郑明珠扶着门闩, 瞧见这样一幕，倏然僵
在原地。
她睁大了
，目光
盯着浴桶
的男人。耳边像是被蒙上几层纱雾，四周的
景似在远退, 朦胧而不真切。
直到萧姜轻轻偏过
, 动了一
，她才如梦初醒般回过神来。
待心起伏略微平稳后, 她才佯装若无其事的模样开
：
“陛。”
“醒来后见你不在
殿, 便独自找了过去。”
“……我去吩咐人传晚膳来。”
话罢，她转
走。
“等等。”
郑明珠回，只见萧姜轻轻招手, 示意她上前来。
她走近至沐桶旁, 目光直视前方。
余光里，男人的躯赤条条卧在浴桶, 唯有几片
皂荚浮于
面上，聊作几
遮挡。
而后, 她的腕
忽而被
漉漉的手掌握住, 连带着袖都沾染上几分汽。
唤她来此，也不说话，
粝的指尖只是一敲在她的腕骨上。
半晌，郑明珠从方才的梦境画面
回思绪。她反手握住男人的指节, 随即取来挂在木勾上的
巾, 绕行至萧姜后。
“泡久伤, 也该用晚膳了。”
郑明珠撩起乌发, 轻轻用巾
拭着，几串珠滴落在手上，温度冰凉。
她怔住, 随即倾探
浴桶里，温冰凉刺骨。
室烧了极
的炭火，就算是凉来也不会是这个温度。加之屏风前的铜镜没有半汽，浴桶的澡豆也没
化，可断
这是侵泡过冰的。
“素日里便有
凉的病症，为何还用冷沐浴。”
想到方才梦里的那一幕，郑明珠心窝起火来，也顾不上男人此刻未着寸缕，一把将人薅起来。
“来。”
她又自木勾上拾起一件偏厚的外袍，搭在男人后。
萧姜站在原地，成了木偶般听话，任其摆布自己。他垂眸低笑，静静打量着少女面带嗔怒的神，以及那抹掩藏极
的关切。
也许那关切仅仅是为着她自己的筹谋。
郑明珠带着怒意，手上动作飞快，拉他上宽阔的衣袍，顺着腰腹将衣带拉到前侧。咔哒一声，玉钩扣。
一刻，前天地倒转，整个人被扛在肩，她意识揽住萧姜的脖颈。
小榻上的鹅羽垫轻柔细，她仰倒在其如置云海。男人冷凉而宽阔的躯压过来，
汽染在她的衣袍上，
几个
的斑。
还没等她反应过来，耳便被咬住，双手被牢牢桎梏在
，
挣扎扭动间，外袍连带着的里衣一并松散开来，一冷一
的
相贴。
受到那抹熟悉的炙，她立刻定在原地。二人视线
汇，空气霎时凝滞。
好半晌，郑明珠才开劝
：
“今日朝会后，太尉和郭丞相等人都在官署没有离去，想必是商讨乐元驻兵的事。”
“他们虽已有了决策，可免不了要来你这装装样。”
“该起了，就当是探些消息。”
还是那么喜
在这
时候谈起朝政
萧姜眯起双目，却没有离去的意思。
见男人没动，郑明珠悄悄推攘着这人的肩膀。随即，她的手腕忽而被握住，拖拽着向探去。
方
上那
的温度，她蹙着眉缩回手，旋即又被
了去。与此同时，萧姜粝的手掌掐上她的侧腰。
“自己选。”
良久后，受到前的男人轻轻颤动，在她耳边低低地
息着，仿若是大病一场，徒要惹人垂惜一般。
前几次，要么在夜昏暗的环境，要么是她自己意识不清明，还从未见过萧姜袒
如此模样。
郑明珠一瞬不瞬地盯着这人的面孔，手掌不自觉地攥了些。
倏然，衣裙一阵酸涩鼓胀。她毫无防备，双目闭上，猛地抓起的鹅羽垫。
萧姜不知何时抬起帘，漆黑的瞳仁锁过来，像是被踩到肋的猛兽，要亮全
利爪回击。
她闷哼着，声调逐渐去。
前的人好似格外了解她，总是
准拿
住要害。
灯烛泣泪，渐渐燃烧至末尾。室光线昏沉暗淡，二人依偎一方小榻上休憩。
收整好一切后，殿外的
人送膳来。夜里不宜
用太多的油腻，只添了几素，再加上一盘鱼脍。
正用膳时，庞
自外殿
来，低声回禀：“陛，郑太尉与御史大人在外求见。”
“请来。”
二人相视一，萧姜起前往外殿。
郑明珠没作声，自顾用膳。
隔着一门，外殿的谈声亦能清晰听到。
“陛万安。”
“太尉不必多礼，起吧。”
萧姜在外殿缓缓踱步，最后坐在白日里那些木工留的矮凳上。
他捡起地上七零八落的雕刀和丝锯，在余的木料上比量着。
郑太尉暗观察着萧姜的举动，透几分轻蔑。
从前在掖
谋生的活计，住这甘殿也扔不吗。
“陛，巧雕镌刻之术虽有陶冶
之妙，但整日沉溺于此，倒好似那小民，不免有失九五至尊的气度。”
“六艺八雅，陛大可择一工之。”
郑太尉语气虽恭敬，可话的嘲讽之意摆在明面上。
萧姜低着，专注于被那些“木匠”雕坏了的金贵木料，不禁摇。听到太尉这话，眸光微沉。
一刻，他心念转动，瞥向一门之隔的殿。
“太尉说的是。”
“木工本为陋手艺，实难登得台面。”
郑太尉轻哼，笑着：“陛心有数便好。”
这对话传殿之，郑明珠听了个真真切切。
她当即撂筷，目光冷冷地扫向外殿。
今日午后梦境的一幕又突然浮在脑海。
萧姜那般模样，会是谁动的手。
从前的梦里，萧姜那般态度，让她以为郑氏会亡在萧姜当权的时候。
莫非郑家
本没倒……
想到梦那一幕，许是郑氏的人所为，郑明珠怒从心起，当即起来到外殿。
萧姜就算死，也只能死在她的手里。
郑家人又算是什么东西。
她大力推开木门，重重的声响打断了三人谈话。
郑太尉和御史的目光齐齐投过来。
“本无意打断二位大人与陛相谈朝政之事，只是恰听见太尉大人说起陛这不雅的
好，便当作是无关要的事，也来诨说几句。”
郑明珠扬起笑容，态度还算和善有礼。
御史在三人间扫视一圈，多年混迹朝
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