北
门。
郑明珠稳坐在城楼上, 借北风听着城
兵甲碰撞的声响。她不便
面，只吩咐
边侍卫去瞧。
“劳烦小杨大人，瞧瞧城之人的面目。”
被唤的人，是杨
休边副将。
“回娘娘, 为首的几人皆是北军里
立之辈, 不算郑家亲信。”
杨副将回禀
。
既如此，便好办了。
这些人本就是被一矫拟的谕令诓骗来此, 只要城门守卫不放行, 为首的几个校尉断断不敢贸然攻城。
时间便这样拖延去，直到天
渐暗，城墙外的
车里走一人。
孟元卿将手蜡封的字条
给城门外的守卫。
“娘娘。”
郑明珠接过字条, 快速拆开来, 瞧见上面的
容，她神微变。
“放他
来。”
郑明珠离开外城楼, 带着几个亲信郎官来到城的小殿，在此与孟元卿相见。
来时, 孟元卿没有兴师问罪。
“
秋时节, 娘娘在这冷风
里，可要当心。”
“早早
决断，对娘娘也有好
。”
郑明珠扯起
角，冷笑：“要本应, 总要有理由。”
她捻起手字条, 不耐：“说吧。”
孟元卿笑了一声, 一字一顿：“晋王殿, 萧玉殊，他没死。”
郑明珠眸光微凛，瞪向面前的人：“什么？”
“可娘娘若再不开城门, 待陛察觉到你我的谋算，晋王可就真的没有活路了。”
“拿金符，打开城门。”
“只要萧姜死了，娘娘您与晋王殿便可以——”
“住！”
郑明珠
剑指向孟元卿。
殿外郎官听到响动，立刻冲来，将孟元卿压
在地。
剑锋缓缓游移，最后横在他颈侧偏一寸的地方。
“娘娘不信臣？”
她不信舍命救自己的枕边人，难信这个诡计多端，三番两次要她
命的人吗？
从前孟家的那些事，一笔笔都记着，她没忘。
郑明珠目光锐利，没再应声。
“萧姜生多疑，为人心狠手辣。娘娘又怎知事成之后，他不会厌恶你。自古废后的场，娘娘比臣更清楚！”
“晋王殿的母妃卫……啊……”
剑陡然抬
，重重刺
孟元卿右手肩臂。鲜血顺乌青官袍渗来，淌在地上和泥灰混在一起。
孟元卿面煞白，顿时冷汗淋漓。他抬起
帘，目光变得狠戾，声音微微颤抖：
“……娘娘刺伤朝廷命官，不怕传到外朝去吗？”
“没了郑家靠山，娘娘孤一人，能挡得住如山的废后奏疏吗？！”
都这样了，还不忘劝她。
郑明珠抬起赤红的剑锋，在这人颈侧轻轻拍了两，笑容里带着几分疑惑和无辜：“本刺伤朝臣？”
“谁看见了？”
押孟元卿的两个郎官立时把
埋得更低，不敢多看一。
“孟大人不是想功臣吗？你救驾而亡，死后尊荣必得封侯拜相。”
郑明珠扔剑，转离去。行至殿门时，后传来孟元卿有气无力的声音：
“……哈哈哈哈，只要酉时北城外的军队还未行。我的人便会递消息给段余邹彦回程的北军
锐。”
“娘娘知，北军里有多少小将是受郑家恩惠的吗？”
“娘娘若不开城门，萧姜又能有多少胜算？他死了，郑家仍如日天……啊……”
又一剑去，殿彻底静来。
“盯
他。”
砰得一声，殿门闭。
郑明珠割断沾血的袖布料，快步回到北城楼上。
天渐暗，乌云遮蔽夜空，将月遮得严严实实。
她看向东城门方向，等待着先前约定好的烟号。
灯漏一
一滴
走，天边却无比寂静，半动静都没有。
算算时辰，周季彦也该带着大军回来了。
没放烟号，是萧姜那边还未得手。周季彦带着北军锐赶来支援。
只是……想到孟元卿方才那番话。
若回程大军里有反
的人，萧姜的胜算有多少。
她动了想用城门外那支军队的心思，但又怕难以掌控，又打消了念。
一刻钟后，郑明珠起吩咐：“杨副将，稳住城外的人。”
“若谁敢有所动作，一概以谋反之罪论。”
随后，她带着几十个亲信郎官及先前临时拨调来的小
分南军，抄小路离去。
夜漆黑，今晨积聚在上的雨，散成
雾胶在半空。
手的火把只能照见四周小片区域。
视线不清晰，耳力却比白日更
锐。
战自三重门外踢踏渐近，鼓动军士们兵甲襟鳞相撞，传来此起彼伏的冷铁声。
在东城门的两队兵激战正酣，顾不上城门外渐近的军队。
方才诈降的几个校尉守在郑太尉前，抵挡着蜂拥上前的南军。
郑太尉本有沉疴，方才剑抵了几招，此刻正捂着
气
吁吁。
“北军锐……归程了。”
郑太尉因呼
不匀皱到狰狞的面孔陡然一个笑，他死死盯着人群之外的萧姜，声：
“陛被贼所挟持，老臣承先帝之命，为陛尽忠。清君侧
佞！”
蹄声愈近，为首之人举着枪，冲散战的两队人。
“捉拿反贼杨休！”
郑太尉看向冲在骑兵首位周季彦，笑容却慢慢僵在脸上。
只见周季彦挥舞枪，却没有照他的话动作，反而三两刺伤几个郑家亲信校尉。
郑家兵被围困，渐显颓势。
就在此时，一
箭自城门方向直直
来，穿越人群，
过萧姜肩，划破衣料。
随周季彦征的北军里，那些受郑家恩惠的，仍有反心。
方才这支军队被周季彦留在城门外，只带了亲信城。
这些人提前收到孟元卿的报信，意识到什么，破城门而。
里侧是郑家所率的北军余，东城门外的是随军征的郑家亲信。
而南军夹在间，攻守易势。
不容乐观。
萧姜解腰间的珠坠揣袖，随后剑，疾步冲混战的兵群里。
“……陛！陛！”
杨休见状，心提到嗓。
萧姜若有什么意外，就算诛灭郑家，他们也活不了。
“来人！随我护驾！”
黏腻血迹随着剑锋挥动洒落，染红陛阶前积聚的雨涡。
嘶
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