狼王的问题将霍秋从短暂的思绪
拉回现实。“求和派最近有什么动静？”
灰狼
落
并非铁板一块。
除了狼王领导的主战派，还有由三把手瑞纳领导的求和派。
瑞纳是一匹有着罕见冰蓝
眸的
壮灰狼，从小就对狼王那
“绝对权威”和“武力至上”的
教方式不服，
格桀骜不驯，王把他关到禁闭室里，他不到一天就能把禁闭室咬塌。
但他凭借过
的实力和在某些年轻狼人的威望，是坐到了三把手的位置。
就在狼王明确提
要对赤狐落采取措施时，瑞纳几乎是立刻公开拉起了“求和派”的旗帜，主张通过谈判和贸易合作来争取利益，反对无谓的战争。
霍秋心
是羡慕瑞纳的。
羡慕他有勇气公开表达不同的政见，更羡慕他能理直气壮地去追求自己认为对落更有利的
路。
平心而论，霍秋觉得瑞纳的主张或许才是更理智、更能让落
久安宁的选择。
但他此刻只能压
这些心思，恭敬地垂帘，回答：“回禀王，求和派最近……没有什么明显的动静。”
狼王似乎暂时接受了这个答案。
他庞大的狼形
躯开始收缩，光芒
转间，化作一个
大健硕、面容威严的年男
形态，坐回了铺着厚厚兽
的石椅上。
兽人的外貌演变很奇特，当他们度过成期，达到生命力的巅峰状态后，外貌就会停止变化，
素质也会一直维持在这个
峰，直到一定的阶段才会开始衰老。
然而，令霍秋暗自心惊的是，王的躯明明依旧健有力，充满压迫
，但他那
原本
密的灰发，却不知从何时起，已经悄然爬上了明显的
白。
这似乎是一
心力
瘁的外在现。
狼王用手指用力
着太
，闭目片刻，忽然睁开，目光如炬地直
向霍秋，问了一个石破天惊的问题：
“霍秋，你会背叛我吗？”
霍秋的心脏猛地一缩，几乎要
腔。
他慌
了一瞬，但常年伴随王左右的经历让他迅速迫自己冷静来。
他
一
气，单膝跪地，低，用无比清晰而恭敬的语气回答：
“霍秋……永远不会背叛狼王的意志。”
这个回答极其巧妙而严谨。
他宣誓效忠的是“狼王”这个份所代表的落权威和传统，而非直接回答“不会背叛您”。
就在他低的瞬间，角的余光瞥见了狼王眉宇间那难以掩饰的疲倦和一丝近乎脆弱的茫然。
这个发现像一闪电划过霍秋的心。他忽然抬起，第一次没有完全遵循恭顺的礼仪，目光直直地迎上狼王的视线：
“王，您……真的该歇一歇了。”
帐篷跃的火光映照在霍秋低垂的眸，那里不再是纯粹的忠诚与温顺，有一簇名为“野心”和“另一可能”的火苗，正在悄然
燃，无声地动。
脑是个好东西
沈雨桥怀揣着对那几捆金黄稻穗的珍视与激，再次来到了集市边缘那个安静的
心摊位。
他定决心，一定要说服这位可敬的袁老先生跟他回赤狐落安享晚年。
他先是
洋溢地描述了赤狐落的富足与安宁：“袁先生，我们落现在
充足，冬天有
炕，夏天有凉棚，大家互帮互助，生活可好了！您跟我们回去，啥都不用
心！”
老猿猴只是温和地摇摇，手里慢悠悠地编着一
草绳：“不用，我一个人清净惯了。”
沈雨桥不甘心，又换了个角度：“我们落里还有好多跟您年纪相仿的老狐狸呢！你们可以一起晒太、聊天、喝茶！”
老猿猴依旧不为所动，脸上甚至
一丝“嫌吵闹”的表：“更不用了，人多太吵。”
接连被拒，沈雨桥有些垂丧气地回到自家摊位旁。
他挠着，开始自我怀疑：“难老先生真的什么都不需要？我这样邀请，是不是反而在打扰他想要的清净生活？是我自作多了？”
但他看着那饱满的稻穗，实在不忍心让这位贡献了如此宝贵财富的老者继续在暮年独自漂泊。
他决定最后试一次，用一个他认为是“终极方案”的办法——如果连这都无法打动老先生，那他就尊重对方的选择，不再求。
沈雨桥再次动用他的“特殊技能”。
他
心挑选了几捆韧最好的“稻草”，更加仔细地编织，塑造成三只小幼崽，又给予了他们约为十岁左右的智商。
“去吧，就看你们的了！”沈雨桥对三只新生的草狐幼崽低声嘱咐。
三只“小狐狸”蹦蹦地来到老猿猴的摊位前，围着他，用清脆稚
的声音此起彼伏地喊了起来：
“爷爷！”
“爷爷！你在
什么呀？”
“爷爷，你好！”
正闭目养神的老猿猴被这突如其来的童音惊醒，他睁开，看到三只
茸茸的小狐狸幼崽，脸上瞬间了惊讶又欣喜的神。
他甚至意识地从椅上站了起来，动作
捷得完全不像个老兽人。
他弯腰，小心翼翼地抱起其一只，声音里充满了辈特有的慈：“哎哟，这是谁家的小乖乖呀？怎么跑到爷爷这里来了？”
被抱起的小狐狸用脑袋蹭蹭他的手臂，
快地回答：“我们是赤狐落的！”
老猿猴脸上的笑容更了。
他连忙从摊位底拿一个包裹，里面是用野蜂
渍的果
和一些松糖，分给三只小狐狸：“来来来，爷爷请你们吃好吃的！”
小狐狸们也不客气，接过零，甜甜地谢：“谢谢爷爷！”
然后便开始缠着老猿猴：“爷爷，给我们讲个故事吧！”
“爷爷，你一个人在这里什么呀？”
“爷爷，你陪我们玩好不好？”
老猿猴被孩们围在间，脸上的皱纹都笑开了，一一个“好，好，爷爷给你们讲……”
傍晚时分，沈雨桥估摸着时间差不多了，再次来到摊位。
前的景象让他吃了一惊：三只小狐狸上都穿上了用柔
小兽边角料成的简易小褂，耳朵上别着新采的小野，正一边吃着零，一边围着老猿猴。
老猿猴则拿着两狗尾
草，灵活地晃动着逗
它们。
一只小狐狸玩得兴起，一咬住狗尾草不肯松，老猿猴轻轻一提，它便四脚离地，然后“啪叽”一摔了个结结实实的
墩儿。
还没等小狐狸反应过来，老猿猴已经飞快地把它抱了起来，一边轻轻拍着它的小，一边心疼地念叨着：“哎哟喂，摔疼了吧？爷爷不好爷爷不好，痛痛飞，痛痛飞~”
沈雨桥赶
上前，假装是来找孩的：“袁先生，不好意思，这几个调鬼跑过来打扰您了，我是来接他们回去
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