“你——！”我顿时脸颊发
，顾不上他
狂言，先填饱自己在说。
托
斯承诺在七天
寄旧案文件副本，我们最多在
敦待三天，得有个人留守在酒店才行，我把这个顾虑告诉温德尔，他却说：“不着急，到时候
兹尔会留
来善后，他很厉害的。”
酒足饭饱过后，我又歪在沙发上睡着了，粘稠温
的
油蘑菇汤
胃，却让我莫名
到一丝寒意。
前忽然闪过支离破碎的画面，少时凶险的猩红
，因为贫穷冻伤的膝盖，
天来临后，狗开始围着我转，打栗
、
千秋，跻
当地以严苛为著称的男校私立
，少年们飞扬英俊的脸庞，
红齿白，笑声朗朗……
尔后，一切消失不见，我安详地睡在草坪上，和温德尔一样躺着看向天空。
不知过了多久，枪声充斥着我的脑海，血——手心全是血，我颠沛
离，终于搭上反乡的火车，却被告知温斯特庄园最年轻的主人温德尔·莱兰已死，整个庄园死气沉沉，白布遮挡住恢弘的雕像，女佣们面目陌生。
“温德尔……”我大声喊，声音回在空旷的大厅，无人应答。
少时爬过的山坡已被战争夷为平地，饼
盒早已不知去向，在没来得及让温德尔知晓，那些无人问津的心事终究回归尘土。
我忍不住失声痛哭，“温德尔、温德尔……别离开我——”
“求求你了……”
不知
从何时起，我已将他视作生命的另一
分，他傲然前行，我
他忠实的信徒，哪怕兰开夏郡人人戳着他的脊梁，我也相信隆冬时节，那些
不果腹的孩们会吃到新鲜土豆。
如果世上再无温德尔·莱兰，等我安顿好家人，我只能去找他，这样我就不孤单了。
慢慢的，我不哭了，呼
很轻，在
大旋涡看到一个熟悉且英
的背脊，穿着大衣，
平帽，
鞋踩在光
，漫天飞舞的
票
易单像雪片一样落，上面印着‘北海航运’的字样，然后被黑
的、信天翁形状的
影吞噬。
我追逐着他的背影，脚却越陷越
，我来了，温德尔……
气
像是被扼住，直到耳畔响起急促呼唤声，“乔笛？！乔笛——醒醒！”
“上帝，”温德尔低沉愤懑的嗓音回在我耳畔，我努力想看清他，始终睁不开，似有千斤重，他来找我了？他来了是么。
“乔笛！把嘴张开！”一只手掰开我的嘴，冰凉的
来，呛住我的
咙，也让我呼受阻，我开始剧烈咳嗽，急切地想要抓住什么，直到胃里一阵翻涌，我终于控制不住地吐了来，
上忽然轻快了一大截，不再那么昏昏
睡，可也乏力到极致。
我朦朦胧胧睁开，额前
漉漉的，酒店房间一片狼藉，有人被摁在地上，是个八字胡的酒店客房服务生，我在电梯里见过他。
温德尔焦灼地凑上前来，“你觉好些了吗？”
我
了嘴角，为刚才的呕吐到羞愧万分，“好些了……”
温德尔朝后扫去，目光锐利，警方很快就把人带走了，另有服务生上前打扫污秽的地毯，直到屋里重新安静来，我才发现外面天都黑了，上帝，我究竟睡了多久……
温德尔拧了条
巾来，轻轻拭我的嘴角，扶我到床上，“躺着，休息一。”
“我到底怎么了？”我握住温德尔的手臂，忽然觉得手
脚。
温德尔避开我的视线，呼气促，圈
，“你吞了安眠药，在油蘑菇汤里，有人要暗杀我，不是冲你来的，乔笛——”温德尔着我的嘴角，声音因后怕而低哑：“毒量是计算好的延迟发作，他们想让我因悲伤过而方寸大
……”
“对不起，乔笛，我应该和你一起吃油蘑菇汤的。”温德尔泪
砸来，落在我手背，带余温：“我真该死……我……”他泣不成声。
还会撒
我用力回握他的手，“没事的，温德尔。”我声音沙哑，趴在他肩
，环住他的背脊，“刚刚了个噩梦，吓死我了……”
温德尔目光脆弱，“什么梦？”他视线低垂，
舒一气：“有刚才可怕吗。”
离奇错的梦当然不能重述，太不吉利，我只能用力抱
他，确认他还在。
八
多的时候，医生过来了一趟，给我量了温，又留常用解毒药
，说要睡前服用一次，明天早上起来观察是否有腹泻现象。
地毯掩盖脚步声，温德尔在和医生谈，比方什么时候用的午茶，又是几陷昏迷，睡觉时发现吐白沫，呓语不断，再后来，就是他
制喂，
我把吃的东西吐来。
医生说：“现在没发烧，明天早上我会再来一次。”
“谢谢。”温德尔礼貌拉开门，目送医生离开。
我靠坐在床，正要端起床柜的杯，温德尔侧坐在床边，问我有没有什么想吃的，还说：“毒的服务生被人买通，最迟明天早上警方会给调查结果。”
“我没什么胃。”温缓解了渴燥，我喝了个
光，“我们什么时候回温斯特？”原定行程三天，是不是得延后了？那帮士兵还待在温斯特，会不会把庄园
得七八糟？
“不着急。”温德尔说，“我小姨最近会掌家，况且我父亲意识算清醒，军方不敢对他们怎么样。”
“那老派乡绅呢？”我清醒了些，撑坐在床，“要是他们继续低价抛售土地该怎么办？”
温德尔接过空杯，眉间的
绪凝结成另一
沉，“莱兰家族资助了不少学校，我用了手段让这些乡绅听话，但不至于让他们的女无书可念。”
看来有时不得不用些手段。
这时房门忽然响了响，兹尔面容严肃地来，声线跟落锁声一致：“我在服务生临时休憩工作间找到一把手枪，” 兹尔从风衣袋掏一柄枪，啪一放桌上：“在铝合金餐罩里面，他午就准备动手，但碍于我们人多，他弹不够——”
“午休也有人在敲门，问我需不需要餐，但我没理，”兹尔眉凝重，看向温德尔的神充满担忧，“朱利安在莱兰先生这里汇报，我去楼守着了，防止大厅有份怪异的人，我估计他们就是那个时候去503扑了个空，才把毒
送到504。”
难怪温德尔让朱利安借伞报503房号，毕竟兹尔手不错。
兹尔陆续检查了浴室、客厅门窗，缓慢踱步着：“至于哈特先生，应该是误圈
，我们最好在敦多待几天，这件事跟信天翁肯定脱不了系。”
温德尔似有顾虑，坐在单人沙发里，手肘撑在扶手上，不知在想什么。
“他们选择毒，说明他们不想把这件事闹大，朱利安得继续调查‘凤凰复兴基金’，北海航运的东要见，但我得送他们一份大礼——”他说最后一句话嗓音沉。
“明天和我一起去拜访梅里克少将。”温德尔忽然抬眸，“至于乔笛，留在酒店，朱利安会过来送餐。”
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