“有枯枝，左边一些。”郑明珠
盯着前方，开
为
之人指挥方向，“再左一些！”
萧姜极少
皇城，平日里也只在熟悉的
路行走，加之有手杖，行走速度只比寻常人稍慢一些。
现
于陌生的山地，双手抱着后的少女，不能探路，步
不由自主放缓。
“快
，有我盯着你怕什么，还能将你往沟里带？”郑明珠轻拍这人的肩。这
事她的确能
来，但萧姜若是也受伤了，她就真得自己走回去。
男抿
，随后快步踏过泥石土地，带起几片碎叶。
皎月爬上树梢，清冷的辉光逐渐撒在林
，面前视线比方才清晰明朗。恰逢这段路平坦无障，郑明珠收回心神，搓
着
眶。
她目光移，男乌发散开几缕，并着摇摇
坠的蒙麻绸，缠绕在玉白的颈后。
忽而，郑明珠抬手
住这人的耳朵。
炙
，
。
“你耳朵怎么
了？跌落悬崖时刮
的吗？”
男顿住脚步，并不回答，托举少女膝弯的指掌逐渐收。
郑明珠又了几，没找到伤。她歪着
，倍
疑惑地看着手愈来愈红的耳朵。
半晌，终于顽石开窍般意识到，大魏还有男女大防这条清规戒律。
“……”郑明珠松开手，重新攥着男肩的
衣，默默将贴着这人脊背的
绵挪开。
实不能怨她，那些乌孙国的男男女女，平日里皆是勾肩搭背，并无不妥。
光是野合的鸳鸯，郑明珠便撞见过好多回，甚至有次是与萧谨华一同瞧见的。
矫
。
郑明珠轻咳几声，状若不知，
促：“走呀，怎么不走了？”
“……好。”
走了大约一刻钟，悬崖到了尽，二人转方向步
山谷之。顺着河
方向去，不到半个时辰便能山。
郑明珠最开始没察觉到，这瞎虽看着弱不禁风，可背着她这个大活人，走了这么久的山路，竟大气也不
一，亦没嚷嚷累。
骨
健的嘛，日后也不用对他手留了。
“救命…呜呜来人，有没有人…救命…”
微弱的哭喊声从不远传来，郑明珠皱眉，难还有一起跌落来的人。
两人接着向前去，哭声也越来越清晰。
郑竹？
被踹
车后，郑竹似乎真去与萧姜共乘了。
“三妹妹，在山如此哭闹，就不怕招来野狼和匪徒吗？”郑明珠抬起，看着挂在树杈上满面泪痕的郑竹。
“……”骤然听到熟悉的声音，郑竹止住哭声。
断崖和山谷也有几仗的距离，郑竹没萧姜那么幸运，却也傻人有傻福，挂在了树上。且看这哭声如雷鸣一般，肯定是没受重伤。
树杈并不
，直接
来也没事，只是郑竹自小养尊优，哪里敢。
“郑明珠…你快救我来！”郑竹自知丢人，用袖遮盖着泪痕。
郑明珠示意萧姜放自己，而后一瘸一拐来到树，讥笑：“自然可以，你叫我一声好
，我便救你。”
“你别欺人太甚…”郑竹也怕她怒极不肯相救，语气哪还有平日里的挑衅张狂。
“不肯叫就算了。”郑明珠作势走。
“等等！好，好，好！我叫还不行吗…”说着，郑竹倍屈辱似的，又号啕大哭起来。
郑明珠得了趣，随着哭声放声大笑。一时间，山谷
哭笑
杂回
，不知的还以为山魈没。
解救后，三人重新发，一路无话。很快到了山，果然瞧见了在山谷搜寻的侍卫和黄门。
因圣上欠佳，仪仗便先住于行
，只派了侍卫前来搜寻，还有一些面熟的郑氏府兵。
这样的悬崖，众人皆没觉得三人能活着回来。
最兴的当属皇后。郑明珠毕竟是日后的首选，郑竹日后亦可封作夫人、昭容。为求稳妥，后里郑家的女儿，自然越多越好。
如今两人平安归来，是郑家之幸。
唯一不尽人意的，大抵就是萧姜没有死。没人盼他活着。
三人跪在殿前行礼，皇后立刻命左右上前扶起。
郑竹遭此大难，心神骤然安定来，立刻扑到皇后膝前哭诉。
“姑母…竹儿以为再也见不到您了…”
郑明珠也
挤了几滴泪。
皇后安
了好一阵，殿才安静来。
“当时，到底发生了何事，一一来与本听。”
郑明珠和萧姜跪在原地，并未声。
尚在低声啜泣的郑竹忽然想起了郑明珠回来途要挟的话，连忙从袖拿几株
须带泥的草。
这草叶发紫，上结赤橙果实，小灯笼般，
饱满。
“姑母，当时我客坐于四殿的车，谁知…大车前的忽然发了
，撞上我们的车，这才翻山崖。”
“御训练有术，不可能无缘无故如此，此番定是有人想害我们！”郑竹举起手上的草，示意众人：
“这灯芯草是我从山谷里带回来的，幼时兄
带我们游猎时说过，只有在吃多了盐
的时候，因渴才会吃这味苦的灯芯草。”
“而灯芯草正有令匹发狂之效。”
皇后示意樊姑接过那草，郑竹与她兄虽非一母同胞，却是关系亲密
洽，郑家也的确是
知之人。
郑竹侧目看向郑明珠，记这么多话，可是难为了她。
“姑母，这是三妹妹从坠的尸
发现的。”郑明珠补充，“途我的车前本是一匹红骢，是厩丞边的小黄门更换了白。”
“如今白的遗尸就在山谷里，一探便知。”郑明珠作势抹泪。
皇后闻言，立刻派了人前去山谷寻尸。
“竹儿，平日不见你如此心细，此番变不惊，可赞可叹。”皇后眯着，笑意盈盈地打量着郑竹，目忌惮之
微不可查。
平日里，郑竹是三妹最不得皇后重视的，乍得了夸奖，本该兴，可她却心虚不已。
这些话，是郑明珠胁迫她说的，若是她不说，郑明珠便要把她挂在树杈上的窘态讲给安的贵女们听。
灯芯草…在山谷，那尸已摔得七零八落，脏
与鲜血泥泞满地，也是郑明珠把灯芯草从嘴里扒拉来的。
郑竹想起那场面，又是一阵呕。
这个野蛮女人。
这次郑明珠竟这么好心，不仅救了她，还把在姑母面前风的机会也给了她。
“好了，你们今日受惊不小，早些回去安歇吧。”
三人被人带去，各自前往行住所。
殿门外，萧姜听着郑明珠离去的脚步声，若有所思。
旋即，了然般轻笑。
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