小峤，你可明白？
沈府主院饭厅。
沈药和谢渊正在一同用晚膳。
青雀在一边笑着说
：“王妃您不知，今日岁岁一
午心
都特别好，大概是
了
恶气的缘故，晚饭都多吃了半碗碧粳米饭！”
沈药眉
弯弯，低
喝了
乎的羊
汤。
青雀接着说：“言公
午从书房借了书去看，刚才已经归还了，书页
净净，还顺带将书房也给打扫了一遍。”
沈药微微
。
言家这两个，都是好孩。
这时，门外传来脚步声。
沈药抬，正好看见了言峤与言岁。
言峤走在前边，上前躬
揖：“见过王妃，见过王爷。”
谢渊并未抬，只淡淡嗯了一声，算是知晓，夹起一箸清炒时蔬，放
沈药面前的瓷碟
。
沈药则放筷，
笑抬。
看看言峤，又望向他后垂手站着的言岁。
小姑娘此刻蔫蔫地低着，脚尖无意识地蹭着光
的地面，一副闷闷不乐的模样。
沈药温声问：“这是怎么了？”
言峤再次拱手：“先前我科考在即，家境困窘，承蒙王妃心善，让岁岁在府办差，又多给银两资助。此恩此德，言峤没齿难忘。如今科考已经结束，无论结果如何，我都不应再厚颜叨扰。因此，我打算今晚便将岁岁带回家，往后便不再给王妃添麻烦了。”
沈药目光落在言岁上。
小姑娘听着他说话，神失落，脑袋垂得更低，几乎要埋
。
听完，沈药了然，问：“岁岁呢？可愿意回去？”
言岁猛地抬起，意识地嘟囔：“我不想回…”
声音小小的，很是委屈。
言峤忽然回。
言岁一像是被掐住了咽
，讪讪闭上了嘴，重新低脑袋，只是肩膀垮得更厉害了。
言峤转向沈药，神愈发恭敬：“王妃，岁岁年幼，许多规矩理，她都并不明白。留在府，难免添
。王妃顾念旧，仁厚宽和，愿意岁岁久留在沈府。可我觉得，他人的善心，并不是我可以肆意倚仗的东西。王妃给我们方便，是王妃的恩德，我们如果坦然受之，久依附，岂不是成了不知
恩、只知索取的蛀虫？我虽说贫寒，却不敢失了志气。”
沈药静静地看向他。
言峤接着说：“何况，岁岁留在这儿，并不妥当。我寒微，那些同年考生轻视我，对我恶语相向，但是我都可以忍耐。所谓君报仇，十年不晚。等将来我凭自本事挣得前程，自然有让他们低认错的时候。可是岁岁心思单纯，见我受辱，心愤懑难平，便将此事告诉了王妃。”
顿了顿，眸
一丝激：“我知，今日王妃雷霆手段，惩治那些弟，都是为了我与岁岁撑腰。站在我的角度，见此景，自然觉得痛快淋漓。然而，我也知，王妃此举，是亲犯险，难免开罪那些盘
错节的权贵之门。一次或许是可以的，但此以往，王妃难免因此树敌，恐受其累。我实在希望因为一己私怨，令王妃陷困境之。”
言罢，言峤后退一步，对着沈药，再次
一躬到底：“王妃大恩，言峤永志不忘。如今家虽说依然拮据，但因为王妃先前资助，也还能安稳度日。将来若是有幸金榜题名，踏仕途，我必当竭尽全力，报答王妃今日知遇之恩！”
饭厅
一时安静，只有灯
偶尔爆开的细微声响。
沈药端坐着，收敛了方才的温和笑意，神
变得郑重起来。
看着前这个姿单薄却脊梁
直的少年，心万千慨。
就连谢渊也不由得侧目，对这个少年多看了一。
片刻，沈药缓缓开：“你的心意，我明白了。你能如此思虑，可见心智成熟，不负你父亲的铮铮铁骨，也不负瞿老先生的悉心教导。”
语调略微一转，“但是我还是希望岁岁可以继续留在沈府。这并非于怜悯或是顾念旧的缘故。而是岁岁活泼伶俐，
事也认真妥当。我书房里的书架、多宝格，她总是
得净净。我总是很满意。沈府的月例，一概都比外
些，岁岁也不例外。这都是岁岁应得的，并非我的施舍。何况，岁岁留在我边，我也有别的要
用
，只是如今尚未到正式实施的时候。”
言峤有些惊讶。
沈药继续：“另外，我照顾你们言家，支持你科考，并非全是因为你父亲的缘故。我看得，你勤勉刻苦，天不俗，更难的是心
韧，知恩图报，未来前程不可限量。将来你有了息，我也能跟着沾光。今日虽说科考结束，可往后并不一定风平浪静。”
言峤听她的言外之意，抬起了。
沈药面带微笑，说：“科举之路多有艰辛，你今后难免还会遇到困难。没有我，你或许寸步难行。而我将来想要维持沈府的荣光，也少不了你的鼎力相助。小峤，你可明白？”
言峤听得，豁然开朗。
再次躬，“王妃教诲，言峤明白了。”
沈药笑意加一些，“明白就好。不过，岁岁确实也有些日没回家了，今夜叫她跟你一起回去吧，好好陪陪母亲。”
言峤应声：“是。”
言岁原本以为再也不能在沈府伺候，再也见不到王妃和胭脂
了，失魂落魄，泪都快要往掉。
此刻竟然峰回路转，顿时喜笑颜开，脆生生的，也跟着应了声是。
兄妹二人一同向沈药和谢渊行了礼告退。
这会儿天渐渐暗了，沈药不怎么放心，因此特意吩咐，安排了府
车，并派了两名护卫随行，送他们回去。
上了车，言岁兴奋得叽叽喳喳：“哥哥，你看这车，多漂亮，多稳当！咱们村里，恐怕连里正老爷都没坐过这么好的车。待会儿隔
小胖看见了，肯定要羡慕死我们了！”
言峤微微颔首，心思却并不在车上。
脑里还反复想着沈药说的，“科举之路多有艰辛，你今后难免还会遇到困难”。
王妃说的困难，会是什么呢？
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