一旁的思绣见萧姜没有
手的意思, 立刻走上前
：“夜
重，辛苦二姑娘走这一趟，您请回。”
“皇后娘娘吩咐抄录的账目，半月后
婢会命人去取。”
跪了一刻钟, 郑兰起
时形踉跄, 她后的两个随行女官连忙上前搀扶。
她面
灰白，目光望着案边拭刀的萧姜, 失了来时的神采。
“
官告退。”
待郑兰的影消失在殿外夜幕
, 郑明珠方才收回视线。
白瓷圆碟推至她面前，切碎的炙羊
撒上一层盐粉
酱，盖住了羊变冷后泛
的腥膻。
郑明珠抬
看向对面的男人, 心不在焉地：“多谢陛。”
萧姜归来时便卸冠冕, 发髻松散着，几缕发丝垂在前襟, 随着
殿
的凉风轻轻摆动，柔和了眉目间的凌厉棱角。
对视几息后, 萧姜眯起双目
边漾起一抹笑, 整个人如
陶泥般化开来。
与昨夜的鬼魅模样判若两人。
仿佛一切只是她的错觉。
郑明珠垂帘，夹起炙羊吃了两
，
不知味。
萧姜对郑兰，当真半分
也没有。
一个在掖
大, 不受重视且被皇后视作钉的皇
。若无人帮助, 只会过得更艰难。
他从前
故作亲近之举, 都是在利用郑兰。
虽说在皇后的威压, 郑兰不敢时时接济萧姜，但经年日久，恩总在。
郑兰没有得罪过他, 尚且如此场，那她自己呢？
片刻后，萧姜起坐了过来，宽阔的躯笼在她背后。粝的指节勾起衣带，短刀上的珍珠穗绕成结重新系在她腰间，
归原主。
“从前在锦丛殿，二妹妹对陛关怀备切，赠予衣药石是常事。”
“如今二妹妹遭受
言蜚语，还要受我刁难，陛没有半分动容？”
郑明珠语气平淡，仿佛只是好奇，随询问。
生在卑微如尘的烂泥壤里，人心好坏泾渭分明，恶意会不加掩饰地砸过来。
在掖里，萧姜对恶意司空见惯，真假善恶不必用看，便能分辨清楚。
谁是真，谁是假。何时真，何时假，他都了然于心。
“哦？那我该如何。”
“顾念着所谓恩义，演一戏码？”
男人的指节攥在她腰间，力逐渐变大，玩笑似得语气也染上几分危险意味。
“我需要什么，你不是最清楚吗？”
萧姜只需要一把随他肃清庙堂的刀罢了。都是利用，这个位置是谁都无所谓。
这样最好。
郑明珠制止住攥在她腰间的手掌，轻轻挪开：“陛安心便是，我自会
好。”
“这么说，你知该怎么一个妻。”
萧姜目光睨过来。
“嗯？”
思绪偏得太远，郑明珠一时没反应过来，面上闪过几分懵懂，“我……哎……”
随后，她骤然腾空，上半截趴靠在萧姜肩
。四周景象移动，外殿玄赤的厅廊转变成红帘帐。
她轻轻跌在帐，都埋在细丝褥里，仿若置云层。
见男人的躯压过来，遮住帐外的烛光，投一片暗影。她立时弹起来，不动声挪腾到帐角，
“今日不行。”
郑明珠心虚地别开目光，独自榻更衣。
萧姜支颐卧在枕上，视线望着纱屏后少女若隐若现的影，心默默算计日。
他勾起，也没打算拆穿郑明珠的谎话。
再次上榻后，郑明珠熄灭灯烛裹
锦被。随即，受到后的男人贴靠过来，她周僵
。
良久，见萧姜没有旁的动作，方才安心闭上。
月上柳梢，一夜好眠。
- -
蜀边地战事未停，陈王又落不明，众公卿晨起到
官署，有时夜半也不能归家。
白日里，萧姜大多也在官署，有时是在甘殿接见郑太尉等人。
如此一来，郑明珠不必时时在甘殿，萧姜也不往椒房殿跑。
她很是清闲了一阵，心的担卸不少，连带着气也红
了。
午后天
，嗡嗡蝉鸣从园传
殿。几个小娥围坐在冰缸旁乘凉，手上不忘针线，不时低声絮话。
“绣姑，这几日不见陛留宿椒房殿，为何我们娘娘反而瞧着比从前
兴呢。”
云湄想不明白，好奇地开问。
妃嫔，有
方能地位稳固。
“娘娘何时兴了？”
“这话可不能
说，改日传陛耳朵里，迁怒了娘娘。椒房殿上都会被牵连。”
思绣连忙打住这话。
郑明珠自正殿回来，恰听见二人的话。方才令冯娥来回禀这半个月来的后要务，许多事说辞
糊，三缄其。
怕信忌惮，她平日里并不追问务细辛。令事仔细，往日诸事不论大小，尽数回禀，是个尽职尽责的人。
在郑兰后，连令都变了副模样。
“绣姑好脾
，你们聊到什么，倒让她板着面孔。”
郑明珠轻笑着，明知故问。
云湄乍听见郑明珠的声音，先是愣了一瞬，随后惊惶地跪在地上：“娘娘恕罪，婢再不敢妄议主上了。”
良久，郑明珠叹了气：“你起来吧。”
“连你们都能看得来，更遑论他了。”
此事是她不好。
这几日，她思量过此事。
对付郑家，不是一两日的功夫。她和萧姜还要相
很久，若不能找到自我开解之法，没等郑氏倾倒，她自己倒先送半条命去。
她不知萧姜到底想要什么。
除却一个瓦解郑氏的同盟，她总觉得，萧姜想从她上索求更多的东西。
如同一棵枯燥的树，与萧姜相的每时每刻，都像是要榨取她的每一滴血
。
“命膳房几时令小菜糕饼，晚些我亲自送去甘殿。”
“是，娘娘。”
黄昏时分，甘殿灯火通明。
郑明珠将带来的盒
给左右人后，独自走殿。
隔着朦胧的绣屏，依稀瞧见男人斜倚在矮榻上，似是在闭目养神。
她慢脚步，停驻半晌才扬起笑意，温声开：“陛。”
“今日倒是舍得迈椒房殿的大门。”萧姜未睁，曲起指节轻轻叩动榻边的木沿，示意她坐到边。
“前朝忙碌，确有几日没见了。”
郑明珠坐在榻边，话音刚落便觉膝前一重。一团红绒绒的小东西
在她怀里，自行窝了个姿势卧。
这狐狸一直养在椒房殿，萧姜何时抱过来的。
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