太后在前朝的势力, 多半依附太尉和郑家。即使是在先帝重病的那几年，由太后亲自
擢的大臣，现在也各奔前程。
失了太尉的心。
等同于彻底切断了与前朝的联系。
没有郑氏允准，谁敢弹劾当朝皇后。
“既是太尉大人的意思, 姑母就好好在此
颐养天年。”
“也算是为先帝守孝。”
郑明珠拢
披帛, 缓缓走
殿。
后的嘶吼声越来越远，最后被一
厚重朱门隔绝在。
这场盛大的寿宴彻底落幕, 平静的像是从未举办过, 唯有安养居殿里几片未经归整的几纸贺词可证明多日前的喧哗。
安养居，再也
闹不起来了。
几位藩王女眷陆续离开
安，郑明珠特调了皇城戍卫随行, 保护仪仗的安全。
特别是河间王妃的仪仗。
小公
哑疾痊愈的消息很快会传回萦川, 一个无暇又得
的孩，对河间王世的威胁太大。
怕河间王世在王妃回程途
动歪心思, 坏了拉拢众藩的大计，特加派人手。
一切尘埃落定后, 七月
火, 天候渐凉。
圣驾没有如往年那般准时回未央
，一直住在行，没有准备离开的意思。
郑明珠难得有几日清闲，但因萧姜在侧, 总是不能安安静静地歇着。
午睡后, 她撑起怠惰的, 不耐地拭去
泥泞。攘开环在腰间的手臂后, 她翻勾起男人的衣带，不客气地将人唤醒。
在温香
的怀抱里，萧姜本睡得安稳, 骤然被推醒尚没缓过神来，随手将前的少女捞回来。
拿起冰丝褥将人卷饼似地团两，抱在怀里。
“去，替我看卷簿。”
郑明珠吩咐。
萧姜低声应，随后去了外殿，坐在案前理后琐事。
这么一番折腾，郑明珠自己也没什么倦意了。正犹豫要不要起时，思绣从外殿
来，低声回禀：
“安养居的人，已悉数换成我们的人了，都是知
知底的。”
“
婢方才去查探，太后娘娘得了风疾，卧病了几日，倒没什么大碍。只是……”
“婢发现，那些我们派去的人里，多了两个生面孔。好像是陛的人。”
闻言，郑明珠眉
微蹙，侧目望着外殿男人的背影，若有所思。
顺着她的目光，思绣这才瞧见外殿的人，立刻噤了声。
陛耳力不比常人，方才的话，怕是已经被听到了。
“好，你先去吧。”
郑明珠没说什么。
想监视太后，倒也正常。
外殿，萧姜在听到思绣的话时，笔迹稍稍一顿，洇团墨渍来。
他自不愿
手此事，只因太后不日便
神恍惚，终日臆语。
会很多不该说的话。
必然得看
，不让那些话传
郑明珠耳。
- -
行织室，
夏蝉趴在窗外绿竹上，叫声一弱过一声。房织机哒哒作响，惹人心烦郁。
郑兰剪断最后一匹布，放手织
，闭
静坐。
太后寿宴早结束了。
母亲被带回郑府，太后被
禁在安养居。
可对她……郑明珠却没有任何置。
栖凤阁也没传什么风声。
是不屑一顾，还是筹谋着给她最后一击。如同太后一般，日后再翻不了。
这时，一位年女官推门而，在众多小女官扫过，最后定在郑兰上。
“郑兰，来。”
郑兰微微侧目，起随女官离去。
先前多半年，她在行里结上
，已打通不少关系。可圣驾来此，皇后驾临之后，所有人都变了一副面孔。
都指望着讨好皇后，能有朝一日去未央
事。
“有一位外朝的大人带了家书给你，在昌和门等你。”
“速去速回。”
郑兰低敛眉目，：
“是。”
见到孟元卿时，瞧对方眉宇锁，似乎在前朝也不完全顺心遂意。
“表哥贵人事忙，今日怎么有空来此。”
郑兰鲜少说这样刺人的话。
前几个月，听闻孟元卿多次去椒房殿面见皇后，也不知是不是有了别的谋算。
孟元卿沉默片刻，随后温声开
：“近来，陛在前朝有所动作，你不必担忧陛受人蛊惑，心无远志。”
话虽如此，但仍藏了些细节。
郑明珠与萧姜，二人原本就是一条心的。
闻言，郑兰目光微动，倒稍稍放心。
“朝廷与胶西王一战在即，在这之后，便要行大事。”
孟元卿面
忧
，“但近日来，陛却不倚仗孟家人。”
孟氏算有从龙之功，但这功劳却没摆在明面上。
若这次清算郑家一事，仍没有孟家一席之地，他便不能算是功臣。
届时莫说位列公卿，萧姜就算不顾往日恩
而翻脸，孟家也束手无策。
“表哥的意思是？”
因上次的事，郑兰心有芥
。
“如今你我皆境被动，表妹还需为自己打算。”
“若圣驾回未央，能为妃最好，若不能，最好也随驾而去。若圣驾留在行，表妹在行里打通上。”
“若事有变，还要表妹襄助。”
话罢，孟元卿轻轻作揖。
“谈何容易？”
“从上次皇后失一事，表哥还看不清陛的心意吗？”
二人不
而散。
- -
临近七夕，安城里也比往常闹，站在钟楼上向城看，亮橙橙的灯荷沿街巷排开。
让禁森严的皇城也沾上波
。
这样小儿女的节日在
谋大事前，便显得不那么重要。
起码郑明珠是顾不上的。
她连日埋在案牍堆里，更多方刺探郑家的事，每天到
夜里才回寝殿。
凉风从窗外
纱帐，将团缩在榻里的狐狸搅醒，顺着男人的手臂向上爬，最后蜷在人
膛上。
萧姜睁开，举起趴在前的狐狸，轻轻抚着顺
的
。
看着空空的枕畔，在上的夜风都冷些，
一个时辰前诓他说这就歇，沐浴后躺在榻上了，人又缩在书房里迟迟不来。
片刻后，一抹红的影窜书房。
无声的脚步绕过屏风，悄声站在书案后。
郑明珠提着笔，看卷宗正神，没等察觉到
笼的
影，整个人便被提起来。
狼毫笔刚
满墨
，被骤然一震，顺着细白手腕蜿袖，污了
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