谢老九
公差这件事,说起来不算什么大事，但也不算小事。
那天谢易从安良馆回来，推开门就看见谢老九坐在廊
喝茶,脚边放着那个旧包袱,驴打
拴在棚
底，正歪着脑袋嚼草料。汤圆从谢易肩上
来,走到驴打面前看了看，驴打打了个响鼻，汤圆扭过
走了。
“爹？你怎么来了？”
谢老九放茶碗：“来跟你说一声，爹要跟你大
哥一趟公差。翁山县那边有个咱们县的人在那边没了，廖大人派你大哥去办
接手续，爹得跟着去收尸。今天就走，大概五六天才能回来。”
谢易
了。他知
他爹的活计——义庄守庄人,收尸
殓，必要还会替人发丧,这些事衙门里的仵作不一定在行，但谢老九在行。翁山县那
尸
既然是白峤县的人，死者家属八成还在白峤县等着,总得有人把尸
收殓好了运回来。
“驴打先留在你这儿待两天。”谢老九站起来, 拍了拍袍上的灰，“我已经跟菘蓝打过招呼了，让他过两天来牵。”
“成。”
谢老九看了他一
, 笑了笑，伸手摸了摸谢易的, 然后背起包袱走了，走到门
又回：“别老在外吃，自己
顿饭。”
……
回忆到这儿,谢易不禁掰着手指数数。
谢老九已经走了七天了，还没回来。这让谢易开始觉得不太对劲。他爹门从来都是说几天就几天，不会多耽搁。直到第八天傍晚，谢易从安良馆回来，发现院门站着一个人。
李大。
白峤县的捕，李山的爹。
此时，他的表
不太对。不是平时那
大大咧咧的笑，而是一说不上来的、
绷着的、像是在忍耐着什么的表。
谢易心一个咯噔，“大哥，怎么就你一个人？我爹呢？”
李大看了他一，嘴
动了动，过了好一会儿才开：“你爹受了伤，在翁山县养了两天，昨日一早往回走了，应该快到了。”
谢易的心往沉了沉：“什么伤？”
“不重，就是——”李大顿了一，像是在斟酌用词，“就是被东西挠了一。”
谢易没有追问。他知李大嘴里的“东西”是什么意思。他爹是去翁山县收尸，不是去抓妖怪。但如果只是收尸，怎么会被“东西”挠了？
“大哥，那尸到底是什么人？”
李大沉默了一会儿，叹了气，在门的台阶上坐来。他从腰间接
，喝了一，抹了抹嘴。
“那个人姓潘，是个货郎，是城东潘家巷的。他去翁山县
货，赶夜路时不小心掉河里淹死了。”
“原本就是一桩普普通通的落案，我们去收尸、殓、运回来就完事了。但在我们收尸的那天晚上，事了。”
汤圆从谢易肩上来，蹲在李大脚边，仰看着他。
李大把盖拧上，“尸停在翁山县的义庄里。我和你爹到了之后，你爹给那尸
洗、换衣，我在外面等着。
到一半，你爹忽然喊我去。”
李大的声音压低了一些，“他说那尸的指甲
里有东西，不是泥，不是草，是——发。”
谢易的眉皱了一。
“人的发。”李大说，“
发，黑
的，绕在指甲里，绕了好几圈。你爹说，这人可能不是自己掉里淹死的，许是被人
里，死之前抓了凶手的发。”
“翁山县的县太爷怎么说？”
“翁山县的县太爷说，这案早就结了，就是意外落，没必要再查。”李大的脸沉了来，“我和你爹觉得不对，但我们是来收尸的，不是来查案的，不能
手。你爹把那尸的指甲剪了，把发收好，说是带回来给廖大人，让他跟翁山县那边涉。”
谢易沉默了一会儿：“然后呢？”
“然后那天晚上，有人……不对，有东西来抢尸了。”
汤圆的尾
慢慢竖了起来。
“半夜，义庄的门突然被撞开了。我去看，什么都没看见，但门闩断了，门板上有一个手印——不是人的手印，五
指，比人的一倍，指甲尖得像刀。”
李大摸了摸自己的后脑勺，“我
了刀在外面守着，你爹在屋里护着尸。那东西从房
上来，我跟你爹跟它周旋了好一阵。你爹被它挠了一后背，不
，就是破了
。后来天快亮了，那东西就走了。”
“它怕光？”谢易问。
“怕。但没到见光死的地步，就是单纯的不喜
，天一亮就缩了。”
李大站起来，“你爹伤不重，但翁山县的大夫说怕
染，让养了两天。昨日一早他非要走，我拦不住，就让他先走了。我抄近路回来给你报个信，免得你担心。”
谢易了：“谢谢大哥。”
李大摆了摆手，转走了。走了两步又回：“阿易，你爹那个人，命
得很。别太担心。”
谢易站在门，看着李大的背影消失在巷。汤圆上他的肩，尾绕了绕他的脖。
“你爹被挠了一。”汤圆说。
“嗯。”
“不重。”
“嗯。”
汤圆没有再说话。谢易转了院，把门关上，走到廊坐来。他盯着空
的棚看了一会儿，然后站起来，屋，从书架上拿一个瓷瓶。这是葫公上次来时留的药，说是用来治外伤的，据说什么伤都能治。他把瓷瓶揣袖里，又拿了一卷
净的棉布，一起装布包里。
汤圆蹲在旁边，看着他的动作：“你要去找你爹？”
“他快到了。我要去城门接他。”
谢易背着包了门，汤圆跟在后。天已经暗沉了来，街上的灯笼一盏一盏地亮起。谢易走得很快，穿过三条巷，穿过菜市，又穿过城隍庙门的石狮，终于到了城门。
他站在城门外的路边，看着官的方向。汤圆蹲在他肩上，尾垂来，一动不动。
等了大约两刻钟，官上现了一个人影。佝偻着背，走得慢吞吞的，手里拄着一树枝当拐杖。灰布袍，旧包袱，走一步，顿一，再走一步。
谢易迎上去。
谢老九抬起来，看见谢易，愣了一，然后笑了。笑容不大，但很真，像冬天的太
。
“你怎么来了？”
“接你。”谢易走到谢老九边，伸手去扶他。谢老九摆了摆手，说不用扶，但谢易还是扶住了他的胳膊。谢老九的胳膊很瘦，但很，像一节老树枝。
“伤在哪儿？”谢易问。
“后背，不。”谢老九说，“大夫大惊小怪的，非让我躺着。我躺了两天，躺得骨都了。”
谢易没说话，扶着谢老九慢慢往城里走。汤圆从谢易肩上来，走在谢老九脚边，偶尔仰看他一。
回到家，谢易把谢
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