正殿
, 众医士或研讨药方，或拣选药材。药丞在门
不断，三番四次去找陛
过往的脉案，就是不肯都拿过来, 不知在遮掩什么。
立在正殿西侧的木屏, 像是一
结界，隔绝噪声嘈杂。
“殿, 歇息片刻吧。”
郑明珠低声提醒。方才把孟元卿那壶秘制药茶顺了过来, 她新换了一只茶盏，为面前人沏上。
这页书，足看了一刻钟。萧玉殊抬
, 见郑明珠笑意盈盈, 心
焦躁更甚。
“……多谢。”
这时，屏外忽然传来急切的脚步声。
“不好了, 皇后娘娘
过去了。”
“劳烦太医令前去。”
民间医士见状，立刻噤声, 纷纷看向太医令。
太医令没敢耽搁, 吩咐左右后，拿起药箱跟着
娥离去。
“姑母倒了。”
郑明珠和萧姜亦动
前往椒房殿。
椒房殿，
人里外，樊姑守在寝殿门楼。除了太医令和药丞外, 不肯放任何人去探望。
“晋王殿, 大姑娘。”
“太医令说已无大碍, 不必担心娘娘的安危。”
“皇后娘娘担心陛, 连着几夜翻看医书，这才病倒。”
钥不疾不徐地解释。
早不病，晚不病。
偏偏在太医令接见替陛医治的众医士时重病。
钥离开后, 他们心照不宣地对视，却没说什么。
“殿，医署那边要如何安排？”郑明珠问。
“此事，便
给太医令。”
之后的几日，皇后缠绵病榻，没有好转的迹象。
左右是面对
外两朝所说的话，旁人也不能去看究竟，不知真假。
那些自各郡国召来的医士，只在里停留两日，便给了钱银打发离开。连陛的卧榻都不曾靠近，更别谈治病。
先前那些吵闹着说皇后
政的大臣，也不好在皇后重病时上表。牝
司晨的言逐渐平息，暂时不起风浪。
到了第五日，椒房殿放消息来，说是皇后病
好转。
郑明珠她们
妹三人齐去探望侍疾。
椒房殿寝。窗牖大开，
风
来，带走室的草药病气。
皇后半卧在榻上，由郑兰侍奉着喝汤药。
郑明珠和郑竹则在不远
，清洗
帕。她们二人
这些细致的活计差些，钥不让她们近。
“姑母面
苍白，整个人都消瘦来。这病当真要命。”郑竹瞥向帐帘后，转嘀咕。
“小声些。”
郑明珠蹙眉。
“哼。”
帐帘，皇后的声音传来：“你们妹俩，在说什么呢？”
女
面带微笑，眉目温和。不知是不是重病才愈的原因，嗓音少了平日的威严压迫。
外朝言危机已解决，自然是
兴的。
“回姑母，方才瞧见
外的红杏，想起从前夏日里，都会去兰棠行避暑。”郑明珠胡
扯起话。
“是。”皇后神忽地黯来，“那时陛尚康健。”
“天渐渐
了，今年怕是去不成。”
“去岁在行里，那冰梅酸甜可……”郑竹接话，思绪飘到九霄云外。
听到这话，众人笑意更甚。皇后改：
“也罢，若诸事安排得当。便遣晋王携众人前去。”
“本独自在里照顾陛。”
几人又闲话几句，外殿小黄门
来报，说是晋王殿求见。
“让他来。”
“你们三个先去。”
钥得令，带着她们三人来到绣屏后。隔着影绰绰的绣幕，外间人谈话尽收耳，没有要避讳她们的意思。
片刻，萧玉殊殿。
“拜见皇后娘娘。”
“晋王，何须多礼。”
郑明珠坐在椅上，思绪飘远。想起上次在椒房殿与萧玉殊相见，也是隔着一绣屏。为让姑母心安，她说极难听的话。
难不成，萧玉殊疏远她，是觉得她并非真心。
又如何证明真心，谁能挖心来瞧瞧。更何况她对晋王，利用而已，证无可证。
“今晨，百越郡守上奏，其辖句泽城附近有匪患，匪徒占山为王，易守难攻。若放任不
，恐成大患。”
萧玉殊复述近几日的重要奏表。
此事，本可直接与太尉丞相。
但皇后的心
及对权柄的控制…
“郑太尉怎么说？”皇后目光落在晋王上，带着审视。
“朝廷遣兵将过去，剿灭山匪。”
“前些日，乌孙贼犯大魏边城。亏得陈王带兵将前往，这才没酿成大祸。”皇后轻叹。
大战后结定的盟约没到十年，乌孙人就忍不住了。这条岌岌可危的线，随时可能被扯断，战事将至。
攘外必先安，别起才好。
“就依照太尉大人所言。”
“另外，封赏蜀的事，要好生
办。”
“是。”
政事说罢，萧玉殊仍未离去。他沉默良久，开：“娘娘。”
“近来朝野外，诸事不断。儿臣与二妹妹的婚事，不若暂缓。”
话音落，绣屏外皆静默无声。
郑竹看向郑兰，见其神微变，后转而看向郑明珠。
二人神微妙。她看不懂，只觉得外间皇后亦有动怒的迹象，缩缩脖又安稳坐回椅上。
“哦？”
“朝野动
，于婚事有何相？”
皇后仍挂着和蔼的笑意。
“晋王，你一向对本恭敬，无有悖逆。却在婚事上，三番四次推阻。”
“莫非是心有所属？”
皇后语气骤然变得凌厉，目光若有似无扫向绣屏后。
萧玉殊闭了闭，利落跪，语气决然：
“并非心有所属。”
“儿臣资质平庸，并无帝王之才。虽幸得娘娘倚重，不敢担当大任。”
“这婚事……还望娘娘
思熟虑。”
绣屏后，郑明珠当即起。
他是铁了心不要这皇位？
皇后面铁青，冷笑：“晋王，你知自己在说什么吗？你是陛亲自认定皇储。”
萧玉殊目光
决：“
安有才的皇，不只儿臣一人。”
赵采女的幼，若扶其登基。指择皇后
权的人，只多不少。有成年皇在，再立幼，于理不合。
萧姜的疾倒是有痊愈的可能，只是此断不可用。
“我看晋王是有些糊涂了。”
“即日起，便每日在宗庙跪两个时辰。面对萧氏先祖的牌位，兴许就能想起自己
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