王谦就坐在那位小舅
的对面。
县尉的小舅，家
钱财也是有限的，但为了迎接这位贵宾，小舅还是叫老仆去打了好酒，买了一条鱼准备
酒汤，又捧上了一盆炖羊
，再加两三样小炒，这就很
面。
王谦来时，带了一匹布，虽然是手工纺的，却用了三四
颜
的线，比不得绸缎，但那线上有祥云与仙鹤的纹路，老太太见了十分喜
，一定要见他一面，又絮絮叨叨说了些话，这位小舅其实很不谨慎，因着要是上面追究来，这贼人就算与他有了“升堂拜母”“通家之好”的关系。
但王谦什么事都很自然，而且很贴，小舅也就没有想到。
上菜时，王谦见了这一桌的菜就说：“这酒菜，恕我实难箸啊。”
“为何呀？”小舅有些
张，“是有什么不合
味吗？”
“我是穷苦
，侥幸赚了些家业，到底吃不来这样的饭菜，”王谦笑
，“贤弟盛
我领了，我观贤弟宅邸布置，清素非常，全不似那些倚仗姻亲的纨绔，你今日置这样的酒宴，我怎能箸？”
小舅再三再四地劝他，他只说：“酒留，再来两样小菜也就够了，难为后厨整治这样
雅整洁的饭菜，不如送去后宅，孝敬老夫人，也犒劳弟妹辛苦。”
那条鱼和炖羊就都送去了后面，女眷平日里只
劳，哪受过这样的犒劳，吃穿都很节省，一切都要供着家的男人来。女眷们就很
动，对这人的印象更好了。
他这人不知怎么就成了反贼，就像汴京街
那些颐指气使的纨绔不知怎么就受了恩荫当了官。小舅想，可见朝廷实在是只认家世，不认俊杰的。
两个人就着并不丰盛的菜肴边吃边喝，聊起了厢军的
境。
小舅说：“实在是咽不这气。”
“嗯，”王谦说，“雷霆雨
，皆为天恩，难还要当反贼么？”
小舅很谨慎地抬
看看他，看这黝黑的汉脸上几淡化的疤。
“兄这般劝
我，只不知兄因何至此？”
“我接不住天恩。”王谦说，“只是我走的路与别人不同，我不能劝你走我的路。”
小舅就低了，这话引他遐想，那些遐想叫酒一勾兑，都成了委屈。
怎么能不委屈呢？
厢军也不是都有钱拿，寿
府没有什么拿得手的金山银矿，西边挨着山，好不容易有淮河的渡，商船过来多少难说，但太上皇的意志是要随着河过来的！
运太湖石的船够不够，不够要从附近几百里调过来，这捉的还不过是船商，他们叫
石纲搞到家业破败也就罢了，石纲的劳役也要从附近几百里调，这也少不了寿人。
方腊起义，
民四散而逃，又有不少逃来淮南，民来是来了，可官府哪有那些土地和粮
安置他们呢？
他们活是不能好好活的，就只有偷盗，结为寇；死也是不能好好死的，会死在田边，也会死在房后，还会死在河边，两三天没叫人埋了，也没被野兽吃
净，渐渐就会腐烂，变成了瘟疫的源。
这些事都不能想，想想都委屈。
想想就想走王谦那条路。
小舅心里这样想，王谦说：“他们后来都如何了？”
“不如何，”小舅说，“死也死不尽，总有剩的，
了厢军……”
王谦说：“这也是朝廷给的路。”
“现在又叫朝廷给断绝了。”
“未必是
公主自己的想法，”王谦说，“公主总是好的，只是面的人执行坏了。”
他说这话里，有些淡淡的嘲讽，可小舅立刻就说：“是也！听说来的是西军，有曲端撑腰，谁不知他专横跋扈，连这些西军也跋扈！”
“如何跋扈？”
“他们挑职位，挑得厉害！”
有人私里去寻曲端说这件事。
曲端很
民，也很兵，他又对军纪理严格。
在曲端自己看来，这就足够了，但张叔夜特意叫他过去说了一会儿话，张叔夜说：“正甫善养士兵，可也要和光同尘，照顾厢军些。”
张叔夜叫他过去，没备着果，又没说些好听的话，曲端就冷冷地听。
听过之后说：“我受公主诏令，裁撤安置禁军，厢军不在我麾，岂能越俎代庖呢？”
张叔夜说：“你既说越俎代庖，那禁军到了州县，降为厢军后，就该受厢军节制，你认不认？”
曲端不认。
曲端既然爹，就要全方位的爹，他家孩多，可一个也不能被人欺负了去，禁军到了当地，怎么就要受厢军欺负？
他板着脸说：“我一片忠心，皆为朝廷，若我不看顾些他们，一旦受了委屈，惹兵变，辜负了朝廷也罢了，枢密院岂不尴尬？”
张叔夜听了这话就顿自家熊孩和打过的反贼都没那么可恶了，这油盐不的王八
才是第一可恶。
“你倒是忠心，”他说，“可你不知当顾全大局！”
曲端就生气了。
曲端说：“我事事都在顾全大局！枢相不知我受了多少委屈么！我自陕西至此，事事委屈，忍气吞声，我能向何人言！”
这话给张叔夜震住了，睁睁看着天第一大委屈昂首
走去。
王谦说：“可惜公主不知。”
小舅说：“咱们是何等草芥，敢上达天听？”
“既如此，你不要替他们拦就是。”
“替谁？”
“裁撤的厢军。”
“我不拦，我怕事呀！我事不要，
丈不能事呀！”
王谦说：“你依法度而行，一丝一毫也不要替禁军遮掩，堂堂正正，有什么事？”
小舅沉思一会儿，小声问：“今岁确实还有些劳役，十分辛苦。”
“这不是正好？”王谦冷冷地问，“难禁军愿意去么？”
这群厢军并没有回家去。
这很难说，寻常人不能理解，但如果公主听说了，她还是能理解一
的。
失重是痛苦的，尤其是人到年，突然失业。
他们原来的工作很清贫，只有禁军一半的俸禄，但上司没有禁军那么多，
也没有一个硕大无比的宦官喝他们的兵血，因此这微薄的俸禄就还能勉
养活一家人。
这是他们当最惨的，只负责修桥铺路，维护官的那些人，但只要往上走一，就会有灰收
，比如缉盗的人可以贪污赃
，又比如说看城门的人可以向小贩多要几文钱。
这脏钱可以变成一壶酸酒，也可以变成妻上没有补丁的衣服，或者孩亲手
给老师的束脩，总之是给了他们自豪，成就，安全的。
现在这些人失业了，却不知怎么同家人说。
上面的令是发来了，县尉和厢军的指挥使怕他们生事，还说：“总要给你们想个办法。”
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