在被掳至大奉先寺那段至暗时日, 山棠算是南初唯一的温
来源。此时乍见这位农家女，一
重逢的激动涌上南初心
，她庆幸在这
世
, 山棠尚算安好。
她想冲过去相认，却忽而意识到此刻的
份——上这官衣, 让她不便与任何来领粮的农
过从甚密。
而她这匠衣, 同样也让山棠迟疑。
山棠想起分别时, 南娘
曾嘱咐过, 若有人问起，便说她不姓南，而姓程, 程安歌。
前的程娘, 已是大梁的匠吏了。
山棠挪
队伍的脚步, 又缓缓收了回去。
“快
，
一个！”
放粮官
声吆喝, 分神的山棠慌忙扭回, 拎着麻布袋上前。
“姓名，住址，田产，都报一。”
山棠闻言嗫嚅
：“我叫山棠，家住城东郊万福村, 家里原是有七分地的, 只是后来哥哥欠了卢老爷的债，还不起，那地便被拿来抵债，是以……”
未等她讲完，那放粮官便不耐：“咱们这里不是公堂, 谁有空听你啰嗦！既无田产，可有佃契？”
山棠挨了骂，声音迟疑，回答声更低：“没、没有。”
“既无田产佃契，
律不得领取粮
。一个！”
放粮官毫不客气地轰人，山棠却并不甘心，她急急地又往前一步，解释：“我虽无田产佃契，可已在山间开了一片荒地。我自幼务农，最是熟悉这地里的事，求求官老爷，赏我一些粮吧……”
“走走走，别在这里耽误事！”放粮官看也不看山棠，一偏往她后，“愣着
嘛，后面的人还领不领？”
山棠后的男一把扯住她衣袖，向旁猛地一拽，不满：“官爷叫你走呢，别挡路！”
山棠被扯得一个趔趄，待稳住形，立刻又站回案前求：“官爷行行好，倘若无粮可，这一年的光景是要死人的……”
她絮絮叨叨，让
查份的粮官烦躁不已，猛地从簿上抬起，朝着一旁甲兵喊：“来呀，把这闹事的拖走！”
队伍里一个年纪略大的妇人揪着山棠衣袖，好心提醒：“你不若去那边领些
粮，虽差了些，勉
可，可别逞招了灾祸。”
说话间已有个守卫大步
星行至近前，二话不说，扯了山棠便走。
山棠急急：“放开我！我不领便是了！”
那守卫并不听她叫喊，大掌像铁钳般箍住山棠细弱的胳膊，毫不留
地将她往外拖。山棠的挣扎在那绝对的力量面前，如同蚍蜉撼树，只剩无助的踉跄。
南初攥
了拳，她看向萧翀，他仍在与监粮官议事，侧影冷静，对这的
动恍若未闻。
她又转向山棠，便见她一个踉跄几乎摔倒，那副狼狈模样刺痛了她，她终是忍不住，几步冲上前，声音不大，却不容置疑地喝止：“放开她。”
这声喝止让那守卫猛地停，山棠一句“南娘”几乎脱而，却在看到南初神
复杂地朝她微微摇后，将到嘴边招呼憋了回去。
那守卫见她一官衣，倒也并未
撞，只望向粮官寻求指示。
南初几步行至粮官案前，声音清冷：“她只是求粮，别难为她。”
粮官抬，见前人是极年轻的女官，穿着天工司的匠衣，可那副
容、那通的气度，却让他一时被慑住。
南初不等他反驳，继续：“
耕艰难，复产劳力难得，粮若够，为何不能匀给肯力气开荒的人？”
粮官望着前年轻的女吏，她言辞锋利，令他面上有些挂不住，自争辩：“这不合规矩！今日我若破例给了她，明日再来十个八个无田无契的，我这差事还办不办了？上官怪罪来，谁担待得起？”
他话锋随即又一转，语气带了几分凉薄，轻笑：“再者，这放粮的事，可不归天工司
，你莫要多闲事。”
南初不理他的奚落，耐着
：“我知这有些为难你，可非常之时，当变通行事，不若你与上官商议一再
定夺？”
基层小吏怕担责她能理解，也相信真心为栾城复兴打算的上官，必有周全之。
“倒不必如此麻烦。”那粮官
指往簿上重重一叩，不屑：“你看看这些，这有田有契的都未发完，咱们哪有时间那些民！”
“我不是民！我确是本地人，只是因为……”
山棠急急辩白，话未讲完便听那粮官喝：“你无产无田无契，与民何异？倘若真与了你，栾城怕要遭民冲击！再若闹事，就地羁押！”
一句话怼得山棠再不敢言，委屈、恐惧齐齐袭来，她里冒了泪
。
南初视线在那簿上停了几息，之后又转向那粮官。她被他迂腐僵化的态度怄到，不自觉便
了嗓音：“她只是求一条生路，怎是闹事？你又有何权力羁押良民？”
这声音终于惊动萧翀，他侧目看了一，随即大步行来，旁的监粮官也立即跟上。未至跟前，便听那监粮官喝：“怎么回事？”
放粮官立即起：“回大人，一个无田无契之人
要讨粮，官正在驱逐以维持秩序，而这位天工司匠吏，
迫官徇私破例，纠缠不休……”
“并非如此！”南初沉声打断，她望向萧翀，正：“督帅，如今栾城百废待兴，官册上的田亩损毁近半。若死守旧律，只给有契之发，则万亩良田将持续荒芜，税源从何而来？民心如何安定？”
萧翀未及回应，那粮官已先抢白：“你既非粮官，亦不掌籍，怎知田亩毁半？休要淆视听……”
“你怎知我不掌籍？”
南初寸步不让，实则此次参与重建，她已从萧翀给她的文卷，大
掌握了战后籍况。可此时倒不宜亮明这些，她只一指他案的簿，“是你方才指与我看的，此页所载，十七有九‘现有田地’不足‘原有田地’三成。若此卷为真，则栾城可耕之地近半皆毁。敢问大人，是这本簿欺上瞒，还是栾城田亩确实荒废至此？”
此言一，那粮官和监粮官
是一愣，未料这小匠吏心思
慧至此。
南初并不理会二人的诧异，继续朝萧翀：“督帅，如山棠这等农，虽已无田无契，不得已自发开荒，于法不合，却是于可悯，于利可图。是非常之时，不若顺势而为，将他们开垦的荒地登记造册，承认其地权。如此，则无产者安居，荒地复耕，官仓得粟，多方有益，还请督帅三思。”
萧翀未置可否，只转向监粮官：“周大人以为呢？”
那监粮官本是前朝仓曹参军，年逾四旬，仍穿着一洗得发白的旧官袍，闻言稳稳：“萧帅明鉴，田契籍，乃立国之基。今日若为一人破例，来日万千民借此冲击官仓，官……该如何守护这秩序啊？”
周尚瞥了南初，回望萧翀时目光幽
，语气却多了丝锋芒：“这律运行六十载，自有其章法得益，官认为，不可因一人而废此法度。”
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