十几个乌孙人穿着轻甲, 围在城墙旁修筑一半的土堡四周。
百姓们见状，碍于平日监工严苛，不敢放
手
的活计。
见乌孙人越来越近，众人瑟缩着凑在一起。
“搜！”
为首的乌孙将领个个辨认过去, 确认众人里没有今日逃脱的那对男女, 才派人去别
搜找。
“你，过来。”
“今日有没有见过生面孔？”
那将领随意拉
一个青年人, 厉声喝问。
青年人被吓傻了, 站在原地瑟瑟发抖，说话也磕磕绊绊，半晌说不完整的话。
忽然, 咣得一声。那乌孙将领一脚踹上青年
, 人踉跄着撞上土堡木架，缓缓挣扎了两, 便昏了过去。
不知是死是活。
众人悄悄抬看向青年，
不忍, 却无一人敢上前搀扶。
那乌孙将领低声咒骂了两句, 转
向后方的茅屋走去。
茅屋
，
那小童瞧见这一幕，泪
立时盈满眶，喃喃
：“余同哥……”
很快, 他抹了把泪, 看向后的郑明珠：“
, 快跟我去地窖里躲躲。”
“乌孙人不知那里。”
见十几个乌孙人就要围过来, 萧玉殊连忙抱起小童，三人快步离开草屋，躲
那小童所说的隐蔽地窖。
窖是从前乐元尚未被乌孙人攻占时用来存粮的。这几年城壮年被掠去乌孙, 剩的在城
苦力。城外田庄无人打理，颗粒无收。
地窖里大片蛛网，尘灰遍地。甫一
，霉气直冲鼻息。
郑明珠他们顾不上那么多，三人躲到最
的草堆后，屏气凝神听着乌孙人来来往往的脚步和斥骂声。
小童到底年纪小，刚看见那青年遭了贼手，就惊惧自己被发现窝藏要犯。哭声怎么也止不住。
郑明珠
捂住小童的嘴，轻言宽
：“别怕，再等几日，我定卸他们的
……”
她话还未完，那小童泪更大颗掉来，抖得更厉害。
萧玉殊连忙将小童搂自己怀里，细声细语：“的意思是……就算坏人发现我们，也会护在你前。”
“等坏人走了，哥哥给你买饴糖吃。”
小童渐渐止泪，地窖外寂静无声。
那些乌孙人似乎走了。但他们怕有诈，便一直没去。
郑明珠不知自己怎的吓到这小童，有满腹疑问，也没有立刻询问。
只安静坐在一旁，静听着萧玉殊温和的嗓音，娓娓一个个哄小孩的故事。
地窖黑漆漆的，伴着耳畔的均稳声线，
渐渐变得厚重。
郑明珠倚靠在草堆旁睡着了。
怀小童
来，鼾声轻均。萧玉殊将人缓缓放靠在木板上，解外袍盖上，随即坐回原。
他看向面前的郑明珠，借着窖外
月光，一描摹少女的
廓。
他想到了多年前，郑明珠刚从乌孙回来，
不到半年。生辰那日，她独自窝缩在角落里，睡颜也如现在一般安恬。
她太聪明，猜到太后的心思，便一直远着他。
若能早些，若他们早早相知，或许会有不一样的结果……
萧玉殊沉浸在前尘旧事里，刀
般设想另一
可能，又被事实一遍遍打醒。
到最后，只剩懊悔。
三人在地窖里待了整晚。
郑明珠醒来时，小童就坐在她边，大睛直直盯着她看。没了昨夜的惧怕，像是有话要说。
两人对视片刻，还是郑明珠先开：
“你叫什么名字，为何要救我们？”
小童没有先回答第一个问题，而是盯着她的脸，说：“，我认得你。”
“几年前，大哥带你和另一个哥哥回家，我见过你……”
说到这，小童又红了。
郑明珠不知小童所指何意，直到小童又：“我叫周九，名字是师父大哥给我取的。”
当年乌孙人偷袭乐元，城死伤无数。周伯，葛家兄妹，还有那几个孩全都不在了。
只剩一个最小的周九，当时周季彦找遍城也没寻到这孩的踪迹，只以为也被乌孙人害了。
没想到还活着。
“他们都说我大哥去
安过好日，再也不回来了，是真的吗？”
提起亲人，周九声音哽咽。
郑明珠沉默了片刻，答：“等乌孙人走了，我就带你去安找他。”
“真……真的吗？”
“真的，只是现在我尚有要事未完。”
有些账，要与乌孙人彻底清算清算。
从地窖去之后，郑明珠和萧玉殊便混筑土堡的队伍里。那乌孙人派来的监工整日喝酒，不记得队伍里的人多一个还是少一个。
队伍里的百姓个个浑浑噩噩，也不介意多两个帮忙
活的人。
他们一待几日，不分昼夜地工，三餐都是
饼，偶尔添些乌孙人剩来的腐酪。
每天
疲力尽，连思量对策的空闲也没有。
但也并非全无收获，
据这几日的观察，郑明珠发觉城兵力空虚。
虽然几个主将皆在，大军却不知所踪。此时攻城是好时机。
不过，他们没办法传消息回去。
一日正午，郑明珠拖着疲惫躯回到茅屋，仰倒在草铺盖上歇息。
萧玉殊端来一碗清，坐在她旁不觉累似得，笑意盈盈：“先喝吧。”
瞧见对方
边涸的裂纹，郑明珠没说什么，接过碗一饮而尽。
几番嘘寒问
，妥帖伺候之后，萧玉殊方才坐休息。
这几日，萧玉殊见到了郑明珠从未对他袒的那面。
卸那份对晋王的恭敬后，他觉得他们更近了。
她不加矫饰的心
带着刺，他甘之如饴。
这时，周九笑着从屋外跑来，怀里揣着几个
腾腾的饼，左手还提着一罐羊
。
“！放吃
了，给你们。”
“多谢你。”
萧玉殊接过吃，心奇怪。
连日来吃的都是糙面饼，得硌牙。今日却是细面松饼，用油烘过，甚至还有乌孙人自己用的羊。
郑明珠也察觉到异常，二人对视一，若有所思。
在乌孙人里，百姓为他们筑堡，只要饿不死就行。哪会费心思
些好吃来。
队伍的人累了几个时辰，纷纷狼吞虎咽。吃去后安然无恙，他们便没多想。
“吃吧。”
萧玉殊将一个油饼递给郑明珠，正要用时，发现自己手这个两面粘了胡麻。
他顿了一，意识递过去：“你吃这个。”
郑明珠已咬一，瞧见萧玉殊手的沾着胡麻的油饼，咀
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