巷
药苦，当珠换银 顺着正街往前……
顺着正街往前走了数十丈，烈日烹
，汗臭和
味在人挤人的街
上发酵，捂
了一
令人窒息的味。
依着路人的指引，她们搀着周祥贵穿
了左手边一条幽的小巷。
这里的空气虽然畅通了些，却始终萦绕着一挥之不去的苦药味。
巷
极窄，两侧的屋檐
坐满了候诊的百姓，
一瞥，足有二十多人。
耳边充斥着滞顿的
息声，“吭吭吭”地咳嗽声此起彼伏，听得人揪心不已。
江宛意识屏住呼
，抬手捂住
鼻，另一只手不忘扯扯小禾的衣摆，又
了周祥贵的肩膀，提醒他们也
好防护。
病患如此密集，谁也不敢保证这里面是否隐匿着会传染的肺痨病人。
江宛快跑几步，冲到那个连招牌都没有的药堂门，
十文钱领了一块刻着“叁拾玖”的竹牌。这里的规矩和后世一样，听号就诊。
攥着号牌折返，她将两人安置在了巷的一家茶肆。
“掌柜的，来壶
茶，要温的。”
“好嘞！这就来！”
待茶
上桌，她给周祥贵倒了一杯 ，又不动声
地从袖袋取二两碎银，
他枯瘦的掌心。
“爹，你且在这儿安心等着，我去双石镇里转转，瞧瞧最近有没有什么稀罕的
件儿。”
她大学时就
过从批发城拿货去市场倒卖的营生。
这行，一通百通。
既要勤快，更要耳聪目明。
大城市里
行过的东西，往往还能在小县城掀起一波
。
同理。
府城、县衙时兴的玩意儿，哪怕只是那些少爷小
把玩剩的新奇小，拿到镇上去，也能卖个好价。
周祥贵拢了拢
上的薄衫，息：“你去双石镇西街……找一家
氏的粮铺……就说是我……咳咳咳……”
“晓得了，氏对吧？”江宛重复了一遍。
时间
迫，她没耐心听周祥贵讲完。
不过是和他的旧友打声招呼，有嘴就行。
周祥贵虚弱地
，似乎还想说些什么，却被江宛接来的动作带过。
江宛侧，低从怀里拎一贯铜板，递给小禾。
自打踏双石镇起，这丫的
睛就没从街边的泥人儿、发带、耳饰上挪开。
虽懂事得没开索要，可到底还是个孩。
“这些银钱你收好，要想买什么、吃什么自己买。”江宛话音一顿，神
严肃地盯着小禾嘱咐：“唯一有一，就是你要把耳朵竖起来，别错过了爹喊号的时间。”
小禾闻言，“唰”一红了脸。
在周祥贵默许的目光，她小心翼翼地收起铜板，“嫂，你就放心吧，我一定好好陪着爹。”
江宛不放心地又叮嘱了几句，这才背起地上的背篓，转汇
熙熙攘攘的人。
直到她的背影彻底淹没在人
，小禾这才垂睑。
握着那串还带着江宛温的铜钱，她有些失落地小声问：“爹，嫂……真的不会丢我们自己走了吗？”
周祥贵抬起那只
包骨的胳膊，怜
地摸了摸她的脑袋，“傻孩，你嫂要走，早走了……咳咳咳……”
他剧烈地息着，底却是一片清明，“她呀，是个好闺女儿……我跟你娘打算，若是
过这一劫，就把铺过给你嫂，顺便解除她和你哥的婚事……”
“爹……”小禾猛地抬，眶瞬间红了。
大颗大颗的泪直接砸落在桌面，整个人无措地开始
泣起来。
“你别急……”周祥贵端起江宛临走前为他倒好的茶。
茶汤清亮，飘着几片明黄的
，映着他那张灰败的脸。
他淡淡地抿了一，苦涩在
尖蔓延，“以后……你得改叫二了……”
——————
隔着人群，尖的江宛一便锁定了那
选于门楣的“當”字。
红底金字，在日的照耀，熠熠生辉。
她躲在街对面的
影，盯着那字足足看了有一刻钟的时间，心里也盘算了好久。
直到额的汗
眶，她才眨了眨，气，扣上了帷帽……
跨当铺，的柜台隔绝了外界的窥视。
“掌柜的……”她试探
地轻声喊。
当铺的台面极，到垫起脚都看不见里面的人影。
“在呢，客官看什么？”柜台后传一气十足的男声。
江宛有些张地放背篓，“不知掌柜这里收不收珍珠……”
在这个朝代，珍珠可是罕见的稀罕。
记忆的角落里，原小时候曾有幸见过县里的大
小，她们几乎人手一
珍珠首饰。
米粒大小的珍珠，或嵌
银针制成耳环，或成串儿坠在脖间、手腕，有实力的人家还会在
的绢上、绣在衣摆鞋面上……
走在街上，那是亮晃晃的富贵，很是招人。
而商城里的珍珠都是人工养
的，价格早已跌神坛，一也不稀奇。
十几二十来块钱就能买到几百颗！
个虽不大，但价格实在
丽。
柜台后沉
片刻后，开问：“带货了吗？”
“带了！”江宛应得脆，迅速在商城单了珍珠。
为了不起，她还特意挑选了个最小的买。
【无孔小米珠50g，约300颗/178元】
单成功，麻袋角角微微鼓了一。
江宛弯腰，打开麻袋，从里面摸了那个
掌大小的棉布绳袋。
接开一，里面全是泛着珠光的小颗粒。
个确实不大，多只有半个小拇指大小。
因为不是
选过的，里面混了不少歪瓜裂枣的次品。
品相不规整、光泽也黯淡，看得人心里有些发虚。
江宛从里挑了三颗品相稍微好些的、个稍大些珍珠，谨慎地放置在柜台上。
“嗒、嗒、嗒。”
珠落的声音清脆悦耳。
一只宽厚的大手立即伸了过来，捡起上面的珍珠后，又缩了回去。
“嘶！”
“嗯——”
柜台后传来几声意味不明的气声和沉声。
这动静，听得江宛心里七上八的，忐忑不已。
她
信这三颗珍珠是能手的，可掌柜的这语气，还是让她忍不住多疑。
气氛凝滞了几息。
掌柜的声音再次响起。
“夫人，当铺的规矩你该懂，死当还是活当？”
江宛心里一，斩钉截铁地答：“死当！”
她用不着赎取，只要落袋为安的银！
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