卫伉在河西的敦煌郡落脚, 太守亲自来接他，卫伉歇了半日，第二天去了火
作坊。
这边关于火箭和火铳的制作已经走上正轨了, 也投
了军队训练。之前西域都护府的驻军都是分批往河西来接受火的训练, 现在随着煤铁的
和冶铁炉的建成，乌垒城已经能独立维护火，霍去病打算日后将训练安排在当地。
火炮的制作难度更
, 当年卫伉在
安时只完成了
层铁胎的
分制作，这几年安那边将这一分完善, 接
来需要铸造的是外层的青铜壳
。
将紫铜熔炼, 掺百分之八到十二的锡，就能调成
火炮所用的青铜, 再反复熔炼去除其
的铅、硫等杂质。
这一步安已经掌握了，河西四郡正在这个基础上用铁胎作为芯, 浇铸
外层的青铜。这一步既需要时间又需要技术，就算是熟练的工人也至少需要三个月。
卫伉琢磨着, 如今尚是酷暑, 秋天才是最适合火炮的季节，不过他们还在实验阶段，不用太挑时间。
敦煌太守见他发呆，便问
：“宜
侯，可是有何不周之
，还请吩咐。”
卫伉回过神来, 笑：“哦，我刚刚在想，其余三郡的冶铁也都同敦煌一样度的话，我就不忘那边跑了, 免得耽搁功夫。”
敦煌距西域最近，到河西来，宜侯留在这里最方便和都护府联络，敦煌太守早好了准备。
闻言，他忙：“这边四郡的冶铁和火都是安来人督造的，宜侯只怕不陌生，度也都一样，与安也一直保持着密切的沟通。”
卫伉
：“我会在这里多住些日
，有劳太守。”
敦煌太守笑：“不敢，宜侯奉陛圣命，又是来相助河西，我们都
激不尽。”
此话千真万确，皇帝陛的命令不但给了宜侯，跟叫河西四郡的太守皆有压力，他们早就盼着卫伉能来了。
卫伉又跟他客
一番，就被请去吃午饭了，饭罢来后，卫伉准备正式开始工作。
“敦煌这边今年
了不少棉
，还有不到两个月就能收获。”敦煌太守将手一指，“宜侯可要去瞧瞧？”
卫伉想也没想就拒绝了：“多谢太守，我来河西只为了火，就不在旁的事上费功夫了。”
棉从安开始植，是从卫伉而起，河西的棉也是他先建议植的，敦煌太守有此提议，倒在
理之。只是河西已经不归西域都护府
了，卫伉挂着都护府的职衔，当然得多注意避嫌。
敦煌太守听他如此说，便知他的言之意，他没有多余解释什么，不然显得方才他好像在试探似的，只
笑表示在火一事上有什么用得上他的，宜侯只吩咐。
“有劳太守。”
卫伉与他客几句，就去专心工作了，敦煌太守暗暗，有宜侯在，就不用担心火不成被陛怪责了。
河西是往来西域的必经之地，敦煌太守对西域的况并不陌生，对于冠军侯和宜侯两个人，除了在安时的看法，他也有了新的认知。
平侯、冠军侯、宜侯这三位，
格不同，但行事作风却有相似之，在为大汉为陛效命这方面更是如一辙。这倒也不奇怪，毕竟他们三位都是年少时就被陛带在左右教导，受陛熏陶在所难免。
……
安。
这一日天朗气清，二公主约上刘蔓带着霍嬗去平侯府看望卫祖母。
霍嬗被
母抱车，两只脚刚沾上地，就哒哒哒沿着路跑开了，母和侍女追在他
后小心看护着。
二公主习以为常，与刘蔓挽着手慢慢走，
笑：“还是生个女儿好，小真是烦得人疼，你看阿姊家的宗儿也是，嬗儿更别提，舒儿家的小姑娘就乖乖巧巧的，可人疼。”
刘蔓掩
笑：“三姊如今还叫皇后疼呢，舒儿家的那个是年纪小，等会跑会
了该吵该闹的都一样，咱们姊妹自幼都在皇后膝，难没有吵得她疼的时候？”
“都多少年的事了，不提不提……”二公主摆摆手，又笑，“这会儿你说什么都轻巧，等过两年自己有了孩才能知。”
刘蔓红了脸：“二姊笑话我。”
二公主笑眯眯：“如今你在安就罢了，义先生说，嬗儿
健，或者明年开咱们就能启程往西域去了……”
她的话尚未说完，霍嬗已经哒哒哒又跑了回来：“阿母！姨母！快些！你们快些！”
“嬗儿，你先去找曾大母玩，她那里有
梯！”二公主示意母赶快将他带走。
母忙哄着小家伙，霍嬗丝毫没有察觉到来自阿母的嫌弃，他蹦蹦地问：“阿母，我能跟五叔父、六叔父一起玩吗？”
五叔父是卫嘉，卫步的儿，六叔父是卫登，他们两个人一个十岁，一个九岁，正是在家读书的年纪，大些的卫复和卫不疑已经领了官职，五天才能一休沐了。
是以，每每来到平侯府，能陪霍嬗玩的只有这两个不算小的小朋友。
“五叔父、六叔父还要读书呢，他们读完书才能陪你玩。”二公主耐心地回答儿。
霍嬗一听没人能陪自己玩了，便
脆利落：“我不喜
读书。”
二公主笑：“那可不行，我们明年就要去见阿翁了，阿翁喜
读书的好孩。”
“啊？”因为总是有人在耳边念叨，霍嬗对阿翁是充满了期待的，他想让阿翁喜自己。
二公主笑着哄他：“嬗儿，读书可有趣了，比梯和跷跷板加起来都有意思！”
霍嬗一听双
发亮：“那我要读书！”
刘蔓已经面
如常了，她上前轻声：“二姊，你这般哄他，也不怕嬗儿将来跟你闹。”
向来就没有哪个小孩儿能轻易上读书的，读书比玩有趣，实在是一个太容易被戳破的谎言了。
二公主不在意：“我才说完，他转就能忘，就他这个记，我也不指望他能把书读得多好。”
“二姊
心太早了，嬗儿才多大，日后定然差不了的。”刘蔓挽住她，“咱们走吧，省得嬗儿一会儿再回来。”
“曾大母！来玩！”才跑院，霍嬗就声叫。
侍女们去回禀卫祖母，她扶着侍女的手起门，却不比霍嬗的小短
扑腾得快。
此时已是八月旬，温度降低，老太太畏冷，已经穿上了初冬的衣裳。
“曾大母！”霍嬗哒哒哒跑来，乖巧地停在老太太面前，一张红
漂亮的小脸
仰望着她，“来陪嬗儿玩！”
“好。”卫祖母伸手拉住霍嬗的小
手，怜地看着他，“嬗儿真乖。”
霍嬗嘟嘟的小
一一：“嬗儿最乖啦。”
卫青今日在家，听到家令来报，来的倒比两位公主还快些，他正好听到霍嬗这句话，便笑：“谁是最乖的？”
“舅公！”霍嬗快地唤了一声。
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