“嗯？小石墨，怎么今天起那么早？”她装作惊讶地倚在门框边。
了
睛，“小妈……你怎么已经起了……”她倦怠的语气里夹杂了失落。
再次被梦魇缠绕，她又前来寻求安
。走前两步，伸
手臂，她准备好坠
温柔
。
还没等到少女扶上她的腰，女人伸手捧起了她的脸颊，细细的啄着。
“唔……小妈……我想你了……”顺势搂住女人脖
，石墨开始迷糊地
攻。
浅浅地吻了一
，女人把少女拉开，“她们待会儿要来了，你先回房间吧。”轻而易举地把少女转了个
，向门
推去。
“小妈……”石墨跟
面条般，一边被推着走，一边抗议着。
“用餐时再见吧，小石墨。”摸着少女的额
，等到她睡着后，女人才离开。
回到自己厢房，陶影倚靠在前厅的木椅上，扶额沉思。
真的要舍弃这样的生活了吗？
相比起千万女
，她陶影是极为幸运的。除了丧父，一辈没有经历太多的苦难。锦衣玉
，养尊
优，远离纷争，在这方面，石墨目前的经历也是如此。不同的是，陶影的命运基于石家的前景，而石墨的命运还在转动，她希望可以让石墨彻底逃离这样的命运。
陶影盘
着书房里字画珍宝，有些于新秀，大
分都是次级或地区名家，也换不了几两黄金。转走向博古架，指尖描绘着玉雕木雕等珍玩
件，这些件难以运院，不好变现。转而走到卧室，坐在梳妆台前，翻黑漆妆奁里的珠宝首饰，一件一件仔细端详。
去哪里？住哪里？衣起居由谁来服侍？跟随自己多年的侍女是否愿意跟她们一起离开？要多少银元才能勉
生活去？现在的生活，抛去哪些定例她们是能接受的？
脑海里浮现的疑问一条接一条，她
本不知如何作答，只能连连叹气。
侍女的及时现，仿佛是甜
的救赎，打断了她的苦恼。
望着桌上
心制作的菜品，陶影细致地品尝着，试图将这些
味刻画在记忆，到苦时再来回味。
“多吃，小石墨，养好
，以后才有大能耐。”隔着餐桌，她微微一笑。
大能耐？什么大能耐？
石墨只觉得今日小妈说话有些奇怪，但总的来说还是关心自己的，并没有多想。
就算变卖了些财产，逃后维持生计是个大问题。石墨今日早早地就被陶影压到书房里学习算术。
“小石墨，你说，要是有一天石家家
落了，你觉得你能以何为生？”陶影翻着石墨书房的里字画，盘算着能值几钱。
“小妈是想着逃离吗？我觉得以小妈的才能，可以去文玩铺卖画和扇，或是宅里教别的小
作画。至于我嘛……”石墨想了半天，也没能在自己有限的认知里找到一个自己能
的工作。
自从赏
大会的风波开始，石墨经常被有关分离的梦魇困扰，特别是她自己一个人睡的时候。她时常在想，陶影会不会再次狠心将自己送去，就为了不让她步嫁作人妇的命运。她又能以什么理由，让陶影与她一起逃。
对外界的生活一无所知，她能想到的也只有变现宅的品，可大门不的她，完全对变卖一事如何
作毫无了解。至于自己的生计，唯一她了解的工作，有学堂的老师，和家的侍女。当老师，她没有学识，当侍女，她对家务事一概不知。
“不错嘛，小脑瓜还
好用的，居然能想到这一步。”女人意外，没想到懵懂的小石墨也在为这件事
考虑，确实成
了不少。
既然两个人想到一块儿了，陶影想着可以好好探讨一互相的想法，“三个人走不如两个人走得方便，小石墨知普通老百姓的生活是怎么样的吗？”
“说实话，去学堂住宿舍的生活我还特别不习惯，要自己洗衣服，整理床铺，一开始我都不会，只能钱去打。还好有堂，我不用考虑吃饭的问题，但是以后就不好说了。”想到堂，石墨瞬间理解了早膳时小妈说的那番话，担忧地垂眸。
怜惜地了石墨的发，“别灰心，小妈觉得小石墨很细心，学新知识也快，仪态也得，可以去当个文员、秘书或者簿记之类的，陶家的纺织厂就有从事这些差事的女。”
石墨发
球
气般的委屈声，趴在了的书本上。纸张的味窜鼻腔，看着上面的墨
印记发愣，“知了，我会好好学习的”
看着少女依然闷闷不乐的样，陶影想起刚才看到一个有趣的东西，应该能调起少女的兴致，转去取。书桌旁的柜打开又关闭，一竹鞭被放在了书桌上。
“你看我找到了什么？”女人眯着，一副看戏的样望着桌上的少女。
定睛一看，儿时的记忆袭来，脖后面的汗
竖起，吓得少女用手遮住了双，脸朝压向桌，“没看到，什么都没看到。”石墨以低劣的演技
不认账。
“我想想，当时小小石墨是怎么说的？好像是……竹鞭被鸟叼去巢了？”女人的声音充满着威胁。拿起竹鞭，
过少女的背，吓得她立
直坐起。
“我真的不知为什么它还在这里，可能是鸟不喜
，决定还回来吧……”声音越说越小，最后实在不知如何圆这个谎，扁着嘴，顺手把坐垫往地上一甩，跪了上去，抬起了手。
这条竹鞭是
娘之前用顺手的工
。当这位小妈来了以后，两个人相亲相
地相了快一年，直到她九岁多时，实在装不去乖巧了，不受
束的劣开显
，陶影在侍女的帮助，才发现这个制衡石墨的工。
有一次，她实在不想在被打了，在关灯睡觉之后，蹑手蹑脚地想把竹鞭折断，奈何年纪小小，手无缚
之力。为了折它，还被竹鞭打到了
，疼得她掉泪。最后气不过，把竹鞭藏了书桌旁的柜里。因为竹鞭的颜
和柜的颜相近，不仔细看都看不来竹鞭的存在。
第二天，她又犯错时，陶影找不到竹鞭这个刑，训斥则不了了之了。当女人问起竹鞭的去向时，她自作聪明地指着围墙外的大树说，看到大鸟把它叼走去筑巢了。这个理由在九岁的小小石墨里特别合理，因为她经常在院里看到小鸟衔枝筑巢，而这条竹的受众只是大一的鸟而已。
陶影被气得哭笑不得，知是被石墨理掉了，也没继续追击，转而跟主宅要了把戒尺，用来教这位石墨小。
因为最后还是继续被戒尺打，石墨把藏竹鞭这件事忘得一
二净，直到陶影再次把它寻回。
想起自己已经很多天没被打了，而小妈说过要训斥的
容太多，为了让小妈大发慈悲，从轻发落。
“我知错了……打得轻，这个很疼的。”石墨依然跪在垫上，举着手，等待着刑罚。
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