室空间宽阔, 陈设却少，
谈时说话有回声。隔着一
雕
红木屏，更听不真切。
郑明珠恍惚以为是自己听岔了，等了几息见对方没有
文, 便转
来到距木屏几步远的
棉席上落座。
他们二人间, 有什么可说的。
四无人，又隔着木屏, 她的视线冷冷地盯着屏风上的暗纹, 
几分不耐来。
“……今晨，听外朝传来西蜀的消息，乌孙人屡犯边境。说不准何时开战。”
左思右想, 憋这样一句话。
郑明珠便当作完成了任务, 没继续开
。
听着少女谨慎妥帖的语气，萧姜动作变缓。
他嘴角撇, 面
也沉了几分。冷
埋没
，凉意未能消解心
的炙
。
他想起了很久之前的事。
少女趾
气扬, 常常因小事与他发难, 支使他，轻辱他。
那个时候，
睛尚未复明，看不见她怒目圆睁的模样。
灼
越抑越烈, 心却愈发空虚。
“从前不是很多话吗, 如今倒成了哑
。”
郑明珠蹙眉, 愣了片刻。
“此等小事都
不好, 如何能让人放心与你合作。”
郑明珠猛地起，双手将要狠狠拍在案，又及时刹住, 最后轻轻悬落。
只是面上的怒意还没能及时收敛起来。
一刻，咣当一声。
木屏被推到在地，整间室随之震颤。
两人间没了最后的遮挡，将对方的模样尽收底。
萧姜仰靠在木桶边缘，颅稍偏侧过来，能清楚地瞧见他漆黑的瞳仁，以及面颊上那抹浅淡的红
。
男人的目光直直地盯着她，像是
的蛇信，寸寸舐过她周
。
随后，萧姜皱起眉，双目
闭，整个人一动不动仰卧在浴
。
好半晌，那目光再次瞟过来，带着几分倦怠和餍足。萧姜咧
低笑，一只骨节分明的手抓在浴桶边缘，作势要起。
郑明珠心一震，意识后退两步，愤怒之余还有几分不解。
她连忙背过，连生气都忘了，脑一片空白。
萧姜他……怎么了？
他方才的话又是什么意思，答应好的事
还想反悔不成。
郑明珠思忖良久，待后窸窣的声响停后，方才重新转过。
“陛，需要我些什么？”
“若有不周之
，还望陛直言。”
她抬打量不远的男人，察觉到对方的绪比方才和缓许多。
萧姜披着宽松轻薄的寝衣，上沾染的汽没拭
净。他伸仍在滴的双手，示意她走近。
郑明珠走上前，取袖的棉帕，抬起男人的手掌轻轻
拭。因常年雕刻，他的手掌有几老茧和伤痕。骨节分明，
砺。
梦里的画面不合时宜地在脑海浮现，她像被
到一般，立刻收起帕后退一步。
“好了。”
二人一同了室后，萧姜便又开始捣鼓那些木。
信
的人似乎早摸清了萧姜的喜好，也乐于见他不务正事，送来许多紫檀和金丝楠木。
这些木料堆在殿央，清淡的香气蔓延开，比室里那两炉香好闻得多。
郑明珠提起方才带来的汤羹，吩咐人拿去喂。
书案上的奏折堆积成山了，依然原封不动地摆在那，萧姜不曾看过一。
其实她很想开问问，有关郑家，萧姜到底是如何打算的。
可方才在室那一遭，让她现在还没缓过神来。所幸萧姜现在没为难她，她便坐在一旁，乐得清闲。
夜渐
，烛火暗，房
。
郑明珠手
着一块雕好的片，缩在矮榻上沉沉睡去。
窗外照
一丝光亮，脸颊旁有
茸茸的东西蹭来蹭去。郑明珠睡不安稳，心烦不已，伸手捉住
的红团。
是那只红狐狸。
她拎起这狐狸的后颈，板着脸丢远了些。意识逐渐清醒后，瞧见外面天光大亮，她这才意识到自己在甘殿待了一整夜。
遭了。
郑明珠连忙爬起，稍稍收整衣装后，快步来到外殿。
这红狐狸从前都是黏着萧姜的，今日不知怎的，跃上她肩就再没来过。
好像是在怕什么。
她顾不上那么多，任由这团红茸挂在自己脖
后。
“什么时辰了。”
“回姑娘话，辰时。”
这个时辰，萧姜是去前朝了。
昨夜明明可以唤醒她，却装看不见。惹六非议不说，最怕的是太后对此不满。
郑明珠忍不满，低声叮嘱：“若陛问起，便说我先回了。”
“是。”
接来几日，料想的
言没有散播开。里上风平浪静，太后也没有传唤她诘问。
此事翻篇后，倒是能余
时间，思量该送什么贺寿礼给萧姜。
距除夕没几日了，但因尚在先帝丧期，上没有半过年节的喜气。
郑兰和郑竹已经在前日回了太尉府，文星殿现在只剩她一个人住。
如今是多事之秋，文星殿上都死气沉沉的。不像往年，人们每到年节会自己一些饴糖，或是剪几枝梅回来。有时也会在她面前说笑几句。
至于去岁……
思绪还未飘远，一团红茸茸的东西便窜到她面前，还叼着半截
，沥沥拉拉的血滴在地板上。
切好的鲜不肯碰，偏要去后厨捉活的。
“把它关笼里，送回甘殿去。”
云湄
起袖
，忍着血腥气抱起狐狸：“大姑娘，要不……”
“要不您亲自将它送回给陛吧。”
云湄原是太后边的人，可如今跟了文星殿，自然回不去了。郑明珠前路顺遂，她才能安稳度日。
近来见偏殿的二姑娘用心筹划陛的贺寿礼，她忍不住劝这么一句。
“罢了，先圈起来，过几日再说。后厨的
材不够它偷的。”
郑明珠白了这狐狸一，也不知是在怨谁。
关于萧姜的贺寿礼，郑明珠苦思冥想一整日都没什么特别合适的主意。
就在她苦恼的时候，突然瞧见摆在案上的短匕。
正是几个月前，萧姜赠给她的那一柄。这匕首
巧锋利，乍看像是饰
，她一直随带着。
但上次在修仪殿刀锋受损，有几细小的缺，也弯了几厘。
她一直没得空送去修补，便搁在案上落灰了。
郑明珠拿起匕首，寸寸抚过木质刀鞘上的镂空纹路。
一个忍辱负重，为报复而筹谋算计她的人，有必要用自己那微薄的银钱打造这把匕首吗？
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