温
的火焰在琉璃灯
跃动, 将二人的双眸照得赤橙。
萧玉殊的目光先是一瞬错愕，缕缕
沉而复杂的
绪上浮。这汪
波似青萍之末，绵密的意要以排山掀海之势汹涌而
。
郑明珠怔忡在原地，第一次觉得这人视线如此灼人, 不复往日的温
。
说方才那番话时, 她并未多想，仅是随心之举。
可到底随的是那颗争权夺势的心, 还是不染尘秽的真心, 她无法分辨。
也不敢去分辨。
那是她的
家
命，是最后的底牌，怎能轻易
付。
她几乎是立刻偏过
, 望向湖
远
凋零的残荷。
萧玉殊仍在看她。
这一刻, 郑明珠竟希望他是个满腹算计的俗人。那样他们可以因利而合，因利共谋, 哪怕算计到对方上，终究是你来我往, 谁也不欠谁。
而不是现在这样。
经文燃尽了, 她的诺言无可挽回。
寂寂的黑暗，她被
拥住。
- -
椒房殿，
隔着锦绣画屏，两个郑氏的人商议着前事。
“晋王自幼聪颖, 自太
殿
故去后, 今上一直有意培养他。如何能没有后患？”
郑太尉语气透着担忧。
“兔急了, 也是要咬人的, 到底是我们疏忽。”皇后叹了
气，又
：
“如今陈王在蜀，若贸然行更迭储君, 立赵采女的幼。给陈王可乘之机，怕要大
。”
二人俱沉默来。
半晌，郑太尉突然开：“四皇……”
“不可！”
皇后骤然打断太尉的话，“我与姜夫人的旧怨，兄
不是不知。又怎能起这样的念，远远地外封也就罢了。”
郑太尉
，言宽
：
“晋王虽推脱了宗正丞的案，但也未必是顾及朝世家。”
“又何必急着易储呢。登基后一年半载，有了新的皇嗣，自然无忧。”
“若他有野心，那便留不得。”
皇后冷哼。
倒是忘了，萧玉殊是有个双生哥哥的。只是那孩生来重瞳，卫夫人不想惹事端，便将那孩远远送走。
- -
卫夫人
寿过后，郑明珠本该回
。但念着七八日后是秋祀，还要折腾到行去，便
脆跟着萧玉殊的车
一块行。
与去岁相同，郑明珠被分拨到一僻静的宇。
收整好行装后，她第一个念便是去找萧姜。临要门前却又缩了回来。
她得仔细思量，把这几日与萧玉殊的相细节遮盖一
分。若让萧姜知她又贸然行事，肯定会念叨很久。
萧姜，太恼人。
他们仅是合作的关系，便总
刨
问底的，分毫皆要掌控。这日后若是谁与他成婚，那还得了？
编排好一切后，皇后却突然遣人来，请她们三个姑娘去听教。
足在坤仪殿待了一个时辰，耳朵快起了茧。
结束后，有些疲惫，郑明珠不准备再去找萧姜，自顾慢悠悠向自己的殿宇走去。
谁料，在回必经的树林，看见一多日没见的影。
男人蹲坐在假山石后，指尖夹着从侧草丛里折来的尾
草。像是听见她的脚步声，早早偏过，目光若有似无地睨过来。
日光正盛，萧姜没带遮的白绸。
看来这几日睛又治愈了些。
不过这架势，像是来专门诘问的。
郑明珠蹲住脚步，想到等会还得应付他，竟不大想往前。趁着她没走过这片假山，转便要离去。
“去哪？”
沉沉的声音自后传来。
听到这话，郑明珠忽升地一阵暗恼。也是，何时还需要她来躲着萧姜了。
她转走近，正了正神
：“专程等我？”
萧姜不答，淡淡地抬，目光在她上转了一圈，也没有移开。
郑明珠蹙眉，弯腰抬手在这人面前晃动：“你能看见了？”
“看不清。”
可一刻，她便被抓住手腕，拽到平整的假山石旁落座。
“还说看不见。”
这郑明珠
回手，狠狠打这人一。
“比从前好些，只是……还看不真切。”萧姜侧目，缓缓答。
现今，他能依稀分辨少女衣衫的面料颜。
“你既无事，那我——”
郑明珠作势要起，但一刻又被
了回去。
“有事。”
“说吧，这些时日你都
了些什么。一一来。”
萧姜语气还算柔和。
“这么多天，我哪记得清楚。”
郑明珠白了这人一，“我没什么格的事，而且…”
她垂，话语突然变得迟缓，似若有所思。
萧姜面微沉，静等着她的一句。
“萧玉殊待我……很好，所以没什么可担心的。”
仿佛她多在他边停留一日，他便会多好上几分。
好？
萧姜笑了，追问：“怎么个好法。”
是，似乎也没那么好。
自知这其的门不能示人，郑明珠犹豫半晌，才：
“没什么。”
“他是个仁厚的好人，自然待任何人都好。”
好人、坏人。
像他们这样的人，看待世人还需分辨这些吗。
就因是好人，便不忍辜负。就因是坏人，便不与之共谋吗？
起了这样的念，说明心生恻隐来。那恻隐之心的一步呢，又会是什么。
萧姜冷哼一声，顺手扔手碎成几段的草。
“郑姑娘别忘了。”
“他再好，也只是你手刀鞘。”
她被这话戳，意识反驳：“我当然知。”
“我自有分寸。”
二人不
而散。
- -
秋祀事关社稷，君王祭五谷，并设宴以黍饭赐群臣。
当今陛病重，祭祀一事，自然由皇后代劳。
与上次相同，郑明珠与郑兰她们二人替皇后
持宴，虽有
钥和女官从旁协助，也免不了繁冗琐事。
午后，在整理五谷宴单册的间隙时，忽而听到行外传来消息。
“晋王殿受伤了。”
钥与女官低语。
“什么？”
郑明珠听到后，立刻放手名册，“晋王殿怎么了？”
钥神凝重：“回大姑娘话，一个时辰前的事。祭祀回来的路上，忽而遭逢刺客，晋王殿被箭刺伤。”
“姑娘别担心，只是刺破了手
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