平安
了堂屋, 却见坐在堂屋跟她娘喝茶的是一个不认识的
年妇人。一见平安来，那妇人便放
茶盏笑
：“这个是五娘
？娘好福气，三个女儿都生的这般漂亮。”
“您夸奖了。”宋氏便跟平安，“平安, 这位是杨大娘
边的刘嬷嬷。”
“刘嬷嬷好。”平安问候一句, 那刘嬷嬷又笑着问：“五娘也在家呀, 今日怎没去上学？”
平安只觉得事
哪里不对, 意识地去看宋氏, 宋氏便解释说平安今日病了。
那妇人忙笑：“五娘竟然病了？哎呦我
来的早, 竟不曾听女学里说起，如今可是好
儿了。”
“好儿了。”平安说，“一早
疼发
。”
那妇人忙叫她回去养病，宋氏也说：“平安，娘这里陪客，你自己回房躺着去。”
平安一雾
，便告退来, 自己回屋呆着, 刚屋没一会儿, 听见外宋氏寒暄送客的声音，平安忙跑来。
“娘, 怎么回事儿, 这人
什么来的？”七月先问了一句。
宋氏便拿了一张帖给她们看，说是两日后杨大娘设了茶席, 请她们都去。
平安也是一次见这
帖，把那帖翻来覆去看了一遍，纳闷：“我在那里上学还没见过他家大娘呢，她为什么突然要请咱们去茶席？”
宋氏心里又惊讶又忐忑, 杨府家主是朝廷的二品大官，杨家主母应当也是二品的诰命夫人，给他们这小商
帖，那也太抬举他们了。
起初宋氏还以为那嬷嬷是来给平安探病呢，寻思着人家杨家
门大，即便女学里有同窗欺负平安，那也不能怪到人家杨家上，便是能打发个人来探望一平安，也算是给他们脸面了，为此还有受
若惊。
谁成想却不是。宋氏哪里懂京这些礼节应酬，只觉得这帖来得没有缘由，琢磨：“我怎么觉着，这是冲咱们腊月来的？”
那嬷嬷只是个人，上门来送个帖罢了，自然也不会多嘴多
，但那帖上却写得是请“张大娘并三位小娘”，若只是因为平安在女学堂上学要往来一，那也不必非得连腊月和七月请去，并且那嬷嬷似乎对腊月更关注些，对七月并没有留意，却有意无意地多打量了腊月几
。
不得不叫宋氏多想了。
难不成这所谓的“茶席”，其实是个相亲宴？似他们在老家也有这惯例，两家议亲一般会找些由彼此相看一，互相先了解一彼此家世、人品、甚至嫁妆多少等等，所以才叫“议亲”，若议得成，那便可以正经请媒人上门了。如此也不至于贸然请媒人上门，人家直接拒了不太好看，伤的是自家脸面。
所以这但凡能成的媒，哪能是只靠媒人一张嘴。
宋氏不由多了心，腊月已经十九了，不成低不就，一年年耽误蹉跎，爹娘说不着急那是假的，而若是真能嫁到杨家，哪怕只是个旁支弟，那也算是不错的了。
只是他们而今对人家一无所知，而似他们这样摆摊开铺
生意，人家却很容易打听他们家，甚至暗相看过了也难说。若是对方有什么不好，她们这样贸然就去赴了茶席，岂不是对自家女儿影响不好？
张有喜：“兴许是你想多了吧，再说咱们能跟杨府扯上关系也是因为王大娘，若真是冲腊月来的，那他们请王大娘搭个话不是更好？”
宋氏：“可是咱们跟人家素无往来，不过是平安因着王大娘的面在他家女学上学，她忽然请咱们吃茶什么？”
又说：“若真是要给咱们腊月媒，只要人合适，总归是个好事。”
腊月却说：“要真是这样，我看咱们还是索
别去了。娘你也不想想，他们家这样的门第，即便是旁支、亲戚，要是个好好的人还能
得到我？大人家的枝哪是那么好攀的，我反正不想去。”
商量来商量去，宋氏决定明日就去拜访一王大娘，一来好跟王大娘说平安病了，一时恐怕不能上学了，二来就是探探王大娘的
风，好歹问问这帖是怎么一回事。
结果宋氏走了这一趟，大约
明白了其原委，回来又气又恼。杨家主母的确是要媒，说的是杨家旁支、杨家家主的堂弟的次，得家族福荫给他谋了个教谕的职，如今人在离京千里的某个县教谕。
这都不是事，若这人未婚未娶，说实话对他们家来说真是攀了，攀都攀不上，问题是这人是个鳏夫，半年前丧妻，已有两一女，两房妾室，且还比腊月大了整整九岁。
这桩媒原本是杨府主母盘算起来的，上回杨府主母因为曾九娘的事吃了王大娘的排落，又得知那张家还有一个十九岁尚未婚嫁的
女，便想起杨家族恰好还有这么个旁支侄，觉得若是促成这桩婚事倒也不错，那张家虽然门第太低，可毕竟是填房，两边也算般
了。
杨家主母盘算得很好，一来那族侄若娶了腊月，那张家能把生意到汴京来，必然有些家财，嫁妆肯定不能少，腊月去女学帮平安告过假，杨家主母听说腊月容貌生得漂亮，如此娶回来吃不了亏；二来若当真张家将来凯旋归来，加官爵受了封赏，那族侄可不就赚了，如此还替杨家早早结了这桩姻亲，也算是为家族多拉拢一个助益。
说实话，即便在王大娘看来，这桩婚事也算相当了，背靠大树好乘凉，再怎么说她那族弟也是有教谕官职在的人，虽说只是不
的小官，可到底是正经的朝廷官员，对于小人家来说属实攀了。只是填房终究不好听，讲究的人家是不肯的，碍着其关系怕得罪人，所以杨家那边提起时，王大娘
明地没有
手。
杨家主母刚吃了王大娘的排落，便索也不求她，只
自家的来，这才有了给宋氏的那帖。
压
没以为张家会拒绝。在杨家主母看来，那张家还不是求之不得的事。
而宋氏哪里经历过这些，若是常在京
际的人家，不用说也就猜到怎么回事。如今见宋氏来访，王大娘便委婉地告诉了她，宋氏气愤之余赶
回来商量。
与张有喜和宋氏而言，他们宁愿把腊月嫁给个厚人家的平百姓，如何能把女儿给人填房、当后娘！这么一来，平安退学的事反倒不算个事了，要是怎么拒了杨家。
杨家他们得罪不起，但是女儿的婚事万万不能答应。
于是次日一早，宋氏备了四样礼
，先亲自去女学给平安告了假，又去拜访了杨家主母，只跟她说三个女儿都染了风寒，如此这茶席她们便不能来了。
然后平安这“风寒”便一拖多日，一直到十几日后，宋氏才又备了礼去跟王大娘说，这孩病了这些日，上学也听不明白，如此这学怕是不好叫她再上了，还请王大娘多多见谅。
王大娘心知肚明，丈夫千里家书叫她办事，谁成想成这样，王大娘心里也是无奈，私底给丈夫去信解释不提。
…………
折腾这一番，平安这学反正是不上
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