莲
羹，脂粉膏 叶寻
叶寻香听罢, 眉
轻抬，目光在江宛
上浅浅停留了一瞬，旋即嘴角立刻
漾成笑。
这次的笑意里, 没了之前迎客时惯有的打量和客气，倒像是对待一个远
而来的妹妹一般。
她拢了拢衣袖，上前一步, 自然而然地伸手，挽住了江宛的胳膊。
随叶寻香一同靠拢的，还有她上那
淡淡的
香。
“江姑娘快
来坐, 外
日大, 晒久了要
。”她一面说着, 一面牵着江宛往堂屋里引。
脚步轻快，嘴里的话像是开了闸的洪
，让江宛这个嘴
利索的，都寻不到空
话。
“你从渝州来？那一路怕是辛苦得很, 远着呢。坐了船还是走的旱路？益
这地方不比渝州
闹，不过胜在清净安逸, 人活着也舒坦……”
江宛被她拽着，脚
一步赶着一步, 刚要开应两句, 人已经被叶寻香
在了堂屋正
的八仙桌旁。
这桌是楠木
的，边角还刻了雕, 
敛至极。
叶寻香手脚麻利地从桌上的一只青瓷壶里倒了一杯凉茶递到她手里。
茶浅碧，茶香淡雅。
不是便宜货。
“你先喝茶
嗓, 我正琢磨着晌午呢。不过你也别抱太大指望，我这人，灶上功夫实在拿不
手。”
她这话说得坦, 角眉梢没有半分羞涩，像是说一件再寻常不过的事。
反倒让听这话的人，不知该如何接话……
江宛端着茶盏，微微愣了一。
刚才孟安堂明明说过“人手艺不错”，她心里便先
为主地描绘了一个围着灶裙、手脚利落的当家妇人。
可前这位，分明就不是这个路数的。
她有些汗颜，意识扭看向门的孟安堂。
孟安堂已经放好箱笼，
起袖，打了净过手。
朝她颔首一笑，“我去饭了，你们慢慢聊。”
说罢，转便推开堂屋里间通往灶房的
布帘。
门帘落，
接着，里间便传锅碗碰响的动静。
叶寻香在江宛侧坐了来，胳膊支在桌沿上，单手托腮。
看江宛一副
言又止的模样，忍不住“噗嗤”一笑了声。
“可是听我相公说了些什么？”
江宛讷讷地
，有些心虚地抬看了她一，老实
代。
“他说……你‘手艺不错’……”
叶寻香听了，顿时就笑了。
“你别被他唬了。”她抬手指了指灶房的方向，声音压低了几分，带着狡黠的意味，“他说我‘手艺不错’，说的可不是灶台上的手艺，而是这个……”
她说着，起把方才搁在小几上的那只瓷碗拿了过来，递到江宛面前。
江宛低看去。
小碗里盛着一汪盛夏。
藕粉
的膏
细腻，一清幽的香气丝丝缕缕地钻鼻里。
是六月荷的清冽，还混着些甘草的甜香。
闻着便让人心神一静，忍不住松肩背。
“这是我自己调的香膏。”叶寻香拿那
银勺挑了指甲盖大小的一块膏，涂在江宛的手背上，“我们家祖上传来的方，专胭脂、粉、香膏、油这些
件。我打小跟着我娘学这个，香料堆里
大的，旁的也不来。”
她伸指腹，轻轻推开搁在江宛手背上的香膏。
荷香更甚，
温。
江宛抬眉看着她。
光从堂屋穿过，落在她瓷
的肤上，透淡淡的红。
血充沛，眉间全是舒展开的生机。
孟家铺里的生意，分明已经到了如此窘迫的境地。可她却依旧被保护得很好，浑上不见一丝愁容，一言一行间，都透着对日本的享受。
江宛垂睑，再次低嗅了嗅手背上的香膏。
淡淡荷香，经久不散。
抹开后的肤
，而不腻。
确实是个好东西。
她再度抬起来，看着对面这个快利落的妇人，对上她那双笑盈盈的睛后，方才门时那一丝拘谨便散了七八分。
叶寻香见她神松动，愈发来了兴致。
起从里屋捧几只大小不一的小瓷盒来，一一摆在桌上。
有的是淡粉的胭脂，有的是青白的面脂……
瓶瓶罐罐摆了一桌，像个香粉小摊。
“你试试这个。”叶寻香又打开一只小圆盒，里是烟粉的脂，“这个抹在
上，颜淡淡的，不大显，可是提气。我平日里在家不
涂脂抹粉的，就用这个，旁人瞧不来，只当你是气好，睡足了觉！”
她说着，
净银勺，挑了少许脂，在自己上薄薄涂了一层。
果然，只是添了一，嘴便多了一层若有似无的泽。更显丰盈饱满，像被晨
沾上的
。
江宛被她这一通
的招呼
得有些措手不及，却又忍不住弯了嘴角。
她伸手接了那只小圆盒，细细端详着里的脂。
灶房里，孟安堂的切菜声一刻不停，“笃笃笃”的。
间偶尔夹杂着柴火燃烧的“哔啵”声，听着很是利落。
叶寻香侧耳听了听，回冲江宛眨了眨，“你瞧，他饭是不是很厉害？待会儿你尝尝他的手艺，虽说比不上酒楼里的大师傅，可家常味倒是正正经经的，保
你能多添碗饭。”
说着，她忽然想起什么似的，“哎呀”一声站起来。
“瞧我，光顾着跟你说话，灶上还煨着呢！你先坐，我给你冲碗莲羹垫垫肚，饭还得等一会儿才好。”
话音未落，她已带着香风卷去灶房。
帘一撩，里传她和孟安堂低低说话的声音，听不真切，可那语调里的熟稔和亲昵，隔着门帘都能透来。
江宛独自坐在堂屋里，手心里还攥着那只小圆盒。
对胭脂粉她了解甚少，但也在朱沱镇的码，见识过不少。
南来北往的货船卸各妆品，大都不如叶寻香制来这般细腻匀净，连香味也不如这般来得自然、舒缓。
心念一动。
江宛想起余氏那张被烟火熏和岁月侵蚀得有些糙的脸，还有正值豆蔻年华、
的小禾。
若是能在叶寻香手上买到几盒胭脂粉，带回家送给余氏和小禾就好了。
就是不知叶寻香愿不愿意割，毕竟这些香膏瞧着便知费了不少心血，她未必肯轻易手。
思忖间，门帘一挑，叶寻香端着一只青小碗走了过来。
碗里的莲羹被
冲得
稠恰好，近乎透明的羹汤微微颤动，上还缀了几粒红艳艳的枸杞。
“趁吃。”
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