孟元卿话罢, 殿
一片死寂。
郑太尉端起茶盏，目光瞥向画屏前的女
影。二人视线
汇，各揣心思。
这二十几载来，晋王一向听话, 对郑氏、皇后皆唯命是从, 不曾有忤逆的时候。
可上次，他却不顾郑氏的颜面, 自请离开
安。
兰棠行
纵虎之事发生后, 倒再没提起离开安。是真的认命，还是蓄谋要翻覆郑氏，妄想亲政。
猜忌的
, 一旦鼓起苗
, 便覆
难收。
“晋王为人宽厚仁善，又素有孝心, 本总不能无端疑他。”
孟元卿抬
，回应
：“娘娘所言极是。”
“其实……若想了解晋王殿
的心意也不难。”
“宗正丞的案, 
怒天儒生, 他们想借此讨个公。此事由行善德
的晋王殿
理，是最为合适的。”
一个时辰后，二人离开未央。
夜，几旨意悄悄送
椒房殿。
郑家与孟家在朝堂同
同退多年, 数次在党争和世家倾轧的浪
联手。但事关郑氏日后的前途, 自然不能偏听孟元卿一面之词, 从而冤了晋王。
只是, 派了廷尉府的多名刑官案寻找那杀害宗正丞袁犁的幕后真凶，皆说线索皆断，无法继续查去。
最后是个平日不起的廷尉左监顺藤摸瓜, 找到杀害袁犁的乞丐亲眷，一家人得到数百金，因急着购置了房宅田地，才暴
行踪。最终拷问真凶。
是一个表面立的小官，并不依附郑家。孙与安世家结为姻亲。
可见背后的人，乃是不满郑氏势大的其它世家。
落石后，皇后压此事。另吩咐太尉草拟旨意，命晋王勘破此案，还天儒生清白公。
- -
晋王府接到旨意时，正是第三日晨起。
秋日的艳
天，不冷不
。
郑明珠抱起书房几案上那盆菩提苗，摇摇晃晃向门外有光的院去。
多晒些太，得快些。移栽到土地时，成活的机会也就越大。
萧玉殊见状，连忙上前接过沉重的瓷盆：“过正午后，光还是太烈，只放在廊即可。”
“嗯。”
郑明珠拿起铲，小心翼翼培土。
就在这时，府史匆匆忙忙来到廊，站定后气
吁吁：
“禀报殿。”
“皇后娘娘有旨。”
浩浩
的宣旨人鱼贯府，宣完旨意后，为首的老黄门特叮嘱：事关天儒生，万望晋王谨慎行事。
待众人离开后，府重新安静来。
史看着手的赤金霞锦绢帛，望向萧玉殊，疑惑不解。
皇后旨，命晋王殿协助廷尉府大人查宗正丞袁犁的死因。
“午后，去廷尉府。你先去吧。”
萧玉殊接过绢帛，吩咐。
“是，殿。”
郑明珠走近了些，瞥见绢帛上的旨意后，第一反应是奇怪。
如今宗正丞袁犁横死酒楼，在安城闹得沸沸扬扬。甚至有不少未仕的儒向官署投书，上表打抱不平。
这样大的事，皇后却给萧玉殊来办。
要知，前几日她在书房案上看见的公文，还只是一些地方州郡的琐碎小事。
现在却把这个案扔给萧玉殊，一时间倒猜不透椒房殿所思所想。
“本想这几日空闲，能在府多陪你。”萧玉殊走近，目歉疚之意。
“何必要殿来陪我，这次，不如换我陪你。”
郑明珠如此提议。
萧玉殊犹豫了，他停顿半晌，措辞拒绝：“廷尉府那样的地方，多是刑审厉严的事，少不了血腥。”
“我担心……”
话还未完，他忽然想起郑明珠上次面不改
虎
的
形。
她生在风暴泥沙遍布的荒凉土地，在野
难驯的乌孙人堆里摸爬
打。怎会怕一
血腥。
见到严酷刑狱手段，说不准是谁更为心悸。萧玉殊不由自嘲一笑，此刻竟有几分厌自己这份仁
。
“殿……”
郑明珠察觉到男人的低落，却分辨不这抹绪来自何。
萧玉殊靠近一步，
握住她的手，笑意又变得温和：
“好。”
“午后我们同去廷尉府。”
- -
廷尉大人，昔日是郑太尉的父亲郑公的门生。因
通律令法典、断疑狱奇案无有错漏，前几年从上谷郡
擢到安。
无疑是郑氏党派之人。
来者阔面方颐，年纪大约过了五旬，留着一把络腮胡。神肃整，目光清炯如灯，与平日刑案的模样别无二致。
“拜见殿。”
廷尉拱手作揖。
随后，他目光左移，瞧见了萧玉殊侧的郑明珠，问：“这位是？”
萧玉殊答：“郑姑娘。”
郑明珠微微颔首，廷尉也没见怪，立刻请他们二人。
廷尉虽是皇后派来的人，倒也不怕这人将查案时的经过通报给椒房殿。
她的肆意心不是一日两日，皇后不会多想，只会觉得是她偏要缠着晋王。
牢狱暗不透光，排排烟烛挂在泥墙上，泛呛人的烛油味。
或大或小的哀嚎从监牢里传来，四面八方，不绝于耳。
越向，越有陈旧的腐气。
隔着面帘也难以抵挡。
郑明珠蹙眉，不禁掩
。
廷尉在前带路，走到廊尽后，站定在一块简陋的木板前。
板上盖着麻布，形状低起伏，是那位宗正丞的尸。
“殿。”
“据臣所知，袁大人被害前，在宝元斋外与一乞丐发生冲突。”
“夜半时，袁大人醉酒，那乞丐心生不愤，翻酒楼，用
打死了袁大人。”
“只是，那乞丐动手后，自知伤了朝廷命官。便投湖淹死了。”
说着，廷尉掀开尸上掩盖的麻布。
丝毫没顾及着面前两个金尊玉贵的人。
乍然瞧见已停多日的腐尸，郑明珠五官皱成一团。她连忙抬看向侧的男，见萧玉殊目光镇定，放心来。
“刑狱之事，本王并不擅，一切还要靠廷尉大人相助。”萧玉殊说。
宗正丞的死因，前因后果倒是清楚。只是若真那么简单，也不用大动
戈给那些儒代。
此事另有隐。
“自当尽心竭力。”
“殿，可要验尸？”
“验。”
话罢，三人离开牢狱，来到廷尉府前堂。廷尉派人准备验尸的工
，两个小厮奉茶后也离开了。
堂只剩郑明
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