南
还是继续北
？
踏
吉林城时，一
混杂着秩序与生机的喧嚣扑面而来。
此时已是暮
四合，城门
悬挂着新式的气灯，发
白亮的光，照亮了排队等候城的车
行人。
城门
，一条明显经过整修的主街向城延伸，路面铺着碎石
，两旁店铺鳞次栉比，悬着的各式幌在晚风
飘摇。
林砚一行榻的客栈位于城西临近码
和商业区的地带。
客栈不大，但
净，南腔北调的客人不少。
安置妥当，林砚换了
更寻常的棉袍，与同样扮作
事的赵掌柜信步走街的人
。
街边支起了不少晚市的摊，风灯摇曳，很是
闹。
大锅里翻
着腾腾的汤
，有本地的酸菜白
血
，也有明显带着关甚至俄国风味的吃
。
煎饼摊前围着刚工的匠人，摊主熟练地摊开面糊，磕上
，抹上自制的酱料。
新开张不久的合作社粮油门市
还没关门，灯火通明，里面传来打算盘和量米的声音，门外有人提着刚买的豆油、
盐来。
空气飘散着油脂、香料、蒸腾的粮和烤土豆的复杂香气，勾人肚。
顺着主街前行，景象更显繁杂。
行人如织。
除了裹着厚棉袄、
着本地
音的市民，还能看到许多新面孔：穿着
蓝工装、成群说笑着走过的工人，音各异；
行匆匆、腋夹着
包或图纸的技术员模样的人；
着
镜、
衫摆沾着粉笔灰的教书先生；
甚至还有一队队打着绑
、步伐整齐、由军官带领着前往指定营房或岗哨的士兵。
人力车在街上穿行，车夫吆喝着借光，快速穿行于人群。
几辆满载货
的胶轱辘大车，在赶车人的鞭哨声缓缓驶过，留的车辙印。
转一条稍窄些的街
，喧嚣稍减，生活气息更
。
这里多是居民区，院落
密。
不少人家烟囱冒着炊烟，窗
透
黄的灯光。
孩们在巷里追逐嬉戏，有的手里拿着新奇的、用边角料
的小风车或木枪。
临街的院墙外，有妇人就着路灯的光亮，一边纳鞋底，一边与邻居闲话，话题离不开柴米油盐、工钱涨落、谁家小了新开的厂、谁家媳妇在识字班认得了自己的名字。
不远，传来“叮叮当当”的打铁声，是一家小小的铁匠铺还在赶工。
走到一稍开阔的十字路，这里竟有一个小小的街心空地，立着一
刷了白漆的木杆，
端挂着扩音喇叭，此刻正播放着舒缓的行曲，声音谈不上清晰，但足以覆盖这一小片区域。
喇叭，几个老人笼着袖，眯听着，偶尔
评两句。
旁边，几个半大孩围着一个卖“洋糖”和“洋画片”的小摊，叽叽喳喳。
“变化不小，”赵掌柜低声
叹。
林砚的目光掠过这些细节。
他看到了市面的复苏与扩展，货类的增多，货币
易的活跃。
但更层的，是人的变化。
那些从田间走矿厂、从关迁来此地的影，带来了新的技能、习惯和需求。
稳定的工钱让他们有了消费的底气，简单的识字教育开始撬动思想的角落，集
化的劳作和新兴的公共设施（阅览室、澡堂、夜校）正在潜移默化地改变着传统的人际关系和社区生活。
离开那条充满生活气息的街巷，林砚与赵掌柜的腹也有些空了。
前方不远，一盏格外明亮的灯笼，挂着三江汇铺的幌，铺面里气腾腾，人声喧哗，看来生意不错。
“东家，这家看着还净，我们去吃东西。”赵掌柜低声。
林砚颔首，两人便撩开厚实的棉布门帘，走了去。
铺里颇为宽敞，摆了十来张方桌，此刻坐了七八成满。
跑堂的伙计肩搭白巾，
声吆喝着，穿梭于桌椅之间。
空气里弥漫着炖菜的香、炒菜的油香，以及烈酒和烟草的混合气味。
两人寻了张靠里的桌坐。
赵掌柜叫了本地特的酸菜白锅，一碟酱骨，两碗粱米饭，又要了一壶烧酒样。
跑堂退，两人便静坐饮茶，留意周围的谈。
邻桌是三个穿着工装、满面尘灰的汉，正就着一大盆炖菜喝酒，看模样像是刚工的工人。
“……昨儿个领了工钱，赶着去合作社把月的米面油先定了，剩的，婆娘念叨着要给大小添件厚实棉袄。”一个方脸汉说。
旁边一个年轻些的接：“你那大小不是在官办学堂念书么？听说不用束脩，连书本都是发的？”
方脸汉脸上
些光采，声音也了些：
“可不是！
叫国民初级学堂，我家小是去年招的第一批。
真是分文不取，一顿晌午饭。
教的也不是老一
，有认字，有算数，还讲些地理格的浅理。
第三个人，年纪稍，
了旱烟，叹：“这是赶上好时候了。咱们当年，识得自己名字的都没几个。如今这官家，看来是真想让人人识几个字，明理。”
另一侧，靠近柜台的一张桌上，坐着一个穿着面衫、像是账房先生的年人，正与一个穿着旧式褂、但手指净像是匠作领的人说话。
他们的谈话声隐隐传来。
“……前阵犯了咳疾，老不见好。原想着去请仁和堂的刘老先生，谁知被隔
拉去了城西新开的那个省立医院。”衫先生说。
“哦？听说那医院是山西那边援建的，章程也是新的，洋大夫和国大夫都有？连药品都是山西自产的。”匠作领问。
“正是。
里面分科，有医诊室，也有西医诊室。
我领着挂的是科。
坐诊的是个年轻大夫，看着是国人，但问诊的法有洋派，还用了听诊
。”
衫先生压低了声音，但林砚他们仍能听清，“是两小药片，还有一瓶糖浆。
那大夫说，这都是山西自个儿的药厂产的，连洋人都要从山西购买回。
吃了三天，咳果然轻了，人也
神些。”
匠作领惊讶：“山西能产这些西药了？不是说那些原料、机都难
么？”
“医院里贴着告示解释，说药片是治制药厂的，糖浆是晋城化工厂的分支产品。
医院里还有个小小的药房展览，摆着好些他们自产的药，从治外伤的碘酒、纱布，到治胃的、消炎的，类不少。
价格表也贴着，确实比从前买德国货、日本货便宜一大截。”
衫先生语气里带着一复杂的慨，“这世，有些东西，还真
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