觉得她或许……提了个不错的建议。
只需西渚少量资财，便可将前朝旧主的昏庸贪婪昭示于民，同时彰显梁军仁政，如此既安抚了南初，又可得匠心、民心，他再以天工司的名义施恩，让西渚的旧系恢复运转，召集工匠修复利、复工复产，这个过程，南氏那些被焚尽的绝学，说不定自会显现。
一丝若有似无的笑
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