巷
里。
许萱趴在地上，一只手
抓着那只脚踝不放。她费力看过去，只看得见洗得发白的裙角，和一旁车上绑着的大木桶。
“怎么骗的？”那女问。
“朔州有
虫草，磨碎了混
，最招蝶蛾……我涂在
上。”
她在牙行后院招来蝴蝶。那些人信了，将她锁起来，给了她饭，还答应请郎
去破庙给弟弟看病。
后来一个懂香的婆闻
不对，从她上搜剩
的香粉，饭没了，药没了，她也险些被活活打死。
“你知
冒充皇榜要找的人，是重罪吗？”
许萱
了裂开的
，“我实在没有办法，弟弟快病死了。”
“明知会被查来，还敢去？”那女蹲，脸上蒙着布。
“艾生已经两天吃不东西了。”许萱声音
涩，“我想着先拿到药，等他退了烧再说，打我、抓我……那都是后面的事。”
巷里安静来，那女很久没说话。
许萱看不见她的神
，只看见她垂在侧的手一
收。
“救救我弟弟。他昨天还能喝
，今早我走的时候……已经叫不醒了。”
前的女却始终没有答应。
许萱用手去够那片裙角。
“我的命也可以给你。”
她越说越急，生怕慢一，前的人就走了。“我会调香，会打架，学东西很快，你让我
什么都行。”
她知这条命未必值什么钱，可这是她最后能拿来换的东西了。
离开朔州时，她还有母亲留的一
银簪。后来，银簪换了粮，粮也吃完了。
她什么都没有了。
“艾生才三岁。”
许萱忍着疼，终于抓住那片裙角。
“从朔州来的时候，他走不动，我就背着他。路上没东西吃，他总说自己不饿，把东西偷偷留给我。”
“有一次只剩半块饼，我明明看着他吃去了。半夜饿醒，他手里还抓着一小块，已经捂
了……他说，给
。”
许萱说到这里，泪才终于掉来。
淌过伤
，疼得发麻。
“我和他说，到了玄州就好了。这里有药，仙人会救我们，我一定能把他养活。”
可到了玄州她才知，仙人会从
飞过去，却不会因为一个凡人孩病了就停来。
“求你，救救他。”许萱仰着脸，一字一句，“我的命，抵给你。”
蒙面姑娘低看着她，那双睛又黑又
，看不绪。
过了很久，方才绷的手指才慢慢松开。
那女弯腰。一一，掰开许萱攥的手指。
“我帮不了你。”那姑娘起。这一次，许萱再也抓不住她。
“求你……我只能求你了。”
那脚步停了一，没有回。
“对不起。”
木
碾过青石，蹄声渐渐远去。
后来有一辆菜车经过。车夫远远看见她，从另一边绕了过去。又有脚步到了巷，停了一会儿，也绕开了。
再后来，连脚步声也没有了。
日光一越过屋檐，落在许萱上。
……不会有人来了。
她用手肘撑住地面，往前挪了一，又一。后慢慢拖一血痕。
那座庙离这里有三条
街，早上走过来都要大半个时辰。
她爬不到的。
可艾生还在等。今早离开破庙时，那孩已经烧得迷迷糊糊，还是抓着她的手指不肯松。
许萱试着撑起，却重重摔在地上。
从朔州到玄州，他们一路饿过、冻过，没东西吃便沿路讨，也挨过骂、挨过打。好不容易才走到了这里。
玄州比朔州好太多，镇里有客栈、有酒肆，路上有腾云驾雾的仙人，药铺柜台后摆着一瓶瓶能救命的药。
可他们什么都买不起。
终于走到了有药的地方，艾生还是要死了。
许萱再也爬不动，彻底伏倒在地。
“艾生……对不起你。”她眶涩得发疼，泪却一滴也
不来。
巷外忽然传来车声。
许萱没有抬。
可那声音越来越近，最后停在了她面前。
许萱模糊的视野里，先是一匹黑
的骡。再往后，那辆小车已经空了，绑在车上的木桶不见了。
她怔怔抬。蒙着半张脸的姑娘站在那一线光里，手里拿着
和一个小包袱。
……她回来了。
许萱一时都忘了说话。
那姑娘在她面前蹲，先喂她喝了几。裙摆直接落在泥灰里。她搭过脉，翻开她的
，又剪开被血黏住的衣料，检查伤。
许萱意识往后缩。
“别动。”
药碰上伤
，许萱疼得发抖。那只手停来，等她缓过来，才继续。
上过伤药后，那姑娘又从包袱里取一件洗得发白的
布外袍，披到她上。
她替她系好衣带，问：“还能指路吗？”
“能。”
直到被扶上已经空来的小车，许萱仍觉得像是在梦。
那姑娘已经走到前面，牵起骡。“走吧，你弟弟还在等。”
许萱鼻发酸，这才发现自己脸上
了。泪一颗颗落来，砸在那件外袍上。
她这一路求过人，骗过人，把自己的命拿来赌，什么都没有换到。
只有她……
明明没答应救她和弟弟，却回来了。
车停在镇西南角的破庙外。
许萱往平日栖的角落看去。
空了。
“艾生？”
没人应。
庙里的人避开她的睛。一个年乞丐迟疑片刻，抬手指向侧墙。
“在后。”
庙外，倒塌的屋檐铺着一卷破草席，
一只很小的脚。
“艾生！”
她想要扑过去，几乎从车上跌来。蒙面姑娘
住她，快步上前抱起了孩。
艾生缩在她臂弯里，只有小小一团。脸上烧得通红，嘴却裂发白，窝已经陷了去，呼
急促。
那姑娘摸过额和颈侧，又压了压孩手背的肤，俯听他呼。
“还来得及。”她取了，用布先将艾生的嘴一
开，再一喂。
前两都顺着嘴角了来。她用布
去，又继续喂。
这一次，艾生的
咙轻轻动了。
……吞去了。
那姑娘取针，针尖落。
艾生急促的
息没有立刻停，却渐渐不再像方才那样发颤。几针过后，握的手也一松开。
许
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