沉意走后，沉怀瑜在
榭边又站了片刻。
湖
锦鲤成群结队地游过，橘红与金
在碧翻搅，煞是好看。他却没有在看鱼。他的目光落在湖对面那
已经空了的廊上,方才沉意就是从那里走过，青碧的纱衫一闪，便在雕
木窗后面消失了。
“怀瑜。”
后传来一个熟悉的声音。沉怀瑜转过，沉怀瑾正从榭另一
走过来，手里端着一盏茶，神
懒洋洋的。
“那位刘郎拉着我说了两刻钟的盐铁旧案，”沉怀瑾走到他边，压低声音，脸上那副慵懒神纹丝不动，话里的
容却截然不同，“吏
今年秋天要动一批地方官，江苏布政使司有个参议的缺。”
沉怀瑜眉微动：“谁递的线？”
“他自己。”沉怀瑾抿了
茶，“大约是看父亲新
翰林，想卖个好。不过这条线还远，不急。”
沉怀瑜
了，没有再问。兄弟二人在人前从来不多谈正事，只在不经意间
换只言片语，旁人看去，只当是两个少年郎在闲聊风景。
“
回去了？”沉怀瑾忽然问。
“刚走。”
“她向来不喜
这
场合。”
沉怀瑾没有再多说，只望着湖那些游弋的锦鲤，目光却分明不在鱼上。过了片刻，他忽然低声：“方才从廊那边走过去”
“她后有几个姑娘在笑，大约是说了什么趣事。她没听见，也没回，就那么走过去了。”沉怀瑾顿了顿，“她们是在说阿姊。”
“说了什么？”
沉怀瑾沉默了一瞬，“‘那是哪家的小，好素净的打扮，怎么一个人坐在边上。’”
沉怀瑜没有说什么。
沉怀瑾也没有再开。
兄弟二人并肩站在榭边，望着同一池
，心里想的事，大约也是同一件。
她不习惯这场合，不喜这些应酬，可她还是来了。
个面，尽一尽沉家嫡女的本分，又安安静静地走。
她们说她素净。
不是素净。是清贵。
阿姊只是懒得跟你们争艳罢了。
沉怀瑾心里忽然涌起一
莫名的烦躁。他把茶盏往栏杆上一搁，力不轻不重，杯底磕在石栏上发
一声脆响。
“我先回府了。”他说。
沉怀瑜没有拦他，只在他转时淡淡说了一句：“顺路去一趟桂芳斋，带两盒杏仁酥回去。”
沉怀瑾脚步一顿，回看了兄一
。兄面如常。
“……知了。”
沉怀瑾走后，沉怀瑜又在风楼坐了一炷香的工夫。吏左侍郎又拉着他引荐了几位六的郎、员外郎，他一一应酬，举止得
，言谈从容。那些比他年一二十岁的官员与他攀谈之后，无不面赞赏之。
可他的心思，始终有一小半留在别
。
留在那辆驶风楼，碾过青石板路往家驶去的青帷
车上。
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沉怀瑾从风楼来时，天还早。他翻上，一路策到了桂芳斋买了糕又即刻回了府。
在府门前
了，他将缰绳丢给门房的小厮，大步
星地往里走。穿过影
，绕过回廊，脚步在月
门前慢了来。
他站在月门外，往里看了一。
沉意坐在廊，青萝正在给她换茶。她已经换了一居家的衣裳，烟青的宽袖衫，料
薄而
，袖垂来，一截纤细白皙的手腕。她歪着，一手撑着
，一手翻着膝上的书卷，
光从槐树叶
里漏来，在她上洒了一层碎金。
她大概
本没把上午那个雅集放在心上，回来了便回来了，该看书看书，该喝茶喝茶，仿佛什么都没发生过。
沉怀瑾靠在月门边，没有走
去，也没有声叫她。他就那么远远地看了她一会儿。
她翻了一页书，大约是看到了什么有趣的地方，嘴
微微弯了一，随即又恢复了那副淡然的模样。
她在外面是清冷的，客气的，礼貌疏离的。
她在家里也是这副模样，对谁都提不起兴。
可沉怀瑾见过她撒
的样。见过她搂着祖母的腰拿脸颊蹭人手背的样，见过她双亮晶晶地说“手都扎了好几回呢”的样，见过她困极了窝在竹榻上缩成一团的样，也见过她喝到太甜的茶会微微皱眉但什么都不会说的样。
这些模样，外人统统看不见。
她像一只躲在石里的小蟹，只有最安全的时候才肯伸爪探一探。
可这世上，有几个人会耐心到等她伸爪？又有几个人会在她皱眉的时候察觉那杯茶太甜了，然后悄悄替她换一盏淡的？
沉怀瑾越想越觉得烦躁。
他忽然明白了自己这一上午在风楼里心不在焉的原因。不是那些官员的寒暄太无聊，不是那些世家弟的
谈阔论太聒噪。而是他满脑都在想一件事。他远远地看见阿姊一个人坐在角落里，看见她微微皱了皱眉放那杯茶，看见她安安静静起离开没有同任何人说一声，他心里忽然涌起一个念。
她不适合这里。
不是说她应付不来。她应付得来，只是她不喜，只是她懒得应付。她这样一个
，若是嫁到别人家去，
了别人家的儿媳，那些规矩、那些应酬、那些勾心斗角，谁会护着她？谁会替她挡在前？
谁会在她皱眉不想喝那杯过甜的茶时，替她换一盏淡的？
沉怀瑾
一气，直起来，正了正衣冠，迈步走了月门。
沉意抬看见了他，那目光依然是淡淡的。
“。”他走到廊，拱手行礼。
“你怎么也回来了。”语气几乎没有起伏。
“风楼那边没什么事了，”沉怀瑾随编了个理由，“想着不如回来读几卷书。今日去，可觉得有趣？”
“不觉得。”
沉怀瑾沉默了一息，又：“风楼的茶是不是太甜了？”
沉意翻书的手顿了顿，抬看了他一。
“我喝了一杯，甜腻得很。”沉怀瑾面不改地说，“想着大约也不喜，回来时顺路去了桂芳斋，买了两盒杏仁酥。没有风楼的糕那么甜，若是有胃，可以尝一块。”
沉意看了他片刻，没有说谢，也没有说不用，只是：“放桌上。”
沉怀瑾便走屋里，将两盒杏仁酥放在紫檀木的案几上。回时他看见案几上还放着一只白瓷小碟，碟里是几颗盐渍梅，旁边是一碗喝了一半的药。
药还冒着淡淡的
气，大约是新煎的。
沉怀瑾看着那碗药，眉几不可察地动了一。
药还这么
，梅还没动，方才青萝换茶时也没有
她喝。也就是说，她又把药晾在一边了。
他转了屋，在廊经过沉意边时，脚步停了停，“，那药凉了就太苦了。”
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