二十二日到达虞县, 便不用
人再打前站了，还没到呢，二
就好几遍掀着车帘
往外看，果然刚到城外, 刘夫已经早早
城来迎了。
当晚一家人就
住虞县县城, 刘夫给他们安排了当地特产的麻油
和绿豆糕, 又给张家的爷爷
孝敬了礼
, 让七月带上。
又走了三日, 二十六日晚抵达沂州地界, 早早投宿修整，郑氏规矩严，人们便忙着
鞍、车骡车，车辕车
都得灰星不染，
净锃亮，车夫
随纷纷打起
神来，前边可就要到家了。
张家的车队了官
, 刚抵达沂州城南门, 张金哥带着张银哥、张立东等一帮堂兄弟、族兄弟已经来迎了, 浩浩
几十号人，骑驴、骑骡的, 赶车的, 先给张有喜和宋氏见了礼，便簇拥着车队从南城门
城, 穿城而过。
这么大阵仗，从城
街经过时，有好奇的人一打听，是咱们沂州的张大善人和他家的探
郎回乡来了, 路上不免就有人围观。尤其经过武曲街时，街上可不少当年的老街坊老熟人，沿途纷纷围着车
招呼。
王厨也在其，大声跟周围人嚷：“我跟你们讲，这就是那位
粉
粉条、圣旨嘉奖的张大善人，他几年前还在这武曲街开铺呢，他当年跟我
得可好了。要说咱们沂州城能有今日繁华富庶，可多亏了他的功劳，善有善报，他这人大仁大义，这不是老天叫他大儿当官、二儿
探郎了？”
张有喜闻言掀开车帘一看，王厨立刻兴奋地喊：“张大官人，您可富贵了呀，您还认得我不？”
张有喜拱手：“认得认得，哪能忘了你王老哥，许久不见……”
张有喜只好带着二郎来见见，寒暄半天，拱手跟众人作了个圆揖，才得以脱
上车前行。
车队回到村里，又是这一番经历，似乎全村的人都村来迎了，张有喜索
带着二郎车步行，一路跟村民邻居们打着招呼，宋氏则带着儿媳、女儿们到张家老宅门
了车，一家人先去给爷爷行礼。
因着郑氏是
一回来，二郎带着她一起给爷爷磕了，笑眯眯给了个红封，又送了一对金镯给她。
张家族人们挤满了张家老宅的院，家族了探郎这样的大喜事，自是要开祠堂祭祖的，张有喜对此早有准备，很快便说定了后日二十八开祠堂祭祖，顺便也好把郑氏写上族谱。
还有族老提议要立一个“士及第”“探”的牌坊，张有喜和二郎忙劝住了，不是钱的事儿，实在不必太过招摇。
这些事跟平安无关，她自打了家门，就被搂在怀里不放手了，问这问那，去年过年因为二哥科举一家没回来，爷爷想得慌，生怕小孙女两年没见少块
似的，拉着她左看右看，把那柜里藏的好吃的一个劲儿往外掏。
张
山：“我怎么瞧着咱平安瘦了，你瞧瞧这小脸，跟小时候比都没见，小时候脸多大还多大。”
余氏嫌弃：“哎呀你懂什么，小娘家个大脸盘就好看了？小娘家这年岁开始
条了，咱平安这样正好，不胖不瘦的多好看。”又叮嘱平安，“不用胖，不过可不能再瘦了哦，好好吃饭，太瘦也不好看。”
张山：“了有两寸，有没有两寸？”
平安笑：“没有，跟前年过年比了一寸半。”
张山：“爷爷不信，你等着，我去拿尺量量。”
小豆在旁边听着，笑嘻嘻跑去给太爷爷拿尺。平安失笑，她再过年都十六了好不好，爷爷却还当她跟小豆、小叶一样，每次她过年回来，爷爷一准要量量了多，还要在墙上划杠记着。
张山拿了尺来量，笑：“果然是了一寸半，过年才十六呢，还能。”
余氏却说：“这就不矮了，小娘家这量就很好了，你跟村里那些一般大的比比，少有赶上咱平安的，这孩随她娘，随她外祖家那边，她娘、她舅舅们量就。”
郑氏瞧着爷爷围着小孙女心肝似的，一琢磨还真是，公爹量不算，但婆婆，三妹量也都挑苗条。她夫君也是瘦
，当日新科士游街，人人都夸探郎大俊朗好相貌。
郑氏见过的宋家几个舅舅、表哥都很，如此看来夫君和三妹真是随了外祖那边的量。
郑氏一回来乡，来之前还以为大抵要简陋些，等回了张家自家的宅，才发现这宅虽然简朴，但地方足够宽敞，十分净方便，甚至连浴房都有，大冬日沐浴都半
不会冷。
郑氏沐浴之后回去跟二郎夸，二郎便得意地跟她讲当初这房，连
都是他爹用糯米泥浆打的，浴房是小妹妹要的，他爹了大钱建的。似他们现在刷牙用的这竹杯、睡的这松
的床垫，都是小妹妹的功劳。
“莫怪爷爷这么疼小妹妹，”郑氏笑，“我瞧着小妹妹一来，爷爷就拉着不撒手了，心肝似的。”
二郎也笑，笑：“我们家小妹打小就聪明，三岁把山红果串起来要吃糖葫芦，我爹和我大哥他们才了糖葫芦，这糖葫芦也是咱们家来的，爹娘他们就靠卖糖葫芦挣钱建了这房、送我城读书。”
“若不然，你夫君现在怕还是个放羊
田的佃
。”二郎。
二郎读书求学这些年，
明白了一件事，所谓寒门贵，那起码还得有个“门”。
真正的穷人家，连学堂的束脩都
不起。就比如他自己，这些年若不是家境殷实，爹娘和三个妹生意挣钱，他哪有在学堂专心读书的机会，不是张家起了粉粉条生意、有足够的钱，他怎可能去汴京书院求学，不是家有钱买房，他就不能在汴京解试，不是兄在边关立功升任五品，他就没资格国监学……
所以他这探郎一路走来，每一步，都是父母和兄弟妹在他后托举。
从二郎这些年所见所闻，一个家境贫寒的农家弟，即便有了读书上学的机会，往往也是考到举人罢了，不说旁的，一个贫寒书生就算天纵奇才，可能先要千里迢迢去府城省试，盘缠拮据，甚至可能就靠两只脚途跋涉，能顺利考过省试就是好的了，大约连京的车费用都凑不齐，有多少人贫病加，就莫说能考好成绩了。
他张谨，何其有幸！
兄卫国戍边，所以他张谨此生最要
的一件事，便是代兄孝敬好爹娘，保护好妹妹们。
歇息一晚，次日再去宋家，外公外婆除了红封见面礼，也给了郑氏一对金镯。
然后郑氏就再一次见识了小姑在宋家有多受
迎，外婆和舅母们团团哄着，一堆表哥表嫂、表侄想跟她说句话都挤不上。
他们人多，就没在宋家留宿，当晚回来，腊月二十八开祠堂祭祖，腊月二十九张有喜、宋氏和二郎留在家招待亲戚，三妹和郑氏一起去桐庄。
平安先叫蔡庄和一
事拜见了郑氏，代往后郑氏是张家的掌家娘。
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