这一日晚间, 村里多少人家讨论着手
的话题。刘娘
看着丈夫刘贵把今日卖糖葫芦挣的九十六文钱
给她婆母，便也把自己今日
手挣的六文钱放在桌上，推到婆母面前。
一日就
账一百零二文，刘婆喜滋滋数着钱, 嘴角喜得咧到了两耳朵。她家这阵可不止挣了卖糖葫芦的钱, 刘娘给张家
糖, 五日一次
糖送去, 一次就能拿回两百二十文钱。
虽说糖有本钱, 要用麦和糯米, 可算
来儿媳挣钱也不少了。有钱日就好过，今年家里就能过个好年，本家近房的谁不羡慕她。
刘婆嘱咐儿媳：“你往后可跟那张家三娘好好
，再有了手的活儿，你想法多要一些，我也能。”
“娘，张家嫂只要她们选了的人来, 没叫旁人。”刘娘
, “娘要想帮忙, 你帮我们带孩煮饭就好，让我腾
工夫来糖、手, 我也好给家里多挣
钱。”
搁在往常, 儿媳敢这个
气跟她说话、使唤她带孩煮饭，刘婆早该
起来指着鼻骂了, 可今时不同往日，儿媳妇糖、手是能挣钱的，家里穷得老鼠都骂街，谁还敢跟钱过不去。
刘婆只好讪讪答应着, 又嘱咐刘娘勤跟宋氏走动，一旦有了活儿赶
拿，可别给旁人抢光了，一双两文钱呢。
“我知。”刘娘看看丈夫，又说，“而今家里这山红果卖光了，你往后不用去卖糖葫芦，家里的事
你也要帮忙，挑
打扫这些活你也得，不能光等着我，三嫂说我离得近，要是她们妯娌裁剪布料人手不够就喊我帮忙。”
提起这话刘婆就懊悔得扇大
，秋末刘娘叫刘贵上山摘山红果，他犯懒不想去，两吵嘴，为此刘婆还把刘娘骂了一顿。家里统共只摘了六筐山红果，卖了这半个多月的糖葫芦，每天都能挣百十文，如今六筐山红果可全卖光了。
刘贵也懊悔得够呛，拍着大：“谁知呢，早知我日日去摘。”
刘娘冷笑：“我说了叫你去摘，你可肯听？你骂我贱人、毒妇、见不得你闲着，我不跟你吵，我只当你骂你自己。”
刘婆一听这话仿佛生吞了一只绿
苍蝇，可不都是她骂儿媳妇的话。
刘贵嚅嚅：“娘莫说了，我自己都懊悔死了，我往后听你的就是。”
二房张
岭家，张有良跟张岭说他是服了三哥了。这两日他跟着张有喜卖糖葫芦，不光每日都能分到一百二三十文钱，今日又亲
见证张有喜光是卖手就账四百多文。
李氏喜滋滋说她也挣钱了，前阵大房那边叫她帮忙手，前后了十几双了，加上今日的三双，今日宋氏一就给了她六十文的工钱。
得李氏还怪不好意思，她帮侄媳儿针线活怎么还能拿钱呢，可宋氏说一码归一码，她找旁人也是。
“挣多少钱这些话自家人知就行了，尤其你三哥那边的事，不要往外说。”张岭叮嘱，“有良，家里的活有我和你娘，不用你担心，你以后就跟着你三哥好好！”
话题
心的老张家自己家里却又闹了起来。午吴氏得知张稻
想把吕巧儿嫁给张金哥，立刻便急了。张金哥若是娶了大姑
的女儿，吕巧儿能跟她亲吗，拐带得金哥也不跟她亲了怎办？
哪如娶她自己的娘家侄女好！再怎么样，娘家侄女跟她血脉相连，总不可能跟旁人更亲，肯定跟她亲。吴氏立刻跑去找耿氏。吴氏只装作不知吕巧儿的事，她跟耿氏说，张金哥跟她的娘家侄女吴蔻青梅竹
，表兄妹两个分极好，两家早就有结亲的意思。
耿氏一听，要是人家此前真的就有这打算，那还真不好办——吕巧儿就不好办了。
一时间张金哥的婚事成了香饽饽。
可把耿氏个老实人给愁死了，不敢自作主张，赶去跟丈夫说。张有田能有什么主意，他一个大男人，理这些事本就不在行，索
叫耿氏问问孩自己的意思。
耿氏就把张金哥叫过来问了，问他喜
哪个表妹。
张金哥：……
张金哥一雾，清楚事原委，低沉默半天跟耿氏说：“原本儿的婚事父亲母亲主就好，母亲既然问我自己，那母亲就信我一回，我跟两个表妹绝没有私心杂念。”
张金哥又说，他不想仓促议亲，既然耿氏问他了，那他想等两年再说。
“旁人要问，母亲就推到我
上，只说是我自己不想太早定亲。”张金哥。
耿氏暗暗松了气。耿氏是老实懦弱，可又不傻，张金哥已经过继给他们大房了，那就是她的儿，传的是他们大房香火，再回娶了吴氏的娘家侄女算怎么回事？
至于吕巧儿，实话说耿氏并不太想跟大姑亲，大姑的亲女儿、婆母的亲外孙女给她儿媳，叫她这婆婆还怎么当？若两个孩彼此有意也就罢了，既然张金哥说没有，那就正好。
耿氏便用这借推了，只拿张金哥的话说孩年纪还小，想再等两年。她作为嗣母，孩自己不乐意，还能怎的？她总不能
着孩吧。
这一推，老张家一个晚上都没安生。张稻自然是生气懊恼不提，吴氏说不的伤心失望，儿明知是她的意思，明知蔻儿是她嫡亲的侄女，却就这么一推了之了。
好歹是亲娘，金哥这不是明摆着拆她的台吗。吴氏忍不住越发有了危机
，难不成真像张有福说的，金哥因为过继的事心有怨，跟她离了心？可她明明是为了他好呀。
夜里吴氏翻来覆去睡不着，委屈地跟张有福诉苦，张有福本就对这桩婚事不乐意，当直接怼了一句：“你那侄女先不说好不好，你自己兄嫂是个什么德你自己不知，还非要祸害你儿？”
吴氏气得哭了半夜，一早红着睛去隔
屋里，拉着张金哥说话。张金哥一大早刚起床，无奈：“娘，您能不能别说这些，我也没说蔻表妹不好，我跟她一年也见不着两回，是我不想说亲。”
“你这是看不上你蔻表妹，还是厌烦了你娘？”吴氏抹着泪说，“金哥，你是不是还在埋怨娘呢，娘还不是为了你好吗，咱们才是亲母，娘才是真心疼你，你总是娘十月怀胎生来的。”
耿氏来叫张金哥吃饭，一推门听到这句话，再看看吴氏泪汪汪的样，耿氏扭就走，一边走一边睛就红了。怪她自己没生儿来，过继的儿她明明也是心疼、也是满心喜的。
耿氏跑到东屋偷偷
睛，一抬，张金哥静静走来，站在她后说：“母亲，您别生气，都怪我不好。”
耿氏刚完的泪哗一就来了。
隔屋里，张稻也是一夜没睡好，张稻恨死吴氏了，若不是吴氏突然跑来搅和，巧儿跟张金哥的事说不定就成了呢。
早晨起来，张稻犹豫地跟吕巧儿说：“巧儿，你是不是更喜你大表哥？早知这样，咱们还不如选了大郎呢，要不，娘去跟你三舅母说说？”
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