晨光熹微，透过窗棂映在那
大的背影上。
萧翀洗漱完，换好铠甲，将枕
那半枚玉带钩重新
回怀
时，蓦地想起昨夜南初满脸是泪、无比愤恨的脸。她骂他“戏耍猎
”，这等事他从前确也
过，可一个猎手是绝不会去
心思去哄猎的。
他意识搓了搓手指，好像那抹
的
还在指尖。
他又想起太
那
“妥携南氏女归京”的钧命，
前同时闪过的，是他辞行前见到的东
帷幔后的狎昵
影。
姜煜那人……她若落
他的手，那才叫沦为玩，其
愈烈，
折得便愈快，哪有人会在意她想什么？
他
了护腕，踏
门去。
时辰尚早，院里安安静静，他却突然发现院门旁边那棵老榆树后面，有团灰扑扑的小影——是柳氏那个儿，在看蚂蚁爬树。
脚步声惊动了麦芽，他抬
，对上萧翀视线时，本能地往树后面退了退。
萧翀本不
理他，可就在将与他
而过时，那孩突然喊：“你便是发大
那个梁人吗？”
萧翀足一顿，见那小不
一只小手扶着树，圆睁着睛又问：“阿箴
也是你抓的？”
萧翀转而正对他，缓缓朝他迈近几步，便见那孩脚一动，虽然没退，可扣着树的小手猛然收。
“是我。”萧翀回了一句，带着些莫名兴味，“你要如何？”
“我……”
麦芽在栖霞庄时，听了叔伯婶婶们诸多谩骂，都是关于梁人如何残暴，前这个恶人如何狠辣。此时仇人近在前，他小小
腔里便燃了一团火，可也知自己太过渺小，前这人即使什么都不
，已让他到寒意，
忍着才没有跑开。
萧翀见这小孩朝他发狠，又狠得不够彻底，他风压暗，一字字：“你若想报仇，须得再
大些，再些，也再……狠些。”
萧翀的目光太过锋利，麦芽毕竟是个孩，受不住这冷锋般的
视，意识撇开视线，目光扫到萧翀腰间短刀，视线却像被黏住。
那短刀约莫一尺，乌金的手柄上雕着细碎的龙鳞，刀鞘尤其漂亮，盘龙纹饰上缀了好几颗彩宝，日
光耀目。
萧翀见那孩的目光，一瞬不瞬锁在他腰间佩刀上，他索把手
上了刀柄，“噌”一声，寒刃鞘！
一冷光闪过麦芽的睛，他一偏，另只手也意识扒住了树，又往后缩了缩。
他都亮刀了，这小孩竟没被吓跑，有意思。
萧翀似笑非笑：“喜
这个？”
麦芽不作声，只浑绷。
萧翀慢条斯理解腰上刀鞘，对着他把玩几，便见那孩睛一亮。
萧翀手一扬，那只刀鞘划一璀璨光，落在了麦芽脚。
“刀鞘送你了，至于刀……”萧翀盯着麦芽谨慎又明亮的睛，“等你变了，自己来拿。”
说罢，握着那只没了刀鞘的匕首跨院门，在寒光摇曳，喝令升帐。
及至萧翀的影消失不见，麦芽才敢缓缓蹲，将那只鎏金镶宝的漂亮刀鞘抓在手，反复打量，小手从鞘
致的纹路上抚过，似是想笑，又有丝别扭，最后脆将它抱
怀里，朝南初房门跑去。
日光透过窗棂洒房里，南初醒了，望着青灰的屋
神，底还残留着昨夜哭泣的酸涩，却已沉静了许多。
她意识碰了碰昨夜萧翀手指抹过的角，温
、
粝的和略重的力，与自小母亲及父兄们的对她的哄
截然不同。
念及他昨夜的“放权”，她猜不透萧翀全
的心思，是一步利用？还是……拥有绝对实力的上位者，古怪的“信任”？
起床，榻，更衣，洗漱，用簪将发挽好，这些往日里尚需人伺候的事，如今她已能得很好。
门外一串轻快的脚步声响起，麦芽稚地嗓音伴着叩门声传来：“阿箴，你醒了吗？”
南初开门将麦芽迎来，摸着他：“在这里不可以太大声……”
“我知，娘亲告诫过我，不要吵到那个梁人，不过他已经去了。”他举起小手，“他还给了我这个。”
南初望着那只小手里致的刀鞘，认得那是萧翀的，不禁蹙了眉：“他为何给你这个？他还对你说了什么？”
麦芽把遇见萧翀的事学了一遍，末了迟疑：“阿箴，我……我可以要它么？”
南初觉萧翀不是有闲
逸致同孩玩笑之人，虽不懂他为何送麦芽此，可看着孩里的喜
和期待，：“既与了你，便先收着吧……你母亲呢？”
说话间，柳氏已端了吃
回院，径自朝南初屋里行来，上了台阶才发现，自己那个本该还在睡觉的儿，竟在小房里，又见孩手里拿了个光溢彩的件，那东西一看便价值不菲，绝非他们能有，立时变得脸
煞白。她几步抢上前，一把住孩的小手，声音压得极低，却是不容置疑的呵斥，透着恐惧：“哪来的这东西？快还回去！”
“不要！”麦芽张
回绝，将刀鞘攥得更。
南初赶解释：“柳姨莫急，是萧翀在院里碰见他……送与他的。”
“为何要送……这么个东西？快还回去！”柳氏对儿的不舍视而不见，只声更厉。
“我不要还！”麦芽将刀鞘背到后，梗着小脖，“是他
要给的，还说等我变大了，可以再向他讨刀！”
柳氏端着吃的手一颤，里的惧意更甚。她愣了一，将手吃搁，伸手便去从孩小手里夺刀鞘，几乎是吼骂般斥责：“撒手！给我，谁叫你
收东西的，不要命了你……”
麦芽从未见过母亲这般凶戾，吓得哇一声大哭起来，手里的刀鞘也随之脱手，被柳氏拽了过去。
南初也有些惊疑，面对暴怒满忧惧的柳氏，想说什么，终是先俯去抱孩，哄：“麦芽不哭了，我晓得你很喜，但阿娘这么一定有理……”
柳氏看孩哭得伤心，心终是不忍，她
气，蹲揽过孩，声音带了丝颤音：“孩，这不是赏赐，这是祸
。”
她给儿泪，声音压得极低，目光灼灼望着孩懵懂的睛：“他是看见了你里有恨，也看见了你又弱又小。他给你这个，就像猎人给看的小兽系上铃铛，从此往后，你就在他里了。你得多快，恨有多，他都看着呢，等你真去拿刀那天，阿娘不敢想会怎样……”
麦芽被母亲前所未有的恐惧震慑，小脸发白。
柳氏将刀鞘攥在手里，仿佛想用
温捂化它的不祥：“收，便是认了他的规矩；丢掉，便是拂了他的脸面。这东西……是祸啊。”
麦芽倒是不哭了，但听得似懂非懂，可是南初听懂了。
她望着柳氏手里那只极尽工巧的刀鞘，说不清是何绪。她一时觉得萧翀不是这个意思，一时又觉柳氏这番
悉世之语，敲
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