她立在灯火旁, 静看着自男人掌心飘飘摇摇落地的木片。
更多零碎的记忆随着绢书上的
容齐涌
来。
原地怔忡片刻后，她抚上最后一张绢书上行云
的字迹，如此看了一会，忽而失笑。
把她当傻
不成, 都不肯唤个识字的
人来写。
不远
, 萧姜不知何时睁开双
，他放
手
木料, 视线若有似无地扫过来。
像是算准了此刻郑明珠也在看他, 二人的视线就这样
汇在一起。
捕捉到郑明珠那一抹笑意和了然，萧姜没有回避，也不打算作任何解释。
他可从来没把她当作痴愚的人。
只是笃定, 郑明珠不会刨
追问去罢了。
若是追问, 岂不是暴
了她已经想起了从前的事。
萧姜慢悠悠起
，轻轻掸去衣襟上的木灰, 缓步来到郑明珠侧。
“夜
了。不
什么事，都明日再说。”
他拉住少女的手, 二人并肩向榻里走去。
熄灭灯烛后, 纱帐里静谧无声。
郑明珠目光滞滞地盯着帐
的苏，她面上没什么表
，脑里也空
的。
倦怠席卷而来，可就是闭不上。
黑暗, 萧姜一瞬不瞬地盯着少女此刻的神
, 这幅已现在她上数次的模样。
不知
从什么时候开始, 见此形, 早已不觉快
。
一只手掌覆上郑明珠的双目，前从依稀见
的冷蓝变得漆黑。也卷
温凉的怀抱。
伴着耳畔沉沉的心
声，一夜无梦。
- -
第二日晨起,
总算收到个不算好的好消息。
周季彦全须全尾地从太尉府来了，太尉没有疑他。两日前贸然被请去太尉府，也只是因为郑翰在太尉耳边的两句闲话，没什么实质
证据。
且周季彦在
安毫无基，就算转投别党，也不如在郑氏麾的待遇。
表面看来，没有任何背叛郑氏的理由。
椒房殿，偏殿。
郑明珠坐在茶案旁，若有所思。
两名女官在屏风外，一个持笔墨，一个持玉螭玺，正仔细听候旨意。
“郑氏女贤良淑德，诗书礼义兼备，择日命太常擢选。只大魏后
森严，恐失规矩，即日命郑氏三女习祖训，学规。”
女官伏于案前，一字不落地誊写。
“明日送到太尉府。”
“是。”
郑竹不能再待在郑家了。
且不说郑太尉会不会因周乔的事迁怒于郑竹，孟夫人也不是她自己能应付的。
郑氏一族，其势将倾。
若想活命，就得摆脱郑氏女的份。最快的办法，只能是嫁人。孟夫人没那么好心，不会为郑竹找到可托付后半生的人家。
是最好的援兵之计。
既应允了周乔的请求，她不会
言。
此次贸然在太尉府闹了一场，也可借此事打消太尉疑心。
郑家对皇嗣一事早有殷切，旨意前日送到太尉府，第二日便将三位姑娘一同送来。
此事突然，暂还没收拾合适的殿给三人居住。又不好住在采纳人修女的宇，便将三人安置在文星殿。
云湄也带着侍卫回到里来了。
第一时间向郑明珠禀报了这几日太尉府的状况：
那日离开后，众人没敢违背郑明珠的谕令，老老实实在宗祠里闷了两日。
郑太尉认定周乔是罪人，丧仪从简
办，无声无息地送走了。
云湄暗自留意郑竹的举动，得知她自周乔去了之后，便一直不吃东西。临前，孟夫人见她面难看，
是给人
半碗粥。
云湄手阻止，方才作罢。
听到此，郑明珠吩咐：“从椒房殿拨派几个合适的人，去文星殿照顾三位姑娘。”
“若她还不肯吃喝，再来禀报。”
是照顾，也是监视。
云湄离开后，殿静来。
看着手边沾了红泥，还未及清理的玉螭玺，郑明珠不禁神。
方才恍然的一瞬间，竟觉场面有些熟悉。
曾经，太后是否也如她今日这般，安排这一切。
而后的几日，萧姜在朝会上直言相信太尉大人的忠心，郑氏族人的旧案被无声无息地
了去。
经此一事，朝已有不少人嗅到，局势将变。郑家这棵大树，只怕要动摇，得另寻路。
只是郑太尉现今警惕，虽有周乔送来的这些罪证线索，却不敢放开手脚去查。
孟元卿和杨岳那边，也已经多日没动静了。
郑明珠闲不来，后又安稳无事，她
脆以为太后筹备寿礼的名义，日日泡在石渠阁里。
前朝重要卷宗，各官署备一份，另会有一份安放在石渠阁。
从周乔送来的那些线索搜找，说不定能发现些什么。
为防耳目，她并未带人来。只留思绣思服二人守在前殿。
正看得神时，思绣忽然匆匆来，禀报：“娘娘，不好了。”
“云湄说三姑娘在文星殿
过去了。”
“……”
“太医令去看过了吗？”
郑明珠放卷册，问。
“已立刻去请了。”
去文星殿的必经之路，有一条
植茂密的小。才一年多没来过，便已觉得陌生了。
这一路，郑明珠听云湄回禀，大致知晓了郑竹倒的缘由。
整日不吃东西，只半梦半醒的时候，会拿几块饴糖
在嘴里。
正是
的年纪，自然吃不消。
殿，几个人围在榻边，手端着甜米糊，低声向榻上的人劝说着。
翟太医还没离去，正在案边拟药方。
两个衣着相似的小姑娘站在一旁，满面忧虑地望着榻里。正是郑氏旁支的族女，上次见过的。
见郑明珠来此，众人纷纷行礼。
“都退吧。”
云湄接过小娥手里的甜米糊，吩咐。
殿人群散去，霎时稀冷。
郑竹卧在榻上，双目无神，面
苍白。整个人瘦了大圈，像是一
木偶。
还不如从前那副厉荏的傻样。
视线移，只见郑竹手里黏黏糊糊的一团，混合着被褥的棉絮灰尘。
是已经
化的饴糖。
郑明珠动作微顿，没说什么。云湄端着米糊站在一旁，见皇后没有吩咐，亦不敢贸然相劝。
就这样僵持着，谁也没先开
。
不知过了多久，郑竹忽然：“……你有该
的事，不用将时间浪费在我上。”
郑明珠命云湄去，殿只剩她
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